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L'éruption du volcan Kilauea de l'année dernière à Hawaii a eu un effet secondaire positif: la création d'une nouvelle plage immaculée sur la grande île. Pohoiki, une plage de sable noir, a été formée peu de temps après l'éruption, mais elle n'est pas aussi épargnée qu'elle pourrait paraître à l'œil nu. Il est déjà jonché de microplastiques, un an seulement après sa création. Ces plastiques sont plus petits que cinq millimètres et à peine plus gros qu'un grain de sable. Ils ont donc tendance à se fondre dans le paysage et à passer inaperçus.
Nic Vanderzyl, étudiant à l'Université d'Hawaï à Hilo, espérait utiliser la plage comme site d'étude de lieux non influencés par l'homme. Il a prélevé 12 échantillons à divers endroits et a découvert en moyenne 21 morceaux de plastique pour 50 grammes de sable. Steven Colbert, le mentor académique de Vanderzyl, a déclaré à National Geographic que le plastique s'était probablement évaporé avec les vagues et que la pollution des plages semblait maintenant presque instantanée.
«Je ne voulais pas le trouver», a-t-il déclaré à propos des échantillons de plastique, «mais je n'ai vraiment pas été surpris. Il y a cette idée romantique de la plage tropicale isolée, propre et vierge comme la plage échouée sur laquelle Tom Hanks s'est échoué [dans le film Castaway]. Ce genre de plage n'existe plus.
Les microplastiques sont connus pour envahir certaines des plages les plus reculées du monde, même celles considérées comme étant à l'abri de la pollution humaine. Les groupes de conservation travaillent pour nettoyer les plages, mais la lourde machinerie et les coûts énormes nécessaires pour le faire signifient que seules les pires plages sont traitées.
H / T: National Geographic
