Photo vedette: nalilo / Photo ci-dessus: ItzaFineDay Tim DeChristopher a fait une offre sur la terre ferme, tout en sachant qu'il ne serait pas en mesure de la payer, pour empêcher les entreprises pétrolières et gazières de l'acheter. Maintenant, il est en procès - criminel ou héros?
Le 19 décembre 2008, Tim DeChristopher, étudiant de l'Université de l'Utah alors âgé de 27 ans, s'est promené calmement dans un bureau du Bureau de gestion des terres de Salt Lake City (BLM) et dans une salle où les droits de forage de 149 000 acres de terres publiques vierges, y compris des parcelles situées à proximité d’Arches et du parc national de Canyonlands, dans le sud de l’Utah, ont été vendus aux enchères au plus offrant.
DeChristopher, brandissant le numéro 70, a remporté les baux de 13 parcelles et fait grimper les prix des autres parcelles de plusieurs centaines de milliers de dollars.
Ce qui a séparé DeChristopher des autres soumissionnaires présents dans la salle, c'est qu'il n'avait aucune intention de payer ces baux.
Ce matin-là, il s'était présenté au bureau de BLM pour protester contre la vente. Il se retrouva bientôt dans la salle des ventes, brandissant une pagaie et tentant de bloquer les ventes de cette vente aux enchères très controversée.
L'annonce de la vente de terrains publics a suscité de vives objections de la part de nombreux propriétaires d'entreprises, défenseurs de l'environnement, archéologues, du Service des parcs nationaux, de membres du Congrès et même de célébrités, dont Robert Redford. Plusieurs groupes écologistes ont également intenté des poursuites afin d'arrêter la vente, estimant que la vente d'un terrain menacerait l'un des plus précieux et des plus pittoresques désert de roches rouges de l'Utah.
Certaines des parcelles étaient adjacentes à des parcs nationaux et les détracteurs de la vente ont estimé que les vues des parcs les plus précieux d'Amérique seraient bientôt gâtées par des plates-formes pétrolières.
Quelques heures après le début des enchères, les soumissionnaires des sociétés pétrolières et gazières ont commencé à se méfier du soumissionnaire 70 après avoir remporté les nombreuses parcelles controversées entourant Arches et le parc national de Canyonlands. DeChristopher fut bientôt retiré de la vente aux enchères et interrogé par des agents fédéraux.
Le 1er avril 2009, DeChristopher a reçu une inculpation de deux chefs d'accusation et encourt jusqu'à 10 ans de prison et 750 000 dollars d'amende.
"Un patriote doit toujours être prêt à défendre son pays contre son gouvernement." ~ Edward Abbey
Peu de temps après la vente aux enchères, DeChristopher a rapidement évolué pour devenir un héros folklorique.
DeChristopher ne regrette pas ses actions et dit qu'il en assumera les conséquences. Dans une interview à la Mountain Gazette, il a déclaré:
«Toute autre chose, qu’il s’agisse de la prison, de l’école ou de quelque chose du genre, n’est pas aussi risqué que de continuer sur la voie de la destruction sur laquelle nous sommes en ce moment. Je ne savais pas que ce serait efficace à l'époque, je savais simplement qu'il y avait une chance que je puisse protéger la terre. Je savais que je pouvais vivre avec les conséquences, mais je ne pouvais pas vivre avec sachant que je voyais une chance de faire une différence et je ne l'ai pas prise.”
Les actions de DeChristopher ont fonctionné.
Le 4 février 2009, Ken Salazar, nouveau secrétaire de l'Intérieur, a annulé la majorité des ventes, y compris la plupart des colis remportés par DeChristopher, et a vivement critiqué les critiques hâtives des sites contestés par l'administration précédente.
Malgré cela, DeChristopher a toujours enfreint la loi et fait l'objet de poursuites pour violation des conditions d'une enchère fédérale. Il plaidera pour avoir gêné la vente aux enchères dans un acte de désobéissance civile. Ses actions visaient à protester contre les politiques pétrolières et gazières de l'administration Bush, qui selon lui, aggravaient le changement climatique et menaçaient la santé de tous les habitants de la planète.
Suivez la bataille de DeChristopher sur Bidder70.org.
Que pensez-vous des actions de DeChristopher? Est-il un héros populaire ou un criminel? Partagez vos pensées ci-dessous.
