Environnement
Si vous voyagez au départ de Londres avec l’Eurostar et que vous portez votre tête en première classe, vous verrez probablement Mark Smith au siège 61.
Il lira une copie de TE Lawrence ou profitera du paysage préservé (et sans obstruction) avec son épouse, Nicolette, et leur fils d'un an, Nathaniel.
Alors qu’il prétend vivre dans le Buckinghamshire comme une «famille ordinaire», Mark (un cheminot de carrière) est tout sauf ordinaire pour les 400 000 visiteurs mensuels qui visitent son site Web, The Man in Seat 61, où il décrit ses itinéraires préférés en train et en train. Voyage en ferry.
Seat 61 a remporté de nombreux prix, dont le prix du «meilleur site Web de voyage» 2007 du magazine Wanderlust et le prix de la «meilleure contribution personnelle» des prix Premier Choice Responsible Tourism de 2006. Les habitués aiment aussi le siège 61 - il suffit de consulter les 18 pages d'entrées du livre d'or de remerciements et éloges générés par l'utilisateur.
Comme le moyen le plus simple de réduire votre empreinte carbone est de laisser tomber l'avion, nous avons récemment rencontré Mark Smith entre deux voyages pour nous faire part de ses idées sur les voyages lents, les meubles à vélo en libre-service et une bouteille de vodka infâme.
BNT: Quel est votre principal attrait pour les trains et les ferries comme moyen de transport? Est-ce l'économie ou êtes-vous simplement aviophobe?
Les trains et les ferries vous permettent de voir et de découvrir où vous allez, faisant ainsi du voyage une partie de vos vacances.
MS: Les trains et les ferries vous permettent de voir et de connaître votre destination, en faisant du voyage une partie de vos vacances.
Ils vous traitent comme un être humain, avec un espace pour bouger, un lit pour dormir la nuit et même un restaurant pour vos repas dans certains cas.
Voler a été décrit comme «infantalisant», obligé de s'asseoir et de faire ce qu'on vous dit. Dans les trains et les navires, vous êtes généralement traité comme un adulte. Par exemple, vous avez plus de 18 ans. Vous pouvez donc apporter votre propre bouteille de vin si vous le souhaitez. Essayez de faire cela sur un vol RyanAir!
BNT: À l’instar du mouvement de la restauration rapide, les gens ont commencé à parler de la lenteur des déplacements, de ce que les trains et d’autres formes de transport terrestre / maritime font parfaitement. Quelles sont vos pensées sur les voyages lents?
MS: Je ne suis pas sûre que j'appellerais 186 km / h «lente». En effet, les gens sont souvent surpris de savoir que vous pouvez quitter Londres en train à 15 heures et être à Barcelone à 20h30 le lendemain matin, ou quitter Londres à 2 heures: 00h00 et arrivée à Venise à 21h40 le lendemain matin.
Mais si la terminologie «voyage lent» me met parfois mal à l'aise, le concept à la base est solide. Nous risquons de créer un monde dans lequel chaque voyage est une non-expérience identique à 30 000 pieds. Voler a perdu de son prestige, et je pense qu'il est temps de réintégrer l'intérêt, l'excitation et la romance dans les voyages.
Quoi de plus romantique que d’atteindre l’Espagne en voiture-lits ou la Norvège en paquebot?
BNT: Pourquoi le siège 61?
MS: J'ai commencé à demander la place 61 (dans les voitures 7, 8 ou 11) chaque fois que je me suis offert l’Eurostar en première classe. J'ai quitté Londres en 61e position pour le Maroc, la Tunisie, la Crimée et même Tokyo via Moscou et Vladivostok.
Ainsi, lorsque j'ai lancé un site Web, «L'homme à bord du siège soixante-un» semblait être le nom idéal.
BNT: Vivez-vous vert dans d'autres aspects de votre vie / routine?
MS: Nous sommes juste une famille ordinaire qui essaie d'être plus attentive à l'environnement.
Notre fils de 20 mois porte de vraies couches en tissu ou des couches jetables biodégradables. Nous avons équipé la maison avec des ampoules basse consommation, nous recyclons ce que nous pouvons, nous «recyclons» les meubles, etc., si nous le remplaçons, et utilisons des produits tels que le détergent liquide Ecover et le détergent pour lave-linge.
BNT: Combien de personnes avez-vous aidé à trouver des moyens de voyager en train et en ferry? Avez-vous des expériences mémorables de personnes «rencontrant» via votre site Web?
MS: Le site reçoit maintenant environ 400 000 visiteurs par mois et les e-mails me tiennent occupés! J'adore les courriels comme celui d'un homme dont la femme polonaise ne voulait pas voler et qui pensait ne pas pouvoir rendre visite à sa famille. Grâce à seat61.com, son mari a réservé des billets de train Londres-Pologne et ils sont partis.
BNT: Qu'est-ce qui vous a donné envie de voyager? Est-il prudent de dire que vous avez beaucoup lu Paul Theroux?
MS: J'ai lu Paul Theroux, mais aussi TE Lawrence (de la renommée d'Arabie), Wilfred Thesiger, Fitzroy MacLean. Chaque auteur est très différent, mais tous évoquent une image des pays sur lesquels ils écrivent, ce qui me donne envie d'y aller.
BNT: Quelle est votre expérience de train préférée? Moins préférée?
Je dirais que toute expérience, même celle qui, à première vue, est désagréable, vaut mieux que de ne pas en avoir du tout.
MS: Je dirais que toute expérience, même celle qui, à première vue, est désagréable, vaut mieux que de ne pas en avoir du tout.
En effet, des expériences parfois désagréables donnent lieu à nos meilleurs souvenirs, ou à nos meilleures histoires de voyage.
Par exemple en voyageant dans le train lent le plus sale et le plus décrépi d’Assouan à Louxor, mais en rencontrant une série de locaux égyptiens sur le chemin des écoliers qui m’ont demandé de lire leurs livres scolaires en anglais à un jeune homme qui a travaillé sur les bateaux de croisière du Nil dont l'ouverture La ligne était: «J'aime le whisky. Vous aimez le whisky?"
Et ma meilleure expérience de train? Eh bien, il faudrait voyager en Italie à bord du superbe Venice Simplon Orient Express et se fiancer accidentellement à ma femme, quelque part dans le Brenner Pass!
BNT: Quelle est la chose la plus choquante / mémorable que vous ayez vue (train et / ou ferry) et que vous ne verriez jamais dans un avion?
Un douanier à la frontière ukraino-polonaise démantèle mon wagon-lit et trouve un vodka illégal dans les boiseries à trois pieds au-dessus de ma tête (pas la mienne, je m'empresse d'ajouter!)
En regardant un jeune élève crier «Solidarité! Solidarité!”Par la fenêtre d'un train lors d'un voyage scolaire; pas habituellement controversé, mais l’année était 1982, le train était le Moscow Express, et la gare était Warsaw Centralna! Je n'ai jamais vu une conductrice de train russe devenir aussi berserk…
La liste complète serait trop longue!
