Lorsque nous voyageons dans un nouvel endroit, nous emportons avec nous notre ignorance et nos attentes, toutes deux fondées sur des histoires - ou leur absence. Quand j'ai quitté le Zimbabwe pour la France à l'âge de 14 ans, ma nouvelle vie a été remplie de personnes qui ont trouvé l'idée de moi et d'où je viens, aussi immatériel que j'avais trouvé la pensée d'eux. J'ai regardé les gens se heurter aux limites de leur propre imagination lorsqu'ils ont été confrontés au fait que je viens du Zimbabwe - que je suis blanche et que je viens du Zimbabwe. Qu'il existe des endroits avec des noms dont ils n'avaient jamais entendu parler. Qu'un pays africain puisse avoir un système d'éducation si bon qu'un de ses enfants peut passer des examens dans une deuxième langue et réussir quand même mieux que les enfants français.
Et ainsi, j'ai vécu pendant des années comme une anomalie - un espace vide sur la carte que très peu de gens étaient assez curieux pour poser des questions.
Si mon expérience d'immigrant m'a appris quelque chose, c'est qu'il n'y a pas assez d'histoires sur les pays africains. La plupart des personnes que j'ai rencontrées en Europe ne disposaient que de peu, voire d'aucun cadre de référence, pour m'imaginer, moi ou mon passé, et celles qui avaient quelque chose à me reprocher étaient généralement mal orientées.
Les histoires sont partout - dans les documentaires, les films, les bulletins de nouvelles, les bandes dessinées, les vidéoclips, etc. C'est ce qui nous fait espérer une romance en France, des margaritas au Mexique et un réveil spirituel en Inde. Comme le souligne l'écrivain nigérian Chimamanda Ngozi Adichie dans un désormais célèbre TED Talk intitulé «Le danger d'une histoire à elle seule», «le problème des stéréotypes n'est pas qu'ils sont fausses, mais qu'ils sont incomplets». Les histoires ont le pouvoir d'aggraver un stéréotype plat., ou ils peuvent nous parler des activistes parisiens du VIH / SIDA dans les années 90, du ventre sombre du mythe du cow-boy ou du sort des veuves en Inde. Le problème est que David Attenborough, Le Roi Lion, Fox News, Tintin et Taylor Swift ne sont pas nécessairement de bons points de référence pour une histoire complète ou exacte de l’Afrique.
Voici une poignée de croyances erronées communément partagées par les personnes voyageant vers «le continent noir»:
1. Je vais en Afrique
En fait, vous allez dans un (ou plusieurs) de ses 54 pays. L'Afrique est un continent, pas un pays. En fait, les gens essaient de faire valoir ce point depuis si longtemps qu'il existe un magazine en ligne consacré à la contestation de «la sagesse des médias sur l'Afrique», qui porte le nom (profondément ironique) de «l'Afrique est un pays». Écoutez votre oreille et vous entendrez bientôt tout le monde, des journalistes, utiliser les termes «Afrique» et «Africain», alors qu'il serait plus approprié de nommer le pays dans lequel le film a été tourné ou la nationalité de l'athlète qui vient de remporter l'or. Et par «spécifique», je ne veux pas dire me faire mal au corps, comme l'a fait Trump lorsqu'il a inventé la Namibie, un pays africain inexistant.
L'Afrique est vraiment énorme. La superficie du continent africain est si grande qu'elle pourrait engloutir la Chine, les États-Unis, l'Inde, le Mexique, le Pérou, la France, l'Espagne, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la Suède, le Japon, l'Allemagne, la Norvège, l'Italie, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni., Au Népal, au Bangladesh et en Grèce, et ont encore de la place pour épargner.
Avec tant de pays, tant de terres et une population estimée à 1, 2 milliard d'habitants, l'Afrique n'est pas une chose. C'est tellement géographiquement, ethniquement, historiquement, socialement et politiquement, que c'est fou que j'essaye même d'écrire un article à ce sujet.
2. Peut-être que j'apprendrai des Africains pendant mon séjour
Le Nigeria à lui seul a plus de 500 langues. Sur le continent, des milliers et des milliers de langues et de dialectes différents sont parlés et vont des langues autochtones aux langues indo-européennes, afroasiatiques et austronésiennes (introduites sur le continent par la migration et la colonisation).
Autant dire qu’il n’existe pas de langage «africain». Donc, soyons précis ici; Vous pourrez peut-être apprendre un peu d’arabe en Tunisie, ou vous pouvez rafraîchir vos verbes français irréguliers au Mali, apprendre le salut en swahili au Kenya ou pratiquer vos clics Xhosa en Afrique du Sud.
