Voyage
1. Avoir toutes les réponses
Je me souviens comment mon ventre s'est tordu quand un étudiant m'a demandé d'expliquer les différentes clauses et pourquoi il y en avait tellement. C'était ma première semaine et ma première fois, j'étais sous les projecteurs de l'enseignant - la personne censée connaître toutes les réponses. Mon esprit était un trou noir. J'ai regardé mon superviseur, vide. Il s'est levé et a pris le relais. Je me suis assis et j'ai souhaité pouvoir jeter dans le seau noir à côté du tableau blanc. La nuit où je suis rentré chez moi, j'ai pleuré, caché à l'abri des regards.
Je pensais que les étudiants pensaient sûrement que je n'étais pas assez bon et que je ne connaissais pas la réponse. Faux! Je suis celui qui se juge. Et même s'ils le faisaient, pourquoi cela importerait-il? Je connaissais la réponse, mais c'était la première fois que j'entendais la question. Je me suis senti dépassé et j'ai gelé. Et alors? Pleurer ne résoudrait pas le problème. J'ai commencé ma carrière d'enseignant avec un air bête devant un groupe d'étudiants. Est-ce que je pouvais faire quelque chose à ce sujet? Quittez ou acceptez-le. Accepter cela signifierait accepter que parfois je connaisse la réponse, parfois non. Parfois, je saurais expliquer les choses, parfois je ne le ferais pas. Les étudiants intéressés poseraient la même question, car ils voulaient apprendre, et un bon enseignant sait où trouver la réponse ou apprend à dire: «C'est une bonne question. Pourquoi ne le découvres-tu pas et ne le partage-t-il pas avec la classe demain?
2. Penser que je devais être sérieux au travail
Même quand je travaillais comme guide touristique, j'étais sérieux. Après tout, j'étais responsable du plaisir et de la sécurité de mon groupe. Cependant, ce n'est pas la même chose dans une salle de classe remplie d'adultes fatigués qui travaillaient plus de dix heures ce jour-là dans l'industrie hôtelière. Le plus souvent, ils étaient assis dans la classe parce qu'ils essayaient d'être promus ou parce que quelqu'un d'autre avait payé pour leurs cours. Vraiment, s’ils le pouvaient, ils rentraient chez eux, ôtaient leurs chaussures, se relevaient, se laissaient aller les cheveux et buvaient une bière bien fraîche pour gommer la journée.
Pour beaucoup de mes étudiants, le cours d'anglais était un sacrifice, un mal nécessaire pour améliorer leur vie. Je pouvais soit prendre mon travail au sérieux et transformer cette heure en une autre corvée quotidienne, ou le renverser, jouer à des jeux, les bander les yeux, déplacer la chaise, les faire rire et courir autour de la classe en leur donnant des hauts cinq. Plus nous nous amusions, plus ils travaillaient fort, sans même se rendre compte qu'ils travaillaient.
3. Ne pas être un enseignant autochtone
Je suis né au Portugal. L'anglais était l'une de mes matières préférées - principalement parce que c'était beaucoup plus facile pour moi que le français. J'ai vécu sept ans en Angleterre, principalement dans une famille anglaise, et obtenu un diplôme TEFL en vivant avec eux. Bien que je veuille vraiment enseigner l'anglais à l'étranger, j'étais persuadé que les Anglais étaient mieux adaptés au rôle. J'ai donc commencé à enseigner le portugais. C'était un cauchemar. Je ne savais pas pourquoi mes étudiants ne comprenaient pas les choses que j'avais connues toute ma vie.
