Voyage
Rachel Signer a l'occasion de poser des questions au dernier héros d'Occupy Wall Street.
Comme le 25 octobre, le violent attentat policier d’Occup Oakland n’était pas suffisamment dérangeant, la Californie a été témoin d’un autre incident de brutalités policières injustifiées sur son campus de UC Davis, où un policier a été filmé en train de pulvériser du poivre sur une ligne complètement non violente élèves.
À New York, l'immense succès de N17, la journée d'action, a été quelque peu éclipsé par l'antagonisme croissant entre le département de police de New York et les manifestants - et par une force de police massive qui a arrêté des centaines de personnes le matin même. et dans l’après-midi, ont forcé les élèves-manifestants à sortir de la rue et ont tenté de bloquer des milliers d’entre eux. Alors que la police n'avait jamais été vraiment amicale avec les occupants de Liberty Square, l'expulsion de lundi soir a montré à quel point le NYPD pouvait exercer un pouvoir considérable. Ils ont effectué leur descente de nuit sous le couvert de la nuit, ne laissant aucun journaliste assez près pour en témoigner. Les occupants qui ont choisi de rester dans le parc ont été arrosés de poivre et arrêtés.
Un ancien capitaine de police de Philadelphie, Ray Lewis, était tellement dégoûté par les images de brutalités policières qu'il voyait aux nouvelles qu'il s'est rendu à New York pour manifester sa solidarité. Il est arrivé juste après l'expulsion; Quelques jours plus tard, sur la N17, il se retrouva aux côtés de manifestants qui tentaient de fermer la Bourse de New York. Tout en portant son uniforme, il a refusé de bouger de l'entrée du NYSE et a été arrêté.
Dimanche soir, le 20 novembre, un groupe appelé Think Tank s'est réuni à Liberty Park pour débattre de la relation entre la police et le mouvement Occupy. Le capitaine Lewis a pris part à la discussion et m'a également fait part de quelques réflexions sur la vie des policiers qui clarifient les abus de pouvoir que nous observons actuellement.
MATADOR: Qu'est-ce qui vous a amené à soutenir Occupy?
Ray Lewis: J'ai une très grande empathie pour tout ce qui souffre et j'ai été témoin de beaucoup de souffrances chez les occupants. Leur conviction de rester ici, dans ces conditions, m'a inspiré. Je ne pouvais pas rester dans mon environnement confortable.
Il semble que l'une des raisons pour lesquelles la police est si agressive à l'égard des manifestants est qu'il existe des différences de classe. Les policiers sont généralement issus de la classe ouvrière, mais beaucoup de ces manifestants appartiennent à la classe moyenne et sont éduqués
Lorsque je suis entré dans la police, je ne voulais pas que quiconque sache que j'avais un diplôme universitaire. Puis un jour le lieutenant a découvert. Il a dit: «Alors, vous êtes un étudiant; on verra combien de temps tu dures. Maintenant, de plus en plus de nouveaux policiers arrivent avec des diplômes universitaires parce que le taux de chômage est si élevé qu'ils ne peuvent pas obtenir d'autres types d'emplois.
Que pensez-vous de l'idée que la police fait partie des 99% et devrait avoir de la sympathie pour Occupy?
Beaucoup d'entre eux sont sympathiques. La police protège le 1%, mais elle ne se sent pas en sécurité dans ce rôle. Les nouveaux employés de la force ont leur pension ramenée à environ cinquante pour cent de ce qu’elle était. Leurs soins de santé leur sont retirés. La force étant en sous-effectif, les officiers ont une double charge de travail. Auparavant, vous aviez un travail, puis vous patrouilliez, puis vous aviez un travail, puis vous patrouilliez; maintenant, vous passez simplement d'un emploi à l'autre. Ils sont en lambeaux. En outre, la police choisit des personnes moins sensibles à la souffrance humaine. Ils émettent un test de personnalité, appelé inventaire de la personnalité multiphasique du Minnesota, et n'engagent pas d'agents trop sensibles; ils ont besoin de personnes endurcies aux tripes, au gore et aux scènes déprimantes. Et ces personnes sont également plus susceptibles de devenir violentes.
Comment était-ce d'être arrêté pour avoir manifesté?
Je suis à la retraite et je ne suis plus associé au service de police de Philadelphie. J'ai été en prison pendant dix ou onze heures. J'étais en uniforme. Et la raison en est que j'ai réalisé que je pouvais être très efficace. J'en avais marre que les médias d'entreprise stigmatisent et marginalisent ce groupe, car les personnes au courant dominant en Amérique ne peuvent pas comprendre: cheveux roses, piercings, tatouages. Alors j'ai dit, laissez-les essayer de me marginaliser, et montrez-leur que ce ne sont pas juste des cinglés auxquels les Américains ne peuvent pas s'identifier. Je pensais que mon uniforme serait très efficace.
Que pensez-vous du comportement de la police envers le mouvement Occupy?
La police n'est censée utiliser la force que pour prévenir des blessures corporelles ou la mort. L'idée est d'utiliser la force minimale nécessaire pour accomplir la tâche. Cet incident de spray au poivre [à UC Davis] m'a ébloui. Quand j'étais jeune, nous n'avions que la presse grand public, mais tout le monde a maintenant des caméras et nous pouvons tous montrer aux Américains que la police bat des personnes passives qui ne sont pas violentes. C’est ce dont nous avons besoin dans ce mouvement: obtenir qu’un plus grand nombre de l’Amérique dominante se joigne à nous.
