Hébergement
Photo: Heather Carreiro
Les séjours à domicile sont un moyen populaire d'intensifier l'expérience de voyage à l'étranger. Les programmes varient, mais en général, vous partagez la chambre et le repas avec une famille locale et participez à la vie quotidienne.
Après les avoir faites moi-même au Mexique, en France et à Taiwan, je reconnais qu'ils offrent un engagement unique avec un pays étranger.
Cependant, ils peuvent ne pas être pour tout le monde.
En fait, après mon dernier séjour à Taiwan, je suis moins enclin à en refaire un - ou du moins pas pour toute la durée de mon séjour à l'étranger.
Les séjours à domicile offrent de nombreux avantages, mais ils ne correspondent peut-être pas à vos attentes. Si vous envisagez de rester à la maison, posez-vous ces cinq questions afin de déterminer si l'expérience répondra à vos besoins.
1. Est-ce que j'ai besoin de temps seul chaque jour?
À Taiwan, j'ai vécu avec une famille de deux enfants tout en enseignant l'anglais dans un camp d'été. Après huit heures de travail chaque jour avec des collégiens, j'ai été éliminé. J'avais besoin de temps pour passer la journée et retrouver mon énergie.
J'aimerais seulement ne pas me sentir comme une batterie qui doit être rechargée tout le temps.
Ma famille d’accueil, cependant, voulait que je passe tout mon temps libre avec eux, buvant du thé pendant des heures, jouant du mahjong ou regardant un feuilleton populaire chinois - sans sous-titres.
Nul doute que ma famille d'accueil ne voulait tout simplement pas que je m'ennuie. Mais peu importe à quel point j'ai exprimé poliment que je voulais rester seul, ils ne m'ont pas laissé d'espace.
Ne vous méprenez pas. C'était amusant de jouer au mahjong, et je me demande encore quelles intrigues folles se sont développées dans ce feuilleton. J'aimerais seulement ne pas me sentir comme une batterie qui doit être rechargée tout le temps.
2. Est-ce que j'ai des besoins alimentaires spécifiques ou des aversions alimentaires?
Je me considère comme une personne aventureuse à propos de la nourriture. C'est pourquoi je déteste admettre que je ne pouvais pas manger les repas de ma famille d'accueil.
J'ai essayé tout ce que je pouvais pour en profiter. J'ai chassé un morceau de poisson osseux avec beaucoup de thé. J'ai essayé de tempérer les saveurs désagréables avec des gouttes de riz blanc. Rien n'a aidé. Les repas ne se sont pas bien préparés et je ne savais pas comment aborder poliment le sujet avec eux.
La nourriture, qui est habituellement une source de grande joie pour moi lorsque je voyage, est devenue une source de stress majeur. Je redoutais de prendre le petit-déjeuner et le dîner tous les jours et je conservais une cachette secrète de Doritos à manger dans ma chambre en privé le soir.
Si j'avais été plus libre à Taïwan, j'aurais pu trouver de la nourriture à mon goût et ne pas ressentir de pression intense pour manger des choses que je ne voulais pas manger.
Photo avlxyz
3. Suis-je d'accord pour ne pas avoir le contrôle de mes excursions en dehors de la maison?
Ma famille d'accueil taïwanaise était incroyablement aimable, mais c'étaient aussi des pilleurs de maison. En dehors du travail ou de l’école, ils n’ont jamais quitté la maison et ne m’ont jamais présenté les sites historiques ou culturels à proximité. Même si je ne m'attendais certainement pas à ce qu'ils me charrient, je ne voulais pas manquer ces endroits.
Quand j'ai essayé d'y aller seul, ils ont été réticents à me laisser faire. À une occasion, j'ai organisé une excursion avec un autre expatrié, mais ils avaient déjà prévu une visite pour toute la famille, y compris pour moi, pour rendre visite à grand-mère.
Vers la fin de mon séjour, ils m'ont laissé explorer seul, en quelque sorte. Partout où je suis allé, même au bout de la rue, Wu, mon frère hôte de 12 ans, accompagnait à vélo son vélo à côté de moi en tant que mon chaperon.
4. Suis-je d'accord pour être le divertissement de la famille?
De la même manière que nous pouvons faire un séjour à la maison parce que nous recherchons une rencontre unique, certaines familles d'accueil peuvent vouloir quelque chose de nous.
À Taiwan, j’ai souvent eu le sentiment d’être là pour exercer différentes fonctions pour les deux enfants de la famille. Certains jours, j'étais supposé être un tuteur en anglais. D'autres jours, je devais être Mary Poppins. Une fois, ma mère d'accueil m'a même demandé d'enseigner des chansons aux enfants afin que nous puissions organiser un petit spectacle pour les voisins.
5. Est-ce que la participation de la famille d'accueil à ma vie personnelle me convient?
Lorsque vous vivez sous le même toit que les gens, il est naturel que certaines de vos affaires deviennent l'affaire de tout le monde. Ils s'intéressent à vous et de même, vous êtes curieux à leur sujet.
Mais parfois, les choses deviennent intimes.
À une occasion, j'ai organisé une excursion avec un autre expatrié, mais ils avaient déjà prévu une visite pour toute la famille, y compris pour moi, pour rendre visite à grand-mère.
«Mary, avez-vous déjà embrassé un garçon?» M'a demandé de manière répétée ma sœur hôte de 14 ans, Ping.
Ou alors, à l'époque où ma mère d'accueil a fait irruption dans le vestiaire pendant que j'essayais un maillot de bain, elle a dit assez fort pour que tout le monde l'entende: "Tes seins sont trop gros pour celui-là!"
Puis il y a eu mon malheur d'estomac un jour, pour lequel toute la famille (y compris Ping et Wu) a demandé des mises à jour constantes aux toilettes.
En y repensant, je pense sincèrement à ma famille d'accueil taïwanaise. Je ne veux pas dire que j'ai eu une mauvaise expérience avec eux dans l'ensemble.
En vieillissant et plus à l'aise avec les voyages en solo, je veux plus d'autonomie dans la gestion de mon temps. Bien que j'y ai certainement impliqué la culture locale, j'ai raté d'autres expériences en dehors de leur maison.
Bien sûr, les familles ont des dynamiques différentes dans le monde entier, et il est impossible de généraliser à quoi pourrait ressembler un séjour typique dans une maison. À l’autre extrême, une famille d’accueil peut même ne pas remarquer que vous êtes là!
Toutefois, si vous envisagez de vivre avec une famille à l'étranger, sachez au moins qu'il est possible que vous ne contrôliez pas beaucoup votre situation. Si cela vous rend nerveux, un séjour à la maison pourrait ne pas vous convenir.
