298 ours ont été tués en Floride la semaine dernière - sur une période de deux jours.
L'État a lancé sa première chasse en 21 ans pour stabiliser la population d'ours en expansion et l'a ensuite approuvée après un nombre croissant d'interactions homme-ours dans le centre de la Floride. La chasse devait durer une semaine, avec un plafond de 320 ours. 3 778 permis ont été vendus, soit plus que le nombre estimé d'ours dans l'ensemble de l'État.
Il est contraire aux lois de la Floride de ne pas prendre la viande d'un ours abattu à la maison. Bien que la chasse permette de chasser tout ours pesant au moins 100 livres, la taille typique d'un ourson d'un an. Cela signifie également que les truies, mères d'ours, étaient un jeu équitable. FWC estime que la chasse a laissé environ 300 petits orphelins.
La population d'ours de la Floride a connu une croissance fulgurante depuis les années 1970, alors que leur nombre était tombé à quelques centaines, ce qui fait craindre l'extinction. Les ours ont rebondi au fil des ans, grâce à la protection légale et à la préservation de l'habitat. Avant le week-end dernier, on estimait à environ 3 500 le nombre de personnes errant dans l'État. Mais les ours ne sont pas les seules créatures à avoir une population en plein essor. Les résidents humains de la Floride sont passés de 7 millions en 1970 à 20 millions aujourd'hui. Plus de gens apportent plus de développement, ce qui signifie de plus petits habitats pour ces ours. Avec moins d'espace, moins de sources naturelles de nourriture et plus d'interactions humaines, il est inévitable que certains ours s'habituent à la présence humaine, apprennent à l'associer à des déchets ou à de la nourriture, ou perdent leur peur naturelle des gens en général. Et au cours des 45 dernières années, c'est exactement ce qui s'est passé. Mais l'habitat ne peut pas rebondir comme une population. Une fois qu'une zone est développée, il n'y a plus de retour en arrière.
Les ours noirs de Floride, une sous-espèce du plus commun des ours noirs américains, ont été répertoriés comme une espèce en voie de disparition il y a seulement trois ans, en 2012. Ils constituent l'une des plus grandes réussites en matière de conservation de la Floride. C'est pourquoi cette chasse a controversé. Beaucoup pensaient qu'il était trop tôt pour chasser une espèce récemment inscrite sur la liste des espèces en voie de disparition.
Mais une autre question largement controversée était le manque de réglementation de cette chasse. C’était trop rapide, trop peu ciblé et trop facile pour chasser les ours habitués à la présence humaine, habitués à ce que les caméras soient pointées sur eux, et non les armes à feu. Les ours peuvent être chassés légalement dans 27 États. La chasse réglementée a longtemps contribué à la conservation. Cela ne poussera pas les ours à l'extinction; en fait, la chasse réglementée profite à la population d'une espèce. Mais de telles chasses utilisent une tactique inutile dont les objectifs pourraient être atteints de manière plus humaine. Avec autant d'interactions, il a été suggéré qu'une méthode plus efficace pourrait cibler des ours problèmes particuliers. En d'autres termes, la chasse aux ours dans les bois ne réduira pas les problèmes d'ours dans les quartiers. Tant que le développement empiètera et que les ordures ne seraient pas sécurisées, les conflits continueraient.
Et vous ne pouvez pas reprocher à ces ours de suivre leur nez. Le problème ici n'est pas les ours. Leur odorat est 1000 fois plus fort que le nôtre. Ils sont en grande partie insaisissables et, bien que curieux, ils ne veulent rien avoir à faire avec les gens. Nous avons envahi leurs terres et ils essaient simplement de trouver suffisamment de nourriture pour subvenir à leurs besoins. Les manchettes indiquent que les ours peinent à coexister avec les humains dans des habitats fragmentés, mais il faut lire dans le sens contraire. Nous n'avons pas de problème d'ours. Nous avons un problème de personnes. La gestion des ours doit changer. Notre perspective doit changer. Ils ont besoin de notre respect et de notre compréhension, pas de notre peur. Éduquer le public sur le comportement des ours et la gestion des ordures et de la nourriture serait plus efficace que de chasser sans but autour de l'état.
Notre seul moyen ne peut être que de les tuer. Bien que les ours comptent parmi les animaux les plus adaptables et résilients de la planète, ils se reproduisent également parmi les plus lents. Nous sommes dans leur cour arrière, celle dans laquelle ils ont vécu bien avant notre arrivée ici. Que cette chasse soit une leçon non seulement pour la Floride, non seulement pour les ours noirs, mais pour toutes les espèces sauvages qui luttent pour la coexistence avec les humains du monde entier. Si nous les voulons pour les générations futures, nous avons besoin que nos actions représentent des solutions à long terme, et cela commence par le respect de leurs besoins en tant qu'espèce.
La Floride aura un décompte complet des ours en 2016, lorsqu'elle poursuivra ses recherches et ses levés pour la chasse prévue de l'année prochaine. Sans un véritable décompte des ours, de nombreux manifestants estiment qu'il était totalement trop tôt pour avoir cette chasse, ce qui signifie qu'il est également trop tôt pour penser à en avoir une autre.
En 2012, lorsque les ours ont été retirés de la liste des espèces en voie de disparition, le président de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission a déclaré que leur population était florissante, que c'était une histoire à succès, mais qu'il leur restait encore beaucoup à faire.
Et c'est toujours vrai aujourd'hui.
