Voyage noir
Il est probable que toutes les femmes noires américaines qui voyagent aient, à un moment donné, estimé qu'il était plus difficile d'explorer le monde que pour d'autres données démographiques. Nous sommes arrêtés dans les aéroports à cause de nos cheveux, à la fois fétichisés et ostracisés à cause de nos traits africains, et les histoires d'autres formes de racisme absolu ne manquent pas. Et c'est juste pour être noir. En tant que femmes, notre sécurité est toujours quelque peu compromise, et lorsque nous naviguons dans le monde en solo, nous devons prendre toutes les précautions qui s'imposent lorsque nous appelons simplement un Uber, sans parler d'un conflit de cultures. Il peut parfois sembler que voyager en tant que femme noire est tout sauf insouciant. Il est difficile de penser à la vie d’une Américaine noire qui tente de voyager il ya 200 ans, voire 50 ans.
Alors, imaginez l’importance que cela revêtirait d’être le premier d’entre nous à visiter tous les pays de la planète. C’est ce qu’affirme Woni Spotts, âgée de 55 ans - la première femme noire à voyager dans tous les pays du monde.
Cependant, pour comprendre l'histoire de Woni Spotts, il est nécessaire de comprendre son importance en connaissant une autre voyageuse noire nommée Jessica Nabongo ou, plus particulièrement, @thecatchmeifyoucan sur Instagram.
Nabongo est une influenceuse touristique qui a acquis une certaine renommée en popularisant sa quête pour devenir la première femme noire à visiter tous les pays. Elle a presque personnellement rédigé le récit de cette réalisation et mobilisé le soutien du public. Son parcours a été si habilement annoncé que beaucoup peuvent penser qu'elle possède déjà le titre alors qu'elle voyage avec elle sur ses nombreuses plateformes de médias sociaux, ses blogs, ses interviews en podcast et ses apparitions publiques. Elle a déclaré à des publications telles que Bloomberg, CNN et Forbes qu'elle avait fait ses recherches avant d'annoncer publiquement son projet et qu'elle n'avait rencontré aucune autre femme noire revendiquant ce titre.
C'était jusqu'à ce que Nabongo reçoive un tweet d'un compte Twitter vieux de deux semaines à peine, appartenant à une femme nommée Woni Spotts. Spotts a déclaré qu'elle avait achevé son 195e pays en septembre 2018, ce qui en faisait la première femme noire à visiter tous les pays. Beaucoup de gens étaient confus au début - aucun message sur les médias sociaux, photos ou couverture de presse n’a été trouvé pendant le voyage de Spotts. Et si elle trouve la vérité, son histoire ébranlerait incontestablement la table de la communauté des voyageurs noirs. En tant que compagnon voyageur et influent noir, je me suis donné comme mission d'aider à faire la lumière sur Woni Spotts.
Dissiper le mystère: se connecter avec Spotts
Après un peu de frustration sur Google qui n'a abouti qu'à des articles auto-publiés de cette personne mystérieuse et à une vague biographie d'IMDb de 1989, il était évident que Woni Spotts n'avait pratiquement aucune présence en ligne.
Sa seule présence active en ligne semblait être sur Twitter, alors je suis allée là-bas pour lui demander un court entretien téléphonique. À ma grande surprise, j'ai bientôt reçu un appel d'un indicatif régional de Californie et j'ai répondu au téléphone pour entendre une femme répondre à mon salut provisoire. Elle a raconté que j'étais la première personne à lui demander une interview et que je commençais à comprendre l'ampleur de son récit. Si cela est vrai, Woni a accompli un exploit historique dans une obscurité presque complète. Pendant 45 minutes, elle a commencé à parcourir des décennies de voyages et son récit est devenu clair.
L'entrevue: qu'est-ce qu'elle a dit?
En résumé, elle a raconté qu'elle avait visité près de 165 pays alors qu'elle était encore adolescente. Sa famille était originaire de Los Angeles et un ami de son père l'a invitée à jouer dans une émission télévisée sur le thème du voyage intitulée Passing through. Cela clarifie la liste IMDb de 30 ans que j'avais déjà vue auparavant. Les images de Passing Through dans tous les pays du monde. Elle a expliqué qu'après quelques années de voyage pratiquement sans escale avec l'équipe de production, l'élan s'est finalement évanoui. Sous la pression de sa famille, elle a tenté de s'installer et de reprendre une vie normale. Elle est allée au collège, a démarré une entreprise et a voyagé au pays.
Cependant, Spotts a fini par se sentir mal à l'aise dans une vie par ailleurs réussie. Elle ressentit une agitation perpétuelle, une démangeaison. Au début du mois de mars 2013, elle s’est finalement engagée à visiter les 30 pays restants du voyage qu’elle avait commencé 20 ans plus tôt.
Spotts affirme qu'elle a officiellement terminé son voyage il y a près de huit mois le 28 septembre 2018. En avril 2019, le Traveler's Century Club - une organisation qui vérifie les personnes voyageant dans plus de 100 pays - a confirmé avoir obtenu le statut Or pour avoir visité plus de 200 pays. et territoires. Elle a également affirmé qu'elle n'avait pratiquement aucune présence dans les médias sociaux pendant la majeure partie de sa vie, y compris durant tous ses voyages.
