Photo d'actualité: timsamoff | Photo ci-dessus: Forêt nationale de Wayne
Après des années à rêver d'avoir une ferme biologique - ou du moins un grand jardin - j'ai enfin un peu de terre à planter et je me sens découragée par tout cet espace vide.
Quand il m'est apparu qu'un nombre disproportionné de mes amis et connaissances étaient des agriculteurs biologiques, j'ai décidé de les rassembler et de demander conseil. Voici ce qu'ils m'ont dit:
1. N'ayez pas peur de demander
Si vous savez où vous allez cultiver, contactez d'autres agriculteurs de la région. Proposez-leur de venir jouer dans leurs fermes ou, du moins, de les inviter à une tasse de café: ils seront probablement en mesure de vous transmettre des conseils précieux sur le climat, les conditions du sol, les variétés de culture, etc.
Staci Short cultive des légumes pour une CSA (agriculture soutenue par la communauté) à la ferme de Gull Harbour à Olympia, dans l'État de Washington. Bien qu'elle ait pratiqué l'agriculture pendant des années ailleurs, Staci déclare: «J'aurais aimé travailler dans une ferme dans cet environnement de culture très différent (il fait beaucoup plus humide ici à Washington que dans le Montana!) Avant de me lancer de front dans ma propre entreprise. et apprendre tant de leçons à la dure.
Photo: woodleywonderworks
2. Laissez votre ego à la porte
Vous avez choisi tous les cerveaux des agriculteurs locaux et vous avez lu tous les livres, mais il faudra encore du temps pour devenir un maître agriculteur. L'agriculture a une courbe d'apprentissage inhabituellement longue.
Mike Nolan, qui cultive des légumes d'hiver pour le stockage à la station de travail du Fort Lewis College à Hesperus, dans le Colorado, a déclaré: «Contrairement à d'autres professions, les agriculteurs ne peuvent généralement rien faire une fois par saison. Supposons que vous exploitiez une ferme depuis vingt ans et que vous ne l'ayez pratiqué que vingt fois.”Et cela, sauf la sécheresse occasionnelle, la saison des pluies record ou la peste de sauterelle, que vous ne rencontrerez qu'une fois par décennie ou toute votre vie..
Alors, accrochez-vous à votre patience et à votre humilité et préparez-vous à être un débutant permanent.
"Préparez-vous à être un débutant permanent."
3. Commencez maintenant
Vous savez qu'il faudra des années pour devenir un expert, alors pourquoi ne pas commencer maintenant? Cultivez un jardin en pot sur le balcon de votre appartement, achetez-le dans un jardin communautaire local, demandez à un propriétaire la permission de déchiqueter un coin de la cour, choisissez une culture facile à cultiver et essayez-la, puis commencez à cultiver.
Jessica Babcock, «une paysanne sans terre avec un rêve, un pâtissier et un fabricant de cornichons» - suggère: «Ne vous laissez pas prendre à la pensée qu'il vous faut tout comprendre avant de commencer à cultiver. Il suffit de mettre des graines dans le sol et de commencer à faire pousser des choses. Beaucoup d'entre eux vont le faire. D'autres non. C'est bon. C'est comme ça que tu apprends. C'est un processus."
4. Laissons la terre décider
Ne vous engagez pas à cultiver une culture en particulier avant de connaître votre sol, vos conditions climatiques et les ressources en eau disponibles. Si vous mourez d'envie de cultiver de la laitue bio pour enfants mais que votre ferme est située sur une colline à Hawaii, ces racines peu profondes laisseront votre terre arable s'éroder dans le Pacifique à la saison des pluies - et «biologique» ne veut pas dire grand chose si elle n'est pas couplée. avec «durable».
Pablo Ruiz de Tierra del Sol, à Tlacochahuaya, dans l'État d'Oaxaca, au Mexique, a réduit sa production de légumes destinés à la vente au profit de lavandes tolérantes à la sécheresse. Dans une région chaude et venteuse, les légumes aspiraient trop d'eau pour se développer de manière durable à grande échelle.
"Vous devez considérer ce que vous pouvez faire, pas ce que vous voulez faire." -Pablo Ruiz
5. Divisez-le
Si vous ne pratiquez pas l'agriculture en solo, mais aux côtés d'un autre ami ou ami important, indiquez clairement qui est responsable de quoi, surtout si votre exploitation agricole sera votre principale source de revenus. Travailler ensemble peut nuire à toute relation, en particulier si votre lieu de travail est également votre domicile. Il est donc très important de diviser les tâches dès le début.
Jacob et Courtney Lowry cultivent des légumes, des dindes et des céréales anciennes à la Prairie Heritage Farm à Conrad, dans le Montana, depuis cinq ans et ils sont toujours mariés. Ils suggèrent: «Assurez-vous qu'il existe des composants de la batterie qu'une personne« possède », sur lesquels elle contrôle, gère et prend des décisions.»
Lorsque j'ai correspondu avec ces gens, je me suis dit que je n'avais jamais rencontré d'agriculteur biologique (ou d'écrivain) qui rêvait d'exercer une autre profession (à moins que vous ne comptiez les écrivains qui rêvent de l'agriculture ou les agriculteurs biologiques qui rêvent d'écrire). Donc, vous voulez être un agriculteur biologique? Rassemblez votre humilité, écoutez la terre, mettez la main sur des graines et commencez à planter. Je sais que c'est ce que je vais faire.
