Voyage
Toutes les photos sont une gracieuseté de Lynette Chiang
J'ai "rencontré" Lynette Chiang après s'être accrochée à l'homme le plus beau de Cuba
dans une bibliothèque de la bibliothèque publique de New York.
J'aborde les récits de voyages à Cuba avec une part d'intérêt et une part d'effroi. Ils sont si nombreux à ressembler, notant avec soin les observations de l'auteur sur les vieilles voitures, le rhum, la musique et la célèbre convivialité des Cubains. Et d’une manière ou d’une autre, presque tous ne parviennent pas à capturer les moments et les expériences ineffables qui font de Cuba à Cuba.
Mais Chiang, une «aventurette» australo-chinoise, décrite par ses propres moyens, a réussi à faire ce que la plupart des chroniqueurs de voyages cubains ne font pas, et c'est peut-être parce que son voyage autour de l'île ne ressemblait pas à celui de la plupart des gens.
Chiang, qui trotte sur un vélo pliant, s’est attaqué à Cuba sur deux roues. Entre la chaleur accablante et les routes défoncées, elle a réussi à garder des notes sur ses expériences. Même si rhum, musique et vieilles voitures ne sont pas absentes de son carnet de route, ce ne sont certainement pas les images dominantes.
Chiang et moi avons parlé par courrier électronique de son travail, de parcourir le monde en pliant des vélos et de notre amour commun: Cuba.
(MT): Vous avez "fui un travail décent, une maison de trois chambres à coucher, une voiture rapide et un gars sympa à Sydney" pour un short en Lycra, un vélo pliant et la route. Beaucoup de gens rêvent de faire quelque chose de similaire (enfin, peut-être pas du short en lycra), mais craignent de rompre avec ce qu’ils perçoivent comme la sécurité d’un chèque de paie régulier et d’avantages sociaux
Deux questions: premièrement, quel a été votre moment «Aha» lorsque vous avez pris la décision de quitter votre vie prévisible et stable, et deuxièmement, quels conseils donneriez-vous aux personnes qui disent: «Génial pour vous, mais je vais m'esquiver dans cette cabine jusqu'à ce que je paye ma dette ou meurs?"
Deux choses se sont passées:
Quelqu'un m'a montré une carte de la Grande-Bretagne - certes une petite - imprimée sur un "Internet" relativement nouveau à l'époque. C'était vers 1995, alors que c'était encore une nouveauté…. La carte avait une petite ligne en pointillé allant du bas vers le haut. Le voyage classique de Land's End à John O'Groats. Ma première réaction a été: «Je vais faire ça.» C'était la première fois depuis longtemps que j'avais une pensée aussi décisive dans ma vie…. J'imagine que c'était le caractère décisif de la pensée, plutôt que le voyage lui-même, qui était le point tournant.
Deuxièmement, je devenais de plus en plus stressé dans un travail où je n'avais jamais le sentiment d'avoir le contrôle. J'étais à la merci d'une pyramide composée de personnes au-dessus de moi, prêtes à écraser mon travail pour toutes sortes de raisons fallacieuses et raisonnables / déraisonnables. Ce n’est pas inhabituel dans la vie professionnelle, mais j’ai toujours pensé que l’état idéal pour faire de son mieux, c’est quand on est «confortablement mis au défi…». Peut-être que les psychologues seraient en désaccord avec moi, mais c’est ce que je ressens.
Et tout ce que je peux dire, c’est que j’ai réussi à rembourser mon appartement à Sydney afin que ma mère puisse vivre sans craintes le restant de ses jours. Pourtant, le maximum que j’ai gagné est probablement de 40 000 par an depuis que je suis rentré dans le pays. bicyclette. Cela me fait penser que c'est en fait moins cher d'être sur la route. Vous ne pouvez pas accumuler de STUFF - seulement les choses dont vous avez vraiment besoin.
(MT): Lorsque vous avez quitté Sydney, vous vous êtes dirigé vers l’Amérique latine. Y avait-il une raison pour laquelle vous vous sentiez attiré par cette région et qu'espériez-vous expérimenter à Cuba?