Pourquoi n'a-t-elle pas eu une présence en ligne?
En 2019, il semble presque impossible de ne pas avoir une empreinte en ligne. Alors pourquoi pas Spotts et pourquoi ne semblait-elle pas se soucier de partager ses voyages avec le public?
Bien qu'il puisse sembler être la nouvelle norme de partager chaque coucher de soleil et selfie sur les médias sociaux, ce n'est pas la tasse de thé de tout le monde. Certains apprécient simplement la tranquillité de l’anonymat, d’autres considèrent la technologie plus comme un fardeau que comme un outil, et d’autres ne privilégient tout simplement pas de documenter les souvenirs au moment où ils pourraient les créer. Dans son interview, Spotts a elle-même déclaré: «Les voitures vieillissent, les ordinateurs portables doivent être remplacés, les téléphones deviennent obsolètes, les relations échouent. Mais voyager ne part jamais, c'est pour toujours. Donc, je le valorise davantage."
Sans preuve photographique, comment pouvons-nous savoir que cela est légitime?
La vidéo YouTube qu'elle a créée était destinée à la famille et aux amis, mais peut donner un aperçu de son récit. Il affiche des documents officiels numérisés, notamment un certificat de passage du passage de Drake et de visite en Antarctique en 2014; un certificat de traversée de l'équateur en Equateur; un certificat de franchissement de la ligne de date internationale en 2014; une petite plaque disant qu'elle avait pris l'avion en avion privé depuis Orlando (Floride) pour Siem Reap (Cambodge) lors d'un voyage d'un mois en 2014; et enfin, son certificat de statut d'or pour avoir visité plus de 200 pays et territoires du Traveler's Century Club.
La vidéo montre également des photos de timbres de passeport détaillant les voyages effectués de 2005 à 2018 dans des pays comme la Jordanie, l'Australie, la Tanzanie, le Cambodge, les Samoa, l'Antarctique, le Maroc, le Pérou, le Kazakhstan, la Mongolie, la Chine, l'Inde et plus encore. Ces timbres alignés sur son calendrier qu'elle m'a donné de première main de sa vie et de ses voyages. Elle m'a directement envoyé des photos de son passeport portant des timbres, une copie signature de son certificat en visite en Antarctique et une correspondance par courrier électronique avec le Traveler's Century Club.
Depuis juillet 2019, Woni collabore avec trois archivistes historiques noirs pour des soumissions d'encyclopédie et de Wiki et affirme qu'ils ont vérifié son authenticité, mais que les publications ne sont pas encore finalisées. À ce jour, Woni dit avoir présenté plus de 400 pièces justificatives à l'appui, notamment des cachets de passeport, des photos, des lettres, des reçus, des billets d'avion et des contacts avec des sociétés de guide touristique.
Comme la plupart des gens, j’étais sceptique au début. Son absence totale de présence en ligne depuis plus de 40 ans, son histoire très inhabituelle et son apparition apparemment aléatoire ont soulevé les drapeaux rouges d'un coup de pub ou d'un chercheur de renommée.
Cependant, après avoir entendu son histoire et parlé directement avec elle, ce que j'ai rassemblé en ligne, les témoignages de personnages partagés sur les médias sociaux par ses amis proches et la documentation de voyage qu'elle a partagée, elle a de très bons arguments pour être la première femme noire. visiter tous les pays du monde. On ne peut qu'attendre avec impatience que les publications officielles soient rendues publiques.
Pourrait-il y avoir d'autres comme elle?
Les médias se mobilisent derrière l'excitation suscitée par le désir de Nabongo d'être la première femme noire à visiter tous les pays pour deux raisons principales: premièrement, le biais de confirmation. Nabongo a été la première à faire valoir son point de vue et a donc préparé l'opinion du public. Deuxièmement, il y a l'effet de vérité illusoire - quand quelque chose est répété suffisamment de fois, cela devient tellement plus facile à croire. Et avec deux ans et plus de vingt écrits insinuant ou affirmant qu'elle est la première femme noire à le faire, elle a certainement un préjugé cognitif de son côté.
Cependant, ces partis pris internes du public rendent le récit de Spotts d'autant plus puissant. L'idée selon laquelle il est possible pour une femme noire en 2019 de visiter chaque pays dans le silence social perturbe nos hypothèses de manière fascinante.
Spotts et Nabongo se situent aux deux extrémités du spectre conceptuel: une femme qui court vers une ligne d'arrivée sous un éclairage intense pour la presse et une femme qui ne savait même pas qu'elle courrait avant de franchir la ligne d'arrivée.
Alors que Spotts prétend fermement être la première femme noire confirmée à visiter tous les pays, elle est, au moins, un appel au réveil de la culture «des images ou cela ne s'est pas produit».
Qu'est-ce que cela signifie pour Jessica Nabongo?
