Vie d'expatrié
Tom Cyr a quitté les États-Unis pour suivre sa passion. mais pas sans beaucoup de soutien et de détermination.
Pendant qu’il enseignait l’anglais en Corée, Tom Cyr avait remarqué quelque chose. Il a remarqué que, même si les étudiants marquaient à 100% à leurs examens d’anglais, ils ne parvenaient toujours pas à parler la langue. Selon lui, «le système éducatif coréen repose sur des examens qui n'incluent ni la parole ni le renforcement de la confiance».
Pour résoudre ce problème, il a eu l’idée d’ouvrir une école d’apprentissage de l’anglais où les étudiants apprendraient l’anglais fonctionnel plutôt que la grammaire / orthographe / structure sur laquelle la plupart des écoles internationales se concentrent. Il ouvrira officiellement le 26 décembre le camp d'anglais Pururan dans la ville de Pururan à Catanduanes, aux Philippines, bien qu'il ait déjà accueilli un groupe d'étudiants coréens une semaine plus tôt ce mois-ci. En plus d'apprendre à parler la langue, les étudiants seront également en mesure de surfer et faire de la plongée en apnée, de jouer au volleyball de plage, de rencontrer des voyageurs et de participer à plusieurs autres activités toutes comprenant l'anglais.
Récemment, Tom s'est associé à Culture Complex (CULCOM), une société coréenne qui gère sept succursales de cafés d'apprentissage de l'anglais en Corée, au Japon et (bientôt) au Canada. Depuis que le partenariat a été formé, Tom a entrepris des travaux de rénovation afin que l’école soit prête pour le premier groupe d’étudiants à temps plein. Il prit quelques instants pour répondre à quelques questions sur l'école et sur ce que signifie se libérer.
CA: Bonjour Tom. Avant que nous entrions dans l’école que vous avez ouverte, je voulais vous interroger sur l’aspect émotionnel de se lancer dans un projet de ce type. J'imagine que vous avez eu beaucoup d'émotions mitigées lorsque vous avez eu l'idée. Quelles ont été certaines des peurs que vous avez rencontrées pour prendre votre décision? Et comment avez-vous surmonté ces peurs?
TC: Bonjour Carlo. Intense première question, wow. Eh bien, lorsque j'ai commencé à travailler à l'école, il n'y avait que des cieux bleus et des hauts cinq. Honnêtement, au début je n'avais aucune peur. Je pense que j'avais un esprit d'entreprise naïf qui me disait que tout ce que je ferais réussirait. Les fortes émotions et les peurs ont vraiment commencé lorsque j'ai quitté mon emploi précédent et que je devais réduire mes économies pour les gros investissements. C'est alors que tout est devenu beaucoup plus réel et que je devais faire le choix de continuer ou de reculer. Ma décision de passer à travers c'était difficile. La peur que j'avais était la peur d'échouer.
Au travail
La crainte de perdre mon argent durement gagné, la crainte d'être considéré comme un échec par mes amis et ma famille et la crainte que si nous ouvrions, il n'y aurait plus d'étudiants. J'ai réfléchi aux innombrables incertitudes, mais à la fin, j'ai réalisé qu'il y avait deux grandes choses dont je savais qu'elles étaient certaines. L'un, je croyais de tout mon cœur au potentiel de PEC, et l'autre était que c'était une chance indéniable de se libérer. J'avais cette sensation dans le creux de mon estomac en me disant que si je n'essayais pas, je me réveillerais sous le porche à 70 ans en me demandant: "Et si?" C'était en soi plus que suffisant pour me permettre de surmonter mes peurs.
Quelles étaient les choses banales que vous deviez accomplir avant d’arriver sur place? Y a-t-il eu beaucoup d'obstacles?
Les choses banales consistaient principalement à compiler et à créer tout le matériel nécessaire à l'enseignement. C'était beaucoup à éditer et organiser. Rien que de penser aux nombreuses heures que j'ai passées à élaborer les programmes est décourageant. Heureusement, deux meilleurs amis m'encourageaient, Red Bull et le café. Le plus gros obstacle était de trouver un visa. Pour les entreprises déjà établies, il n’est pas difficile pour les employés d’obtenir des visas, mais il est beaucoup plus difficile d’expliquer à un pays de déménager pour une entreprise qui n’a pas de déclaration de revenus ou d’impôts payés. Il a fallu quelques appels téléphoniques et des photos de la taille d'un passeport, mais tous ont fonctionné à la fin.
Aviez-vous quelqu'un de local pour vous aider?
Oui, Conz! Il est mon partenaire et l'autre moitié. Sans lui, toute l'opération serait impossible. Aux Philippines, il est impossible d'ouvrir une entreprise sans l'aide d'une personne locale. Outre la lourdeur de la bureaucratie et des procédures à suivre, il vous faut un local qui connaisse la région et entretienne des relations personnelles avec les locaux qui y vivent. Être en bons termes avec les habitants est ce qui rend l'expérience PEC plus personnelle et plus sûre pour les étudiants.
Pouvez-vous décrire ce que vous avez ressenti pour la première fois lorsque vous êtes arrivé et avez vu l'école pour la première fois?
"Oh merde."
Quand je suis arrivé à l'école, j'ai été horrifié. Mes mains se mirent instantanément à chercher mon carnet de notes pour faire des listes. Le bâtiment a été construit dans les années 1990 pour accueillir les touristes, mais il n’est jamais utilisé. Il a fallu d'importantes rénovations pour l'adapter au logement des étudiants et des cours. Il y avait tellement de travail à faire et ma première visite a été intimidante. Tout de suite, j'ai obtenu mon diplôme en entrepreneuriat et j'ai commencé à dresser des listes de tâches et de délais pour chaque travail à terminer. Une fois que tout a été organisé sur papier, j'ai finalement pu dépasser toutes les fourmis, les maisons de moineaux et les murs fissurés.