3. Ca va être un niveau supérieur Out of Africa shit
La fantaisie de Karen Blixen est réelle. Même Taylor Swift s'est inspirée de cette version romancée de l'Afrique coloniale dans son clip vidéo pour Wildest Dreams. Vue à travers ce prisme, l’Afrique devient une masse incontrôlable et incontrôlable où des bêtes sauvages et des paysages à couper le souffle sont le théâtre d’une histoire d’amour blanc et sauvage. Notez que cette fantaisie ne fait même pas allusion aux vraies personnes sur les épaules desquelles toute cette élégance vintage a été construite.
Avant d’acheter un casque, gardez à l’esprit que l’Afrique regorge de gens qui vivent leurs histoires d’amour, leurs comédies, leurs tragédies et leurs histoires ordinaires. Vous êtes avant tout un invité dans leurs récits.
4. AHHHHHHHHHH ZABENYA
Oui, le roi lion a été la pierre angulaire de bon nombre de collections de cassettes VHS de notre enfance, et oui, David Attenborough et la BBC ont accompli un travail phénoménal en apportant la merveille de la faune africaine sur nos écrans de télévision, mais avez-vous déjà remarqué que les animaux africains ont été dotés de beaucoup plus de profondeur émotionnelle et de temps d'antenne que tous les habitants du continent? Binyavanga Wainaina parle de ce déséquilibre d'empathie dans son article tranchant «Comment écrire sur l'Afrique»:
«Les animaux, en revanche, doivent être traités comme des personnages arrondis et complexes. Ils parlent (ou grognent en jetant fièrement leurs mânes) et ont des noms, des ambitions et des désirs. Ils ont également des valeurs familiales: voyez-vous comment les lions enseignent à leurs enfants? Les éléphants sont attentionnés et sont de bons féministes ou des patriarches dignes. Ainsi sont les gorilles. Ne dites jamais rien de négatif sur un éléphant ou un gorille. Les éléphants peuvent attaquer la propriété des gens, détruire leurs récoltes et même les tuer. Toujours prendre le côté de l'éléphant. Les grands félins ont des accents d'école publique. Les hyènes sont un jeu équitable et ont des accents vaguement du Moyen-Orient. Tous les Africains qui vivent dans la jungle ou dans le désert peuvent être interprétés avec bonne humeur (sauf s'ils sont en conflit avec un éléphant, un chimpanzé ou un gorille, auquel cas ils sont un pur mal)."
Je ne suis pas pour une seconde interrogation sur l'expérience qui change la vie d'être parmi des créatures vraiment sauvages, mais je pense qu'il vaut la peine de se demander si vous êtes aussi intéressé par les personnes que vous allez rencontrer que par les animaux.
5. J'ai hâte de monter à dos d'éléphant
Au nom de la protection de la faune, les défenseurs de la nature ont fait appel à nos cœurs en nous invitant à la vie fascinante et merveilleuse des animaux charismatiques, mais juste parce que ces superbes créatures nous sont devenues familières, nous ont donné la passion de collecter des fonds pour eux, et nous ont même conduit à verser la larme occasionnelle mi-documentaire, ne signifie pas qu'ils nous doivent quelque chose.
Donc, mettons quelques choses au clair:
- Si vous descendez le Zambèze en canoë, vous faites officiellement partie de la chaîne alimentaire et vous devez vous comporter en conséquence, c'est-à-dire en écoutant votre guide.
- Aussi mignon que soit l'animal, il ne doit en aucun cas être touché ou nourri, à moins que cela ne soit indiqué par un professionnel.
- Même les animaux typiquement gentils peuvent vous tuer.
- Dans un parc national ou une zone sauvage, votre seule présence est envahissante. Ce n'est pas ta maison. Ce ne sont pas vos règles. Soyez assez humble pour admettre que vous pourriez ne pas savoir mieux. Soyez attentionné. Parle doucement. Ne prends ou ne laisse rien. Peut-être posez votre appareil photo et regardez en silence pendant un moment.
Tout se résume à respecter. Ouvrez votre brochure de safari moyenne et vous êtes sûr de trouver un nombre de mots à la mode comme «sauvage», «primitif», «indompté». Ce ne sont pas tant les mots eux-mêmes qui posent problème, mais l'esprit dans lequel ils sont utilisés. Si vous avez la chance de voyager dans certaines des zones encore sauvages de la planète, vous ne recevrez pas de dose préemballée, de consommable ou facile à digérer de The Heart of Darkness. Vous recevez un cadeau.
Comme le dit le Dr Ian Player, ancien gardien principal de la réserve naturelle d'iMfolozi en Afrique du Sud, «c'est (notre) maison d'origine». C'est dans ce type d'environnement que l'homme a évolué. «Nous portons l'Afrique en nous. Cela fait partie de notre psyché. »Pour Player, « Wilderness est la cathédrale d'origine, le temple d'origine, l'église de la vie d'origine ».