D'éminents groupes Facebook de voyages noirs ont discuté de la probabilité que Nabongo décide de renommer son titre commercial en tant que première femme noire à visiter tous les pays. De nombreuses publications, investisseurs, entreprises et fans ont investi dans sa quête de ce titre depuis plus d'un an. Compte tenu de ce fait et de la promotion continue de Nabongo dans les médias, en tant que première femme noire à se rendre dans tous les pays, une nouvelle image de marque semble une stratégie commerciale improbable pour elle à cette époque.
Quelle que soit la personne qui détient le titre officiel, une chose est claire: la communauté des voyageurs noirs doit rester soudée. Deux puissants modèles féminins noirs qui touchent tous les coins du globe sont une victoire pour nous toutes et c'est le message que nous devrions tromper.
Pourquoi ce titre est-il si important?
Le concept d'une femme noire visitant tous les pays du monde devrait peser lourdement sur chaque personne de couleur lorsqu'il est présenté dans son contexte historique.
L'existence du livre vert des automobilistes noirs est un exemple typique de la façon dont les corps noirs étaient réglementés aux États-Unis, même après l'abolition de l'esclavage en 1865. Le Livre vert était un guide de voyage noir annuel pour les Afro-Américains à l'époque de Jim Crow. avec des conseils de voyage et des recommandations pour le logement et les affaires qui étaient favorables aux noirs. Ce livre offrait aux hommes et aux femmes noirs un chemin de moindre résistance lorsqu'ils quittaient leur ville - mais à cette époque, le chemin le plus fluide pour les voyageurs noirs pouvait toujours entraîner des blessures ou la mort. Les voyageurs noirs font face à des arrestations illégales, des menaces de violence physique et une expulsion forcée des villes au coucher du soleil. En voyageant, les familles noires se voient souvent refuser les réparations de leur véhicule, la nourriture et le logement dans les établissements appartenant à des Blancs. Il était courant que les Noirs gardent leurs seaux dans leurs coffres pour se soulager parce que les toilettes des stations-service leur étaient généralement interdites.
En fait, ce sont les Noirs qui tentent de profiter des voyages d’agrément qui ont abouti à l’adoption des lois Jim Crow.
Au début des années 1890, les Noirs riches de la Nouvelle-Orléans avaient commencé à former des groupes et à visiter des lieux de villégiature le long de la côte du golfe en train. Ces personnes étaient bien habillées, opulentes et - ce qui irritait le plus les Blancs à l'époque - s'amusaient. Selon Mark Foster dans son article «Face à Jim Crow: Noirs prospères et vacances, voyages et loisirs de plein air, 1890-1945», cette manifestation ostentatoire de la liberté d'un nombre croissant de Noirs a offensé des Blancs qui ont ensuite exercé des pressions sur les chemins de fer faire respecter les lois sur la ségrégation des états. En 1892, Homer Plessy, un homme noir, refusa de s'asseoir dans un wagon réservé aux noirs et affirma que ses droits constitutionnels étaient violés. La Cour suprême a rejeté ses demandes et confirmé le droit de «distinguer juridiquement» les Noirs des Blancs. En 1896, la décision infâme Plessy v. Ferguson a été rendue et les lois de Jim Crow sont devenues la nouvelle norme pour le voyageur noir.
Ida B. Wells, âgée de 20 ans, souffrait du même sort que Plessy et l’avait précédé en 1883, quand elle avait été mise à la porte d’une cabine de train de première classe parce qu’elle était noire. Elle a poursuivi la gare ferroviaire, bien qu'elle ait finalement perdu. Wells continua à se battre pour les droits des Noirs américains. En 1918, elle fut même invitée à participer à la conférence de la paix à Versailles après la Première Guerre mondiale. Cependant, le gouvernement américain lui refusa un passeport en raison de sa réputation de «agitateur racial réputé».. »Ces tactiques restrictives n'étaient pas réservées aux seuls défenseurs des droits de la personne mais à tous les Noirs pour justifier une arrestation illégale, l'expulsion forcée de Noirs des villes au coucher du soleil et la violence physique.
Tout cela pour dire que les voyages d'agrément et l'autonomie corporelle sont une liberté que les Noirs se battent depuis des siècles.
Ainsi, l'idée que Woni Spotts pourrait non seulement aller au-delà de notre territoire, mais aussi être le premier de nous à toucher tous les pays de la planète - et quelques territoires pour le plaisir - ne constitue pas seulement une expression littérale, mais émotionnelle et symbolique. jusqu'où nous sommes venus en tant que peuple.
Et ainsi, une autre histoire inspirante peut être ajoutée aux annales de l’histoire des Noirs: Woni Spotts a parcouru une période de 40 ans et revendique à présent sa prétention en tant que première femme noire connue à visiter tous les 195 pays et 22 territoires reconnus. Mais bien sûr, il est encore possible que quelqu'un encore inconnu l'ait déjà fait avant elle.
Depuis mon interview, Spotts a créé des comptes Twitter et Instagram pour partager son histoire et communiquer avec le public, même si elle n’a toujours pas posté de message.
