Voyage
Samedi, tout ce que je voulais, c'était être dehors à la foire de la rue, décider s'il fallait manger du maïs rôti. Et puis la Cat Lady est apparue…. Photo: Ed Yourdon
Chaque fois que je me retourne, quelqu'un me demande de l'argent.
Le printemps est enfin arrivé à New York samedi. J'ai vérifié mes courriels, jeté du matériel pour bébé dans mon sac à dos Osprey et annoncé à mon mari: «Je ne reste pas à l'intérieur aujourd'hui.» Le type qui traîne - il est cubain - j'ai accompagné la déclaration d'un ultimatum: «Nous partons pour le festival international de la cuisine Hell's Kitchen dans 20 minutes.”
Une heure plus tard, nous étions sur la 9ème avenue, essayant de décider si nous voulions une focaccia aux légumes ou des épis de maïs fraîchement grillés. Juste avant de rencontrer Carlo Alcos, corédacteur de Matador Trips, et son épouse Yvonne, j'ai vu The Cat Woman.
«Nous sauvons des chats! Nous sommes tous des volontaires! Nous avons besoin de votre aide! PLEEEAASSE DONNEZ! Les chats ont besoin de vous!
De manière prévisible, elle avait un pot de biscuits en forme de chat pour faire des dons, et elle portait des oreilles de chat sur la tête.
Sérieusement. Vous ne pouvez pas inventer ces choses.
"Je ne peux pas profiter d'une simple foire de rue sans avoir à subir les sollicitations plaintives d'une femme chat folle?"
J'étais totalement bouleversé - et pas seulement sur l'idée de faire un don au fonds de sauvetage pour chats, mais sur toute la matinée. Il semble que partout où vous vous retournez ces temps-ci, quelqu'un demande un dollar. Est-ce que je ne peux pas profiter d'une simple foire de rue sans avoir à subir les sollicitations plaintives d'une femme chat délirante? «Cette merde devrait être illégale», me suis-je plainte à mon mari.
*
Je sais ce que c'est que de devoir demander de l'argent. J'ai travaillé dans le monde des organisations à but non lucratif pendant cinq ans, j'ai créé ma propre entreprise de conseil et, à différents moments de ma vie, j'ai eu des projets ambitieux d'aider d'autres personnes qui dépendaient largement (ok, exclusivement) de la générosité de leur famille et de leurs enfants. copains.
Maintenant que je suis hors de ce monde, je suis plus sensible à ce que c'est comme recevoir ces demandes.
Et franchement, j'en ai assez.
On commence à avoir l’impression que vous ne pouvez aller nulle part sans vous faire frapper d’argent. À la pharmacie, on me demande si je veux faire un don supplémentaire pour la sclérose en plaques, les enfants atteints de troubles congénitaux ou les femmes atteintes du cancer du sein.
Dans le parc où j'emmène ma fille balancer tous les après-midi, le même enfant m'a demandé trois jours de suite si je voulais acheter des bonbons pour une collecte de fonds pour une école. Elle ne peut même pas me dire à quoi sert la collecte de fonds.
Photo: sharon.schneider
Et à la foire de la rue - où je ne devrais pas être confronté à une décision plus difficile que de décider si je veux dépenser mon argent durement gagné en focaccia ou en maïs - The Cat Lady veut de l’argent pour les chats.
Je n'aime même pas les chats.
*
Je tiens à de nombreuses questions: Les soins de santé pour les communautés mal desservies. Éducation. Les arts. L'environnement. La sécurité alimentaire. Problèmes des immigrants et des réfugiés. Communautés autochtones. Droits de l'homme en général.
Je donne même de l'argent à des organisations travaillant sur certaines de ces questions. Mais pas par la force… ou par sollicitation (en passant, Human Rights Watch, j'apprécie les étiquettes d'adresse gratuites, mais je ne suis pas plus susceptible de vous envoyer un don à cause d'eux). Je me rends compte que chaque cause a besoin d'un financement… mais je me demande sans cesse s'il existe des moyens plus intelligents et plus créatifs de demander de l'argent?
Et si oui, pourquoi plus de gens ne les expérimentent-ils pas?
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En fait, je me sentais désespéré face à cette question pour le reste du week-end, car je pensais à «l'activisme» en général et à la nécessité de faire sauter tous les vieux modèles, qui ne semblent pas d'avoir plus de pertinence et de proposer quelque chose de totalement nouveau.
Même au moment où je me suis assis pour écrire ceci, je n’étais pas vraiment sûr de savoir où cela se passait ni si je pouvais tirer une conclusion utile, voire heureuse, de ma contrariété.
«Même au moment où je me suis assis pour écrire ceci, je n’étais pas vraiment sûr de ce qui se passait ou si je pouvais tirer une conclusion utile, voire heureuse, de ma contrariété.
Mais je suppose que j'ai regardé l'écran assez longtemps, parce que l'exemple de Misty Tosh est venu à l'esprit. Misty, une contributrice de Matador, a lancé sa propre ONG à Lombok, en Indonésie. Elle a également encouragé les gens à donner de l'argent afin de pouvoir opérer des enfants souffrant de fentes palatines, le tout sans mendicité. Comment? Elle les impliqua dans bien plus que de l'argent.
Et puis il y a Housing Works, une agence de services sociaux basée à New York pour laquelle j'ai travaillé auparavant. Housing Works est assez brillant pour collecter des fonds. Il a démarré une librairie et un café usagés, tout un empire de friperies dans lesquelles des célébrités se rendent pour donner, et sponsorise des collectes de fonds réellement… amusantes. Une abeille d'orthographe pour les adultes. Un jeu à boire avec des écrivains de Slate (tellement amusant que les billets sont vendus).
Il semble donc que la clé de la collecte de fonds consiste à… cesser de le demander.
Arrête.
Planifiez quelque chose d'amusant et facturez quelques dollars pour cela. Laissez les personnes qui vous donnent de l'argent s'approprier la cause. Renseignez-les sur votre cause sans les enseigner, ou oubliez l'éducation ensemble. Laissez-les s'amuser.
Et s'il vous plaît, débarrassez-vous de la jarre à biscuits en forme de chat.