Mes collègues professeurs américains et britanniques ont eu le même problème. Nous n'avons pas interrogé nos parents respectifs qui nous ont appris un nouveau mot. Et nous n'avons même pas interrogé nos professeurs de moitié sur ce que nous aurions dû. Les autochtones ont le bon accent et savent quand quelque chose sonne bien. Mais ce n’est pas notre lieu de naissance qui définit la qualité de notre enseignement. C'est combien d'efforts nous avons mis à apprendre quelque chose. Je n'ai pas fait beaucoup d'efforts pour apprendre le portugais. C'était tout autour de moi, dans chaque livre de littérature que j'ai lu et dans chaque cours auquel j'ai assisté. Avec l'anglais, c'était différent. J'ai dû apprendre des trucs et astuces astucieux pour me souvenir et assimiler autant que je pouvais. J'ai compris pourquoi les étudiants posaient beaucoup de questions parce que moi aussi.
4. titres d'emploi de fantaisie
La première fois que je suis entré dans un hôtel sur le point d'apprendre à un groupe de directeurs expérimentés, mes lèvres étaient sèches et mon cœur battait à tout rompre. Mon superviseur marchait à côté de moi, heureux, il avait un nouvel enseignant. Mes jambes étaient raides. Il était difficile de se tenir devant un groupe de personnes vêtues de costumes et de cravates et de leur dire: «Je suis là pour vous apprendre».
En moins d'un mois, cela a cessé de faire la différence. Peu importait qu'un étudiant soit un directeur d'hôtel 5 diamants, un directeur de football qui gagne plus en une année que je gagnerai sur dix, une femme au foyer ou un adolescent. Ils avaient tous leurs passions et leurs spécialités, leurs histoires, leurs rêves et leur carrière, mais je savais au moins une chose qu’ils ne connaissaient pas.
5. Copier les autres
À l'âge de 16 ans, lorsque mon premier patron, un restaurateur, a dit: «Félicitations, le travail vous appartient», j'ai appelé mon père terrorisé. Ce soir-là, nous avons dîné dans un restaurant, pas pour le plaisir, mais pour la recherche. Nous sommes restés jusqu'à ce que je sois convaincu d'avoir mémorisé tous leurs mouvements et leurs phrases. À la fin de mon premier quart de travail, mon patron m'a dit: «Tu es vraiment bon. Êtes-vous sûr de ne pas l'avoir fait avant? »Le travail est devenu pas effrayant du tout. C'était un jeu. Tout ce que j'avais à faire était de choisir mon personnage préféré et d'agir de la même manière.
Cela a bien fonctionné jusqu'à ce que je décide d'enseigner l'anglais. Je me suis assis pendant des jours dans différents cours de langue, du français à l'espagnol et à l'allemand. En théorie cela devrait être facile, j'avais la qualification et de nombreuses pages de notes avec différentes techniques et jeux pour garder les étudiants engagés. Mais cela n'a pas fonctionné. L'enseignement était tellement plus que les connaissances que j'ai acquises au fil des ans. Chaque classe était aussi unique que chaque groupe d'élèves. Je ne pouvais pas donner le cours comme les autres professeurs, car je n'étais pas eux. Je n'avais d'autre choix que d'être moi-même.
6. avoir un accent
Ça me fait frémir quand j'entends quelqu'un dire: «Je n'ai pas d'accent.» Je n'ai jamais compris comment expliquer cela. Le fait que nous sonnions comme tout le monde autour de nous ne signifie pas que nous n'avons pas d'accent. Cela signifie que nous sommes entourés de personnes qui ont appris une langue dans le même domaine que nous. Lorsque nous parlons, le ton et la vibration de chaque voix représentent les lieux où cette personne a vécu, les amis qu’ils ont rencontrés, leurs professeurs et les routes qu’ils ont parcourues.
Aux États-Unis, les gens me disent que j'ai un accent britannique. Au Royaume-Uni, on dit que j'ai un twang américain. À la fin d'un été, travaillant en Croatie avec des Australiens et des Kiwis, les gens ont commencé à me demander si j'étais déjà allé en Australie. J'ai hâte de voir ce qu'ils disent en Afrique du Sud! Peu importe mon sonorité, les seuls anglophones avec lesquels je ne peux pas communiquer sont les Irlandais ivres.