En fait, je ne me suis rendu en Amérique latine qu'après avoir rencontré une femme costaricienne et son mari anglais à Windsor Station, près de l'endroit où je m'étais arrêté après avoir roulé d'un bout à l'autre de la Grande-Bretagne et autour de l'Irlande. Les trois d'entre nous ont manqué le train quand il s'est arrêté tôt, et ont partagé l'indignation lorsque le conducteur nous a fait signe avec moquerie.
Elle a dit que je devrais rendre visite à sa famille à San Jose, au Costa Rica, comme c'est le cas dans l'offre naturelle de nombreuses cultures, à l'exception de notre genre WASPish. Alors je suis allé dans une librairie, j'ai cherché un Lonely Planet pour voir où était le Costa Rica et j'ai obtenu un billet d'avion. Ce n'est que lorsque je suis arrivé au Costa Rica que j'ai commencé à regarder des cartes de la région et à remarquer Cuba. Je pense que c'est pourquoi nous sommes naturellement géocentriques par rapport à l'endroit où nous nous trouvons. Loin, c'est trop bien.
(MT): Votre moyen de transport principal est un vélo pliant. Qu'avez-vous appris sur le monde du point de vue d'une selle de vélo? Et qu'as-tu appris de toi?
Les choses semblent beaucoup plus intéressantes, car vous en remarquez davantage. Quiconque a fait du vélo sur une distance quelconque vous le dira. J'éprouvais un niveau de frustration interne encore plus grand lorsque je passais 20 minutes chaque jour pour travailler dans une Honda Accord en tant que logiste.
Et j'ai acquis beaucoup plus de respect pour mon corps après avoir transporté le tas de tubes inanimés et de caoutchouc d'un bout à l'autre de la Grande-Bretagne. Nous célébrons la beauté superficielle et les prouesses sportives. En réalité, il y a beaucoup à admirer pour parcourir une distance de son propre chef. Un vélo pliant a le cache supplémentaire d'être étrange. Comme le dit l'un de nos clients Bike Friday: «Quand je ne veux pas que quelqu'un me parle, je conduis mon vélo habituel."
(MT): Quand avez-vous décidé d'écrire un récit de voyage de votre voyage à vélo à Cuba?
Je n'avais aucune intention réelle au début. Je viens de gagner des points chaque jour dans un journal de l’hôtel Hyatt Regency…. Après le voyage, j'ai rédigé un article intitulé «La Casa de Lolita», qui a été publié dans le journal anglais du Costa Rica, le Tico Times. Je pense que c'est la seule histoire que j'ai jamais soumise à une publication imprimée - le potentiel du Web m'a toujours plus intéressé…
Il a été lu par un latinophile et ancien chef de bureau du NYT Argentine, Barney Collier. Il est descendu de New York pour me localiser dans les montagnes du Costa Rica, où je travaillais comme cuisinier et directeur d'Avalon Reserve, m'a prêté sa «brique satellite Toshiba» chanceuse d'un ordinateur portable et a déclaré: «terminez l'histoire». Random House Australia, moi-même, Globe-Pequot USA et Piper-Verlag en Allemagne.
(MT): Chaque fois que je reviens de Cuba, je suis plus que jamais dérouté par sa complexité et ses contradictions, dont vous parlez si bien dans The Handsomest Man in Cuba. Quand vous vous rappelez vos expériences à Cuba, qu'est-ce qui vous reste le plus difficile à comprendre?
Je pense qu'il n'y a rien que je n'ai pas «compris», probablement parce que j'ai cessé d'essayer de le faire il y a quelque temps. Pour moi, «c’est ce que c’est…». Si j’essayais de tout comprendre, comme c’était le cas dans mes vingt ans naïfs, je deviendrais fou. Je me souviens que, lorsque je suis arrivé en Amérique et que je me suis rendu compte que c’était infructueux, je me suis entretenu dans des centres commerciaux et des pelouses entretenues. Je suis un hippie raté, oscillant entre capitaliste et socialiste, cherchant à intégrer le meilleur des deux mondes, mais c’est impossible, car ils ne font tout simplement pas bon ménage.
