La parentalité
À un moment donné au cours des dernières années, la population de la planète a dépassé les sept milliards d'individus, et d'autres naissent chaque milliseconde. La croissance démographique est l’une des cinq «méga-tendances» identifiées par les Nations Unies qui entraînent un déplacement généralisé des actions humanitaires (les autres, au cas où vous vous poseriez la question, sont l’urbanisation, le changement climatique, les migrations et l’insécurité des ressources).
Mais au cours des dernières années, une nouvelle tendance est apparue: plus de la moitié de la population mondiale vit dans des pays où les couples en âge d'avoir des enfants ont en moyenne moins de deux enfants. Pour être clair, cela signifie que pour deux personnes, elles n’ont plus qu’un seul bébé… un taux inférieur à la valeur de remplacement.
Parmi les pays et les régions plus développés - Europe, Amérique du Nord, Australie, Asie de l’Est - les gens n’ont pas assez d’enfants pour maintenir leur population stable. Outre cette baisse continue de la croissance, la population de ces pays vieillit. Qu'est-ce que ça veut dire?
À titre d’exemple, Singapour est l’un des endroits les plus peuplés de la planète à l’heure actuelle, avec une population de plus de 5 millions d’habitants peuplée de 20 000 kilomètres carrés. Ils sont notoirement connus pour être un pays à faible fécondité, cependant, avec un taux de reproduction inférieur à 1. Cela signifie que, si le taux d’immigration est faible, la population de Singapour pourrait chuter de 90% en seulement trois générations, et cette population serait principalement composée de personnes âgées.
Ce déclin rapide de la fécondité mondiale signifie que notre population totale pourrait bientôt atteindre le niveau le plus élevé qu'elle puisse atteindre. Les scientifiques disent maintenant que la population mondiale pourrait atteindre son maximum dès les 20 prochaines années, puis commencer à diminuer rapidement. Les pays qui composent actuellement bon nombre des pays les plus prospères du monde risquent de connaître des difficultés économiques du fait du vieillissement de leur population et du nombre insuffisant de jeunes pour les remplacer (ou s'en occuper). Une diminution de la population mondiale pourrait également signifier moins de concurrence pour des ressources précieuses, de sorte qu'une baisse moyenne de la pauvreté ou de la famine pourrait être attendue.
Les moyennes ne se traduisent pas si bien sur le terrain, cependant. La majeure partie de la croissance démographique provenant de pays moins développés, cela signifie que la composition ethnique globale va fortement s'éloigner des Européens et davantage en direction des Asiatiques du Sud-Est et des Africains. Alors que les pays les plus développés diminuent progressivement, ces pays sont dangereusement surpeuplés, ce qui entraîne une instabilité politique accrue, la propagation de maladies (comme l’épidémie de sida en Afrique) et des échecs économiques. Ces conditions, en plus de drainer les ressources nationales, sont idéales pour les extrémistes producteurs - la «démographie du terrorisme» stipule que plus les jeunes hommes pauvres, ennuyés et dans un pays sont enclins à se livrer à des activités instables. Les 10 pays ayant les taux de fécondité les plus élevés comprennent le Soudan du Sud, la République du Congo, l'Ouganda et l'Afghanistan.
Une augmentation de la population dans les pays les plus pauvres signifie également une augmentation de l'immigration (légale ou autre) dans les pays plus développés… qui peuvent avoir à compter sur les immigrants pour maintenir à flot leurs populations vieillissantes et sans soutien. Cependant, nous avons déjà vu comment l'afflux de nouveaux visages a conduit à des politiques racistes anti-immigrés de la part de pays aux prises avec une identité nationale.
L'hymne national australien fait référence, par exemple, à «Australia Fair», et les politiques actuelles du gouvernement en matière d'immigration semblent déterminées à le garder aussi clair que possible. Il est intéressant de noter que l’Australie est notoirement un pays construit par des immigrants, avec plus de 27% de sa population née à l’étranger. Au fur et à mesure qu’il se développait et que la croissance de sa population commençait à ralentir, elle dépendait de plus en plus des immigrants pour remplir le vaste intérieur poussiéreux et alimenter son industrie. Et pourtant, il n'est pas rare d'entendre parler de la xénophobie choquante adoptée à la télévision nationale et de voir des autocollants annoncer «F ** k off, nous sommes pleins» sur les voitures des parkings des épiceries.
Qu'est-ce que cela signifie pour le futur? De nombreux pays ne disposent pas des infrastructures nécessaires pour faire face à un afflux d'immigrants suffisant pour compenser leur déclin démographique… ce qui signifie que, quel que soit le nombre de personnes migrant, les populations des pays les plus développés du monde diminueront inexorablement. Et à mesure que les pays en développement auront un accès plus libre au contrôle des naissances et que l’autonomisation des femmes (longtemps un facteur de contrôle du taux de natalité) se généralisera, la croissance de leur population commencera également à diminuer.
Nous allons voir moins de ressources consommées, ce qui entraînera des modifications massives de l'infrastructure économique à mesure que les exportations et les importations diminuent. Quel que soit votre point de vue, ce changement radical de la fécondité au niveau mondial entraîne d’énormes changements que nous ne sommes actuellement pas préparés à gérer.
