Récit
Texas Panhandle. brykmantra / / CC BY-SA 2.0
Notes sur, entre autres, se frayer un chemin à travers d’étranges territoires.
C'ÉTAIT BIEN DANS LA PISCINE MINUTIEUSE DE JUILLET, quand ils sont finalement tombés sur les premières colonies de peuplement de Quivira.
Ils étaient à soixante-dix-sept jours des braises de Tiguex, à quelques centaines de mètres de la ville de Mexico, quelque part dans l'actuel centre du Kansas. Ils étaient probablement à moins d'une journée de route du site. Quatre cent soixante-quatre ans plus tard, un magnat des services financiers à la retraite, Steve Fossett, se lancait dans la première circumnavigation en solitaire sans escale du globe.
Ils attendaient de grandes choses. Leur guide, qu'ils ont appelé le Turc, "parce qu'il en avait l'air", mais qui était probablement un expatrié (ou un ancien esclave), Wichita ou Pawnee, avait déclaré, à un moment de la longue retenue de l'hiver sur le Rio Grande, autrement dépensé. assiégeant un village aux murs de boue, tirant sur des arbalètes et des arquebuses, esquivant les flèches, incendiant des habitations et des gens et étant recouverts de neige, il ne faut pas beaucoup de jours pour marcher à l'est:
il y avait une rivière dans la plaine qui faisait deux lieues de large, dans laquelle il y avait des poissons gros comme des chevaux, et un grand nombre de très gros canoës, avec plus de vingt rameurs d'un côté, et qu'ils portaient des voiles, et que leurs les seigneurs s'asseyaient sous les auvents et avaient à la proue un grand aigle royal. Il a ajouté que le seigneur de ce pays avait fait la sieste de son après-midi sous un grand arbre sur lequel étaient suspendues un grand nombre de petites cloches en or, qui l’endormaient alors qu’elles se balançaient dans les airs. Il a ajouté que chacun avait ses plats ordinaires en assiette forgée et que les pichets et les bols étaient en or.
Ce qui sonnait plutôt bien. Cela vaut la peine de vérifier, de toute façon.
Francisco Vázquez de Coronado et Luján avait quitté son Espagne natale pour le Mexique à 25 ans, où il serait nommé gouverneur et juge du royaume de Nouvelle-Galicie. À 30 ans, sur la base de ce qui semblait des rapports crédibles, bien que de seconde main, sur les sept grandes villes de Cíbola, où «il y a beaucoup d'or» et où «les indigènes maintiennent un commerce de pots fabriqués à partir de des bijoux pour leurs oreilles et des spatules avec lesquelles ils se raclent et se débarrassent de la sueur », il s'est dirigé vers le nord avec 1 400 hommes, 1 500 animaux, des armes, une arme solide, du blé, de l'huile, du vinaigre et des« médicaments ».
Cíbola, qui s’est avéré être une collection de pueblos Zuni plutôt modestes, dont la richesse principale se mesurait à l’époque à la noix de pin et à la poterie fonctionnelle, était un buste. C’était donc vraiment une bonne nouvelle, après un an de piste et qu’il ne restait plus rien, qu’il s’agisse de quoi que ce soit, même de justifier l’incroyable investissement réalisé au cours de l’expédition, d’entendre parler de cet endroit, Quivira.
Coronado part pour le nord, Frédéric Remington
Coronado a suivi le Turc sur près de 800 km à travers les plaines étouffées (el llano estacado), à travers les poignées de vent du Texas et de l’Oklahoma - à travers le pays, comme le décrit Coronado, «sans plus de points de repère que si nous avions été engloutis par le mer… pas une pierre, ni un morceau de terrain qui se lève, ni un arbre, ni un arbuste, ni rien pour passer."
C’était le devoir d’un homme de compter les pas lorsqu’ils marchaient et de les faire écrire par un scribe, de telle sorte que ces mêmes pas puissent éventuellement être retracés. Ils ont tracé leur chemin avec des tas de bouse de bison. La nuit, ils allumaient de grands feux de joie, tiraient à coups de fusils, sonnaient de la trompette et frappaient du tambour pour que ceux qui avaient été perdus pendant la journée puissent retrouver le chemin du groupe.
(Au retour, un nouveau guide leur apprendrait une méthode de navigation grandement améliorée: celle de tirer une flèche dans le sens du déplacement, puis, avant d’atteindre l’endroit où elle s’était coincée, d’en tirer une autre - et ainsi de suite tout au long de la journée..)
Ils ont survécu avec de la viande de bison fumée sur de la bouse de bison. Ils se recroquevillent sous des grêlons «grands comme des petits bols et plus grands» qui abîmaient casques, courges brisées et chevaux blessés. Ils ont bu de la boue, quand ils pourraient le trouver.
Ils finirent par arriver dans l'Arkansas, où ils virent leurs premiers Quivirans autochtones, mangeurs de viande crue, vêtus, le cas échéant, de peaux de bison - «aussi peu civilisés que ceux que j'ai vus et passés jusqu'à présent», écrit dans sa lettre Coronado. au roi. Ils ont nagé leurs monts à travers le limon et sont donc entrés dans la province légendaire. Près d'une semaine plus tard, ils rencontrèrent le premier assemblage de huttes en chaume le long des rives de la rivière Kansas.
Les hommes étaient grands, les femmes bien proportionnées (avec «des visages plus ressemblants aux femmes maures qu'aux Indiens»). Les habitations semblaient constituer une légère amélioration par rapport aux tipis rustiques en peau de bête employés par les autres habitants des Plaines qu’ils avaient vus. Mais il n'y avait pas de poisson à la taille d'un cheval, pas de grand canoë à voile, pas de clochettes d'or dansant dans la brise.
«Immenses plaines, où les bisons se nourrissent», de Humboldt, 1804.
Ils ont parcouru toute la province pendant vingt-cinq jours. Ils ne trouvèrent ni or ni argent «ni aucune nouvelle de ce genre».
Le Turc, sous qui sait quelle contrainte, a admis avoir tout inventé. En partie, a-t-il dit, parce que les Puebloans de retour sur le Rio Grande l'avaient supplié de faire perdre les Espagnols - espérons-le pour toujours. Et aussi parce qu'il voulait rentrer chez lui.
Ainsi, non loin de chez lui, ces hommes barbus et puants d'un autre continent l'ont traité selon la méthode d'exécution la plus moderne et la plus en vogue à l'époque, le garrot.