(MT): Pourriez-vous nous parler un peu de votre processus de présentation du livre en vue de sa publication?
Je suppose que je n'ai jamais vraiment lancé. Barney a écrit une lettre éloquente à un responsable de la rédaction de Random House Australia à l'époque et ils ont demandé à la voir. Un auteur australien très réussi, Brad Grieve, a suggéré que j'aurais pu prendre le téléphone et obtenir le même résultat dans un endroit aussi petit que l'Australie, mais j'ai toujours rendu hommage aux personnes qui tentent de m'aider tout au long du processus.
Il s'est bien vendu, peut-être 7 000 exemplaires. un Bill Bryson je ne suis certainement pas, même si on m'a comparé à lui! Peut-être que Cuba n’est pas aussi populaire que d’autres pays, comme l’Inde, l’Europe ou l’Asie. Cuba hors de portée de voix, hors de buckshot.
Aux États-Unis, j’ai tenté à demi d’attirer les éditeurs. [Je] suis allé à la conférence des écrivains Willamette et j'ai absorbé tous les encouragements qui étaient probablement plus bien intentionnés qu'un moyen de parvenir à une fin, et j'ai décidé de le publier moi-même. J'entends par là que j'ai appris Adobe Indesign Book, que j'ai tout exposé, que je l'ai envoyé à une imprimante et que j'ai récupéré une boîte de livres.
Comme je travaillais pour Bike Friday, la marque de mon vélo pliant, j'ai constaté que j'avais un peu de marché là-bas. Je pensais que je devrais au moins pouvoir décharger 1500 livres. Malgré 20 000 clients et un courriel tous les trois jours de la part de quelqu'un qui a déclaré qu’il l’avait apprécié, il a fallu presque trois ans pour le faire! Vous pouvez donc imaginer à quel point un Grisham ou un JK Rowling peut se vanter de vendre un demi-million de livres en quelques heures.
J'ai monté ma propre tournée de livres, travaillé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 pour faire les garanties, les appels et les relations publiques - je pense avoir fait une dépression nerveuse pendant toute la préparation, mais je n'ai pas remarqué.
Je pourrais faire toutes les parties sauf obtenir beaucoup de presse et de publicité. C'est pourquoi les gens paient beaucoup d'argent aux agences de relations publiques. Je n'avais aucun lien réel ici. C'est toutes les connexions. Ou un produit brillant, par exemple, un élixir Benjamin Button dans une bouteille sans aucune contre-indication.
(MT): Avez-vous l'intention d'écrire un autre livre?
J'ai écrit quelques chapitres sur ma vie au Costa Rica, mes deux années là-bas travaillant dans un bureau Saatchi & Saatchi, puis à l'hôtel. Il ne s'agit pas de forêts nuageuses ou de promenades romantiques sur la plage. Il a ma marque de fabrique, très légèrement jaunâtre, et est bien sûr personnel, comme le livre sur Cuba. Ça ne vendra jamais. Mais ceux qui ont apprécié le sous-texte de The Handsomest Man l'aimeront.
(MT): En plus de vos voyages et de votre écriture, vous faites aussi des films. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur vos «documentaires guidés»?
J'utilise un simple appareil photo numérique en mode vidéo, attaché autour de mon cou à l'aide d'une longe et tirant d'une seule main. Ce n'est vraiment pas différent de prendre une gorgée de votre bouteille d'eau, sauf que vous parlez à elle et que vous l'allumez vous-même. Je le télécharge sur mon Powerbook Mac 12 ″ et utilise iMovie, Quicktime Pro ou Garageband pour tout mettre en place.
Ce que les gens ne réalisent pas, c'est que la résolution de la plupart des appareils photo est de 640 × 480, identique à celle d'un écran de télévision standard. Ils font donc d'excellents résultats et réalisent d'excellents films DVD - en particulier maintenant, ils bénéficient d'une stabilisation d'image. «16 000 pieds un vendredi», un film sur le cyclisme sur la plus haute route goudronnée au monde, a été récompensé un an par le public du Boston Bike Film Festival - une stabilisation pré-image. Je tirais cela sur deux cartes de 256 Mo à 320 × 240 sur un vieux Canon Digital Elph 3.2 mpix et il est quand même sorti assez décent pour être apprécié.