Traitons-le comme tel.
6. OMG! Je veux absolument essayer toute la nourriture AF étrange
Laissez-moi deviner, vous êtes en mission de faire exploser vos vues Youtube avec une compilation GoPro vous mangeant les «trucs les plus grossiers» de votre grande aventure africaine. Oh, et vous le ferez sans broncher, parce que - vous savez - vous êtes un explorateur de type bossage comme celui-là.
Maintenant, ne vous méprenez pas, chaque endroit a ses propres spécialités culinaires, et vous pouvez parfaitement mettre la main sur des vers à mopane, des ouaouarons géants ou des talkies-walkies, mais vous auriez beaucoup plus de facilité à commander KFC.
Laisse tomber le sensationnalisme. Découvrir la culture d'un autre pays devrait être comme lire un roman, pas un titre de tabloïd. Ce ne sont pas les mines du roi Salomon et vous ne serez pas jetés dans un chaudron géant pour être cuits vifs comme Sharon Stone. Plutôt que de vous laisser aller au choc, pourquoi ne pas vous laisser aller à goûter au couscous et au tajine, au ragoût d'arachide, aux plantains frits, au sadza nyama ou au injera?
7. Dois-je me laver dans une cascade?
Même s'il y a des lions, des forêts tropicales et des tarentules en Afrique, il y a aussi des embouteillages, des gratte-ciels et une connexion Wi-Fi gratuite. De la même manière que le Missouri rural est radicalement différent du centre-ville de LA, il en va de même pour la partie la plus éloignée de la région de Bauchi jusqu'à Lagos. Tandis que vous pourriez vous sentir transporté dans le temps en descendant des tronçons du fleuve Niger au Mali; une visite au musée d'art contemporain Zeitz Africa à Cape Town pourrait vous propulser dans le futur.
Pour mettre les choses en perspective, voici quelques faits intéressants que nous ne voyons généralement pas dans les médias occidentaux:
- 7 des 10 économies les plus dynamiques du monde sont africaines.
- Le continent compte déjà plus de consommateurs de la classe moyenne que l’Inde, dont la population est plus grande.
- Selon la Banque africaine de développement, d’ici à 2030, une grande partie de l’Afrique atteindra des majorités inférieures, moyennes et moyennes.
- Aujourd'hui, près de 40% des Africains vivent dans les villes (mais nous rencontrons généralement peu d'images urbaines d'Afrique).
Il est donc très peu probable que vous deviez vous laver dans une cascade, voir des lions rôder dans les rues ou devoir chasser l’impala pour le dîner.
8. Je peux juste dire que je vais faire une réelle différence
Vouloir être un voyageur consciencieux et engager un changement positif n'est pas nécessairement une mauvaise chose, mais trop souvent, le rêve de certaines personnes de travailler dans un orphelinat pour animaux sauvages ou de se porter volontaire pour construire des écoles de missionnaires fait partie d'un fantasme semblable à celui décrit par Karen Blixen. au point trois.
Binyavanga Wainaina signale dans «Comment écrire sur l'Afrique» que le continent est enfermé dans un malheureux triptyque «soit mis en cause, vénéré ou dominé». Il semblerait que le monde soit en grande partie incapable de se rapporter à l'Afrique en dehors de ces modes, et tous les trois peuvent être dangereux et réducteurs.
La plupart des problèmes auxquels sont confrontés les pays africains aujourd'hui sont le résultat de la colonisation. Les blessures de l'histoire sont profondes. Comme le souligne cet article de The Guardian, «les récits dominants sur l'Afrique dans l'écriture et les médias occidentaux portent encore des échos du colonialisme, décrivant généralement le visiteur occidental comme un sauveur bienveillant et niant ceux qui y vivent réellement aucune agence dans le processus. Il serait arrogant et condescendant d'imaginer que ceux-là mêmes qui ont apporté de telles difficultés politiques, raciales et économiques à un endroit pourraient être ceux qui le chasseraient par la magie. C’est la même attitude qui fait que l’aide alimentaire et le problème mondial de l’altruisme sont problématiques. La nature et la cause de la souffrance sont généralement si complexes que rien de moins qu'un changement de politique systémique ne pourrait réellement faire la différence.
Par tous les moyens, aidez à verdir les townships du Cap, à cuisiner et à prendre soin des orphelins au Ghana, à rétablir la santé d’un bébé Bush au Kenya, mais plutôt à vous convaincre que vous faites partie d’un changement qui change la réalité ou que comprendre ce que vous avez à offrir, n’oubliez jamais qu’en tant que voyageur, vous êtes un preneur. Valorisez la manière dont l'expérience vous changera.
