Récit
Photo: wikipedia commons
Quatre ans après la fin des eaux, Megan Hill se souvient de Katrina et du moment où elle a su que sa vie ne serait plus jamais la même.
1. Je me suis réveillé tôt le matin du 29 août dans la maison de mon amie Emily, où je suis resté quelques jours pendant que mon collège de la côte de l'Alabama a été évacué. Au cours de la matinée, alors que j'essayais de me rendormir, un mur d'eau de 12 mètres a percuté les communautés du bord de mer de Waveland et de Bay St. Louis, dans le Mississippi.
La maison que mes grands-parents possédaient sur cette plage était celle où j'avais passé l'été à naviguer avec mon père ou à lire sur le porche à côté de ma mère. C’est là que j’ai observé pour la première fois les eaux vides, les lumières clignotantes des bateaux de pêche au large des côtes.
2. Tout ce que je savais, c'est que papa était coincé à l'hôpital et que l'hôpital était coincé sous plusieurs pieds d'eau. Je savais aussi que nous ne pouvions pas communiquer avec lui directement. Nous n'avions aucune idée de ce qu'il en était pour lui, de ce qu'il en était pour les centaines de cet hôpital et les milliers de personnes bloquées à la Nouvelle-Orléans juste après l'ouragan Katrina.
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3. jours passés. Des informations faisant état de pillages, de suicides, de crimes et du chaos complet se sont produites pendant les longues journées sans électricité chez Emily, en Floride. L'école a été annulée pendant une semaine. Les appels à maman à Houston étaient brefs et pressés. J'imaginais des alligators nageant dans nos rues.
Notre maison n'avait pas été inondée, avait-elle appris d'un voisin. Mais tous ces pillards… est-ce que cela voulait dire que quelqu'un était dans ma chambre en train de voler mes affaires?
4. Tandis que nous restions assis devant des télévisions ou des radios pendant des jours sans eau, les moisissures noires se sont infiltrées dans le toit détrempé ou sur le rocher détrempé. La boue s'est installée et a séché sur les sols et le dessus de tout mobilier qui n'a pas été renversé. Meubles en bois et sols pourris et pelés.
D'énormes mouches et asticots ont élu domicile dans des aliments pourris laissés dans des réfrigérateurs au cours de l'exode précipité. L'herbe, les arbres et les plantes sont morts avec l'infusion d'eau salée et eux aussi ont été recouverts de limon gris. La nuit, des quartiers entiers sont devenus sombres. Les corps pourris dans les greniers.
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5. Vous ne pensez jamais que cela va vous arriver. Chaque été, et à chaque tempête, les météorologues nous rappellent que cela pourrait être le cas. Cela pourrait être «le grand». Mais vous ne pensez jamais que ce sera votre tour.
Vous restez assis pendant des heures de circulation pour sortir de la ville, puis vous restez dans un hôtel à Memphis, à Houston ou à Atlanta jusqu'à ce que cela passe.
Vous rentrez chez vous, nettoyez la cour, éteignez les plantes et oubliez tout. Ou vous avez une fête à l'ouragan - les écoles et les bureaux sont fermés et vous célébrez. Vous regardez les vagues déferler sur le lac et le vent plier les arbres, mais vous ne pensez jamais que cela peut vous arriver.
6. Papa se tenait sur le toit de l'hôpital, l'endroit où il avait passé toute sa vie professionnelle. La nuit, il pouvait voir plus d'étoiles qu'il n'en avait jamais vu. Au loin, des incendies d’électricité ou de gaz ont brûlé dans des bâtiments non identifiables. Il pouvait à peine voir le dessus de sa voiture sous l'eau brune. Sa peau commençait à se faire rude après avoir utilisé Purell pour se baigner et la chaleur étouffante du mois d'août était presque trop difficile à supporter.
Le sommeil était presque impossible. Les patients nécessitaient des soins 24 heures sur 24 et il y avait toujours des gens qui arrivaient par bateau des maisons voisines. Du toit de cet hôpital, il pouvait voir les sacs qu'ils avaient utilisés lorsque les toilettes avaient cessé de fonctionner et les corps qui avaient flotté de la morgue au premier étage. Enfin, quelques jours après la tempête, les hélicoptères sont arrivés.
7. Il y a des moments décisifs dans la vie où vous savez que rien ne sera pareil. Il était facile de voir ce premier matin devant la télévision alors que des images de quartiers inondés défilaient, que cela allait tout changer. Il n'y avait personne sur qui s'appuyer, personne vers qui se tourner et qui n'avait pas été touché.
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Personne sur qui vous pouvez compter pour vous aider, car tout le monde avait besoin d'aide. Même lorsque la reconstruction a commencé, il y a eu des revers. Un nouveau toit signifiait un clou dans le pneu de la voiture et qui sait s'il y avait un magasin ouvert pour le réparer. Les gens sont revenus mais la ville déchirée était synonyme de crime et le crime signifiait que les soldats marchaient dans les rues.
L'inondation de nouveaux emplois en sous-traitance signifiait parfois un travail mal fait, à moitié terminé et toujours une liste d'attente. Les années passèrent avant que ma grand-mère puisse accrocher une photo sur son mur ou s'asseoir sur une chaise dans son salon.
8. Parfois je gèle quand je me souviens. Je suis toujours sous le choc qu’à un moment donné, 80% de tout ce que je sache soit sous l’eau. Comment vous entendez-vous avec un tel souvenir?
