«Si je n'avais pas peur d'être accusé de patriotisme local excessif, j'essaierais de décrire Grenade, puisque j'en ai l'occasion. Cependant, sa renommée est telle qu'il n'y a aucun sens à en parler longuement.”- Ibn Juzayy (nègre du 14ème siècle d'Ibn Battuta)
Angkor Wat, le mont. Rushmore et le Taj Mahal sont des endroits si célèbres que les villes qui tombent sous leur ombre sont généralement laissées de côté ou, du moins, souvent méconnues. Ce sont des sites à voir absolument dans le monde entier, où des flots incessants de bus de tournée avec une liste de contrôle somnolente les touristes s’arrêtent à la billetterie, dégorgent leur contenu et attendent que leurs pupilles reviennent quelques heures plus tard, le ventre plein et les cartes mémoire pleines.
Dans le sud de l’Espagne, l’Alhambra est un autre genre d’endroits où l’on voit avant de mourir, attirant ces mêmes fourmis de bus de tourisme et leurs boutiques de souvenirs. Et il projette une ombre littérale sur une vallée aride andalouse sur la ville qu'il a été construit pour protéger.
Mais contrairement à ces autres endroits, la ville qui se trouve sous le regard du «fort rouge», comme l'alhambra traduit de l'arabe, est une merveille en soi. Grenade est une leçon de vie qui consiste à regarder au-delà des listes de contrôle et à découvrir le pouls de ce qui motive les gens qui y vivent aujourd'hui.
Cela dit, c'est une leçon difficile à apprendre. Le château rougeâtre qui couronne la colline de Sabika est presque impossible à ignorer. Perché au sommet d'un pli entre des vallées coupées par les rivières Darro et Genil, il rappelle constamment que c'est la première chose à laquelle vous serez interrogé à votre retour chez vous. Il apparaît lorsque vous vous y attendez le moins et, tout aussi inopinément, disparaît entre les rues étroites, vous rappelant que vous n'avez toujours pas réservé votre billet pour le palais en ligne.
Le fait est que c’est une ville qui requiert votre attention. C'est une ville avec une voix qui lui est propre dans un pays regorgeant de superlatifs touristiques. Une ville avec son propre vocabulaire et son accent qui a en quelque sorte réussi à conserver la majeure partie de sa duende, de sa passion, et la plus grande partie de son âme parmi les millions de touristes qui vérifient chaque année le passage au sommet de la colline. Un endroit qui accueillait des gens du monde entier bien avant que le grand voyageur du XIVe siècle, Ibn Battuta, ne rencontre des esthètes de contrées aussi lointaines que Samarcande, Tabriz, Khorasan et l’Inde qui y avaient élu domicile. A ce jour, c'est une communauté qui continue à préserver sa distinction avec élégance et résolution. C’est une ville dont la population est généreuse et qui sait se débrouiller sans perdre de temps à regarder en arrière.
Pas étonnant que cette région ait toujours attiré les voyageurs. Un patchwork de différentes nuances de blanc et de vert habille les jupes des hautes montagnes de la Sierra Nevada, qui s'élèvent de la plaine inondable en contrebas et grimpent jusqu'aux plus hauts sommets de toute l'Espagne. En un peu moins d'une heure, vous pourrez skier dans ces mêmes montagnes. Ces montagnes fournissent également à l’Alhambra un cadre enneigé pour les photos prises de l’autre côté de la vallée, dans le quartier de l’Albaycin. Et si les pentes ne vous conviennent pas, dirigez-vous vers le sud pendant une heure et découvrez la mangue, l'avocatier et la canne à sucre sur la Costa Tropical. Tout cela est rendu possible par la brise chaude qui souffle toute l'année entre l'Afrique et la Méditerranée. Mer.
Grenade est une ville de jardins murés, secrets ou non secrets, qui font partie intégrante de la vie ici depuis l'époque de la dynastie islamique Nasaride et de l'émirat de Grenade. Aujourd'hui, la recréation de ces oasis apaisantes d'eau courante, de palmiers luxuriants et d'arbres fruitiers fournit un ombrage bien nécessaire pendant la dure chaleur estivale. Depuis la plate-forme d'observation de Carmen de la Victoria, vous pouvez faire une pause dans vos explorations approfondies du quartier de l'Albaycin et vous rappeler une fois encore de l'impressionnant château, ou obtenir une autre perspective du palais Carmen de los Martires, ou jardin des martyrs. Comme le suggère son nom mélancolique, une histoire compliquée persiste dans cet endroit qui fut, à la fin du XVe siècle, le dernier sommet du monde musulman en Europe occidentale.
Cette ville est aussi l'une des ruelles tortueuses, antérieure à l'automobile, comme celles de l'Alcaiceria qui s'enroule autour de la cathédrale de Grenade. Des ruelles qui semblent toujours serpenter dans les montées et qui persuadent doucement le visiteur d'explorer la ville à pied, rendant ainsi chaque découverte encore plus enrichissante. Mais gardez votre intelligence pour vous pendant que vous vous promenez et gardez-vous des scooters suicidaires qui peuvent apparaître soudainement, se jetant bruyamment dans les endroits les plus étroits, risquant leur vie et celle de tous les autres.
En raison de cette douce persuasion et du besoin occasionnel de boire un verre, c'est également une ville qui est mieux comprise par ses bars à tapas. L’Espagne est peut-être célèbre pour ses tapas, mais une fois encore, Grenade tient à être elle-même, en marquant de façon indélébile sa propre coutume de la coutume espagnole la plus civilisée. Ici, l’accent est mis sur la conversation, les boissons et la nourriture étant secondaires. Peu importe que vous ayez commandé une bière, un vin, une boisson non alcoolisée, un jus de fruit ou un café, l’important est l’ici et maintenant et ce que votre ami a à vous dire. Après un ou deux verres, changer de décor et alimenter la conversation est la chose à faire et les habitants sautent de bar en bar.
Que vous vous dirigiez vers des zones plus touristiques comme la Plaza Nueva; des quartiers classiques comme El Realejo, la Calle de la Elvira et la Calle Navas; ou les lieux plus accueillants pour les étudiants de la Plaza de Toros, El Zaidin ou La Chana, entrez dans un bar et regardez la magie se dérouler. Commandez votre premier tour et le barman criera quelque chose comme: «Deux premiers!». Et avant que vous le sachiez, un tapa bien plus gros que la normale sera déposé devant vous. Vous pourriez vous demander: "Ai-je commandé cela?" Mais c'est le concept clé des tapas à Grenade: ils sont gratuits avec vos boissons. Chaque tour correspond à un plat différent, et chaque bar se spécialise dans quelque chose de différent (des escargots, n'importe qui?) Pour tenter de surpasser la concurrence, et la concurrence peut en effet être féroce.
C’est autour de ces merveilleuses assises de conversation que se déroule la Grenade d’aujourd’hui et c’est là que se trouve la véritable âme sociale de la ville d’aujourd’hui. Le palais sur la colline vous a peut-être amené ici, mais il y a quelque chose d'aussi séduisant, d'attrayant à propos d'inattendu et d'inconnu que l'Alhambra peut attendre jusqu'à ce que vous ayez une meilleure idée de l'endroit. Après tout, vous pouvez toujours acheter vos billets après avoir découvert le délicieux plat du quatrième tour.
