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IL Y A UNE QUESTION RAPIDE ET CONTROVERSANTE qui intéresse depuis longtemps la communauté des droits de l’homme: si tous les êtres humains sont égaux et méritent leurs droits fondamentaux, n’inclut-il pas les personnes qui ne sont pas encore nées? En d'autres termes, avons-nous le même devoir de protéger les droits des générations futures que de protéger les droits des personnes vivantes aujourd'hui?
21 enfants à Eugene, Oregon, pense ainsi. Selon une nouvelle action en justice intentée par l'association à but non lucratif Our Children's Trust, leurs droits ont été violés par le gouvernement fédéral qui, selon eux, valorisait la génération adulte actuelle plus que les jeunes générations en refusant d'agir en fonction du climat changer et en imposant aux enfants les problèmes causés - et non résolus - par les adultes. Selon eux, il s'agit d'une violation du cinquième amendement de la constitution américaine, qui reconnaît à tous les citoyens américains le droit à une procédure régulière et à une protection égale de la loi.
Le ministère américain de la Justice a déposé une requête en irrecevabilité et un juge fédéral doit maintenant décider si les enfants ont une affaire. Et même si vous pensez peut-être que les enfants n’ont aucune chance, il existe des groupes importants qui sont inquiets au sujet de la poursuite: plusieurs sociétés de lobbying ayant des liens avec l’industrie pétrolière et gazière se sont jointes à la co-défense.
Le meilleur scénario de cette affaire est que les plaignants gagnent, et les tribunaux américains disent au gouvernement que trop peu de mesures pour lutter contre les changements climatiques est non seulement inacceptable, mais également une violation des droits humains fondamentaux. C’est peut-être un argument suffisant pour atténuer l’obscurcissement et la pseudoscience mis en avant par le mouvement anti-climat américain, qui ralentit les progrès dans la lutte contre le changement climatique depuis des décennies. Et ce n’est pas sans précédent: en fait, il existe une norme juridique datant de l’époque romaine appelée «confiance du public», selon laquelle les gouvernements sont tenus de veiller à ce que leurs citoyens aient accès aux ressources dont ils ont besoin pour survivre de génération en génération.
Les enfants vont-ils réussir? Cela reste à voir. Certains juges ont annulé des affaires similaires dans le passé. Mais cela semble être une voie légale très raisonnable pour amener le pays à prendre des mesures plus importantes pour prévenir les pires effets du changement climatique. Mais même si les enfants échouent dans leur procès, il est réconfortant de savoir qu’ils sont l’avenir.
