Lors de la dernière nuit, des feux d’artifice ont embrasé les toits de la ville, dispersant les reflets dans les façades vitreuses des gratte-ciel au-dessus des foules rassemblées sur la scène principale. Les superstars montantes du Zimbabwe, Mokoomba, se sont affrontés avec Baaba Maal, un artiste ouest-africain qui jouit du statut de légende vivante depuis plus d'une décennie, alors que des milliers de festivaliers s'apprêtaient à reprendre leur routine quotidienne.
La scène ne correspond pas à de nombreuses idées fausses sur ce qui se passe dans le pays ou dans sa capitale.
Du 30 avril au 5 mai, les jardins centraux de la capitale zimbabwéenne, Harare, ont été revêtus des couleurs orange et bleu du Festival international des arts de Harare (HIFA) de cette année. Des dizaines de milliers de personnes ont franchi les tourniquets au cours de la semaine, passant ainsi d'un endroit verdoyant à un lieu de rencontre verdoyant pour devenir un lieu de passage animé pour les œuvres d'art du monde entier. Si les principaux médias occidentaux étaient le manuel de référence sur «ce qui se passe au Zimbabwe», HIFA aurait de la chance de recevoir une mention. Harare serait probablement surlignée de rouge sang à côté d'une zone de texte rappelant aux voyageurs à quel point ils étaient lunatiques de vouloir aller dans un endroit aussi instable.
Je suis au festival chaque année depuis quatre ans, que ce soit en tant qu'interprète ou en travaillant avec les organisateurs, et il est important pour moi à chaque fois de prendre du recul. Rappelons-nous qu'un festival de cette ampleur s'est installé pendant plus d'une décennie dans un centre urbain qui a connu l'un des pires épisodes socio-économiques du siècle dernier et a fait éclater les sons éclectiques de la bouche de la ville.
Au cours de ce festival de six jours, les Zimbabwéens ont accueilli des artistes des cinq continents qui organisaient des événements de musique, de danse, de théâtre, de comédie et de poésie. Je traînais avec une marionnette géante avec une tête aussi grosse qu'une voiture, échangeais des CD avec un artiste hip-hop de Seattle et installais un animateur de ragga local avec un DJ britannique émergent - les deux mis sur une collaboration sur la soirée d'ouverture et envisage de travailler ensemble à l'avenir.
Je peux imaginer les nombreuses relations nouées au festival cette année entre des artistes du monde entier, qui déboucheront sur de futurs projets, des échanges d’art et d’opinion. Il y a deux ans, le guitariste italien Antonio Forcione était au spectacle de mon groupe et, après quelques échanges au cours de la semaine, j'ai figuré sur son dernier album sorti l'an dernier. C’est l’une des centaines de relations internationales nées de HIFA, qui accueille toutes sortes d’artistes et offre aux praticiens locaux la possibilité de créer et de partager au-delà des frontières. La signification d'événements tels que ceux-ci ne devrait pas rester méconnue, pas plus que l'impact qu'ils ont sur la société ou les réseaux qu'ils facilitent au sein de la communauté artistique.
Toutes les photos de Migwa Nthigah de Magiq Lens.
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