Je pouvais imaginer le produit final dans mon esprit. Cela ressemble à un film quand vos yeux transforment ce qui est devant vous en ce que vous voulez voir. Je pouvais voir les élèves rire, les murs clairs et lumineux, les bureaux et les décors pour donner l’impression que c’était l’école de plage que j’avais imaginée. Lorsque cela s'est produit, les papillons ont commencé à remuer et j'étais ravie.
Quelle est la répartition des étudiants internationaux? Avez-vous remarqué des tendances?
La Corée était notre marché initial et nous avons une entreprise coréenne partenaire. La plupart sont donc des Coréens. Sinon, nous avons eu des gens qui nous contrôlaient du monde entier. La tendance la plus dominante que j'ai remarquée jusqu'à présent est le Moyen-Orient et la Russie. Dans les pays asiatiques, cependant, il existe une demande énorme pour les programmes pour jeunes apprenants. Au Japon et en Corée, les étudiants ne peuvent rater aucune école secondaire, car ils risquent de prendre du retard, mais quand les enfants sont encore au primaire, ils peuvent se permettre de prendre quelques semaines de congé scolaire pour étudier l'anglais. À partir de cette demande, PEC crée maintenant des programmes pour les 9-15 ans.
À quoi ressemble une journée typique pour un étudiant?
Les jours sont vraiment pleins. Ils se lèvent généralement et prennent un petit-déjeuner matinal, puis les premiers cours ont lieu de huit heures à midi. Les cours du matin sont des types d'apprentissage plus traditionnels comprenant des lectures, des discussions thématiques, des idiomes, de l'argot et des présentations. La pause de midi est à midi, puis une heure de classe avant les activités amusantes.
Cours de surf
À la deuxième heure environ, nous organisons un cours sur les chansons pop, une préparation au jeu où les élèves organisent des sketches amusants et une improvisation pour renforcer la confiance en soi. À trois heures, nous préparons brièvement les termes et les phrases des activités physiques. Ensuite, nous faisons du surf, du beach-volley, de la plongée avec tuba, de la cuisine locale, du golf sur la plage et, le vendredi, nous préparons les excursions du week-end.
Le dîner est à six heures, puis un peu plus de temps en classe. La nuit se concentre sur la prononciation / les accents, les essais, le vocabulaire, la conversation et se termine par un test quotidien à neuf heures. Après neuf heures, nous avons des films, des feux de joie, des cartes et d’autres activités plus détendues qui sont facultatives si les étudiants veulent s’inscrire.
Quel a été le soutien de votre famille et de vos amis à la maison? Y a-t-il eu des moments dans lesquels vous auriez peut-être tout emballé, si ce n'était pour eux?
J'ai tellement de gratitude pour leur soutien. Mes amis me soutenaient tout au long de tout, mais c’est vraiment mon père et ma mère qui m’ont gardé à flot. Il y a eu quelques nuits où j'ai pensé jeter l'éponge si ce n'était de leur soutien continu. Il n'y a rien de tel que d'entendre vos loyers dire qu'ils ont votre dos et croient toujours en vous.
Comment t'es-tu surpris?
Je venais juste de terminer un voyage de vente complet en Corée, où je présentais PEC dans toutes les universités coréennes, et je me suis surpris moi-même après avoir obtenu notre partenariat avec Culcom. À la première réunion, j'étais concentré. Il s’agit d’une société d’apprentissage de l’anglais extrêmement bien établie en Corée et je n’étais pas sûre de ce que ma petite startup pourrait leur offrir. Je voulais être professionnel, mais en même temps, je voulais leur montrer que PEC consiste à s'amuser tout en apprenant.
Je ne savais pas comment je pourrais mailler nos marques. J'ai fait mes recherches et préparé une présentation et une vision Powerpoint. Je devais vendre mon idée et peindre le tableau dans leur tête. J'imagine que j'ai été juste surprise de la manière dont je pourrais établir la connexion en Corée, étant un Américain qui ouvre une entreprise aux Philippines. Je ne pensais pas pouvoir incorporer les cultures et les styles de trois pays dans une présentation qui les intéresserait. En sortant, j'avais un sourire permanent. Facile, cela a été le point culminant de l'entreprise jusqu'à présent.
Pour ceux qui lisent ceci en ce moment et qui envisagent de se libérer, qu'avez-vous appris dans le processus qui pourrait les aider à démarrer?
Démarrer une entreprise, c'est comme s'attacher à des montagnes russes en cours de finition, à quelques pas de vous. Vous n'êtes jamais tout à fait sûr si vous pourriez faire dérailler ou atteindre le sommet d'un autre sommet. En fin de compte, tout est question de passion. Vous devez croire en ce que vous commencez et aimer ce que c'est ou ce que cela va devenir.
Je ne veux pas parler d'un processus, car tout cela peut être appris. La croyance et la motivation ne peuvent pas être apprises; ça doit être en toi. Il y aura beaucoup de hauts et de bas, mais il suffit de rester concentré et de ne pas oublier de chercher de l'aide. Utilisez Internet, une bibliothèque, des amis et qui que ce soit d'autre. Posez des questions, notez vos opinions et attendez-vous à ce que les gens vous disent que cela ne fonctionnera pas. Ne vous découragez pas et n'oubliez pas de vous amuser.