En 2006, j'ai tourné «Route 66 à vélo: pédaler sur la route de la mère…». En outre, je télécharge constamment sur le site bikefriday et galfromdown sous des comptes YouTube pour illustrer mes blogs. Je ne m'efforce pas toujours d'être un Scorsese - je m'intéresse simplement à capturer les nuances amusantes des faits plutôt que la fiction - cela se produit tout autour de nous.
(MT): Où filmez-vous et filmez-vous ces jours-ci, et quels voyages avez-vous à venir?
Je viens de rentrer du Colorado et de l'Arizona. Mon titre, Client évangéliste dans son ensemble, me transporte dans tout le pays, chez des clients. En ce moment, je suis à New York pour filmer l’intéressante vie cycliste de la ville.
(MT): Quel est votre itinéraire de voyage de rêve?
En fait, je n'ai pas de rêves. J'ai vécu presque toutes les réalités auxquelles je n'avais jamais rêvé après avoir quitté ma vie de logette il y a 12 ans.
Le trajet jusqu'au dépanneur peut être une micro-aventure, si vous êtes ouvert à quiconque pourrait s’approcher de vous ou si vous remarquez quelque chose que vous n’avez jamais vu auparavant. Et oh combien durable! Beaucoup de coup pour votre argent. Si vous insistez à ce sujet, je dirais que les pays du bloc de l'Est m'intriguent maintenant - la Roumanie, la Lituanie - et le Japon. Quelle culture fascinante c'est.
(MT): On demande souvent à ceux d'entre nous qui voyagent et écrivons comment nous finançons nos voyages. Alors pardonnez-moi la franchise, mais comment financez-vous vos voyages?
À moins de vivre dans un kibboutz ou un monastère, vous avez besoin d’un peu d’argent pour vivre pleinement sur la route ou en dehors de la route. J’ai utilisé mes antécédents pour occuper des postes dans deux domaines de travail: ma vie professionnelle en tant que rédacteur publicitaire et une vie pour laquelle je n’avais aucun intérêt professionnel, la nourriture, qui ont financé mes voyages.
J'ai gagné de 2 $ à 2 000 $ par mois, pour une semaine à six mois de travail, à la fois. Il y a toujours quelque chose qui apparaît. Vous n'êtes pas dans votre situation habituelle à la maison, encerclé par des amis bien intentionnés qui se disent: «Que se passera-t-il si xyz se produit?» Vous êtes un phare de ces offres et pour la première fois, vous pouvez vous en prévaloir.
(MT): Retour au vélo: Quel est le matériel indispensable pour un voyage à vélo de n'importe quelle longueur?
…Pompe. Tube de rechange. Mon sac de cône de circulation pour rester en vie.
Et des lumières. Si vous êtes dehors, vos meilleurs plans peuvent changer si vous rencontrez quelqu'un ou quelque chose d'intéressant et que vous finissez par photographier la brise d'un repas impromptu. Vous devez rentrer à la maison dans le noir. Cela me met vraiment en colère quand je vois un cycliste rouler dans le noir sans lumière. Votre vie ne vaut pas une lumière de 20 $?
Des vêtements chauds pour couvrir les jambes et les bras sont également essentiels. Un peu de nourriture, même un bar caché. Chaque jour, je mets une bouteille d’eau Emergen-C dans ma bouteille d’eau et un sachet de thé Rooibos.
(MT): Pensez-vous que vous retournerez un jour dans la vie de l'entreprise? Pensez-vous que voyager est un mode de vie durable?
J'ai toujours été dans la vie des entreprises jusqu'à un certain point. En ce moment, je suis l’évangéliste client de Bike Friday. C'est l'aboutissement de tout ce que j'ai fait par le passé - informatique, publicité, service alimentaire (je cuisine pour mes hôtes chez l'habitant!), Réseau. Je le fais simplement d'une manière organique pour le travail.
