Nourriture + boisson
Le riche mélange de cultures de Porto Rico influence l'art, la musique et la cuisine de l'île. C’est à Porto Rico que vous trouverez de nombreuses (nombreuses) Piña Coladas et que vous pourrez visiter une ville dont l’identité est liée aux saveurs inhabituelles de la crème glacée. Et ça ne s'arrête pas là. Il y a des histoires à raconter dans le paysage alimentaire de Porto Rico. Cependant, peu de plats ont un lien aussi fort avec Porto Rico que le mofongo.
Le plat national de Porto Rico est techniquement arroz con gandules (riz aux pois d'Angole), mais les habitants sont particulièrement fiers de leur plat signature, le mofongo. Le mofongo est un favori local, et il est généralement fait avec des plantains verts frits et écrasés avec de l'huile, de l'ail, du sel et parfois du chicharrón (peau de porc frite). La purée est généralement servie dans une assiette avec du poulet, des crevettes, du bœuf ou des légumes.
Le mofongo est sans doute le plat le plus important de Porto Rico. Il s'agit non seulement d'un favori des habitants, mais il représente également l'histoire complexe et souvent négligée de l'île. Mofongo illustre le cœur et l'âme du pays - différents horizons s'unissent pour créer quelque chose d'unique portoricain. Aucun voyage à l'île de l'Enchantement n'est complet sans cela.
Le mofongo a été créé sur l'île par un mélange d'influences locales et étrangères. Les Espagnols ont commencé à coloniser l'île au début des années 1500 et ont amené des esclaves d'Afrique occidentale. Le fufu accompagnait les esclaves d'Afrique de l'Ouest, un plat originaire d'Afrique centrale et occidentale à base de légumes racines bouillis (généralement du yuca, des plantains ou des ignames) qui sont pilés en boulettes de pâte et servis comme accompagnement de viande ou de ragoûts.
Les habitants de l'île ont adopté et modifié le fufu importé d'Afrique de l'Ouest. Ils ont utilisé un mortier et un pilon du peuple autochtone Taino appelé pilon pour écraser les ingrédients, qui ont ensuite été frits plutôt que bouillis. De plus, une base de sauce espagnole appelée sofrito, à base d'oignons, d'ail et de poivrons, a été ajoutée. De ces trois cultures, le mofongo est né.
Comment le mofongo est servi
La version la plus élémentaire du mofongo est faite avec de la purée de plantains frites et est servie comme accompagnement d’une forme de protéine similaire à la façon dont le fufu est traditionnellement consommé. Le mofongo peut aussi être fait avec du yuca ou du fruit à pain plutôt qu'avec des plantains verts. Le moyen le plus courant de manger du mofongo est de le remplir de viande, de fruits de mer ou de légumes. Le mofongo rempli s'appelle mofongo relleno, et c'est ainsi qu'il est présenté le plus souvent au menu.
D'autres variantes du mofongo sont également populaires. Parfois, le yuca, le fruit à pain ou les plantains jaunes sucrés sont également mélangés. Lorsque les plantains verts sont mélangés à des plantains sucrés ou à un légume-racine, cela s'appelle mofongo mixto ou bifongo. Trifongo, comme son nom l'indique, est un mélange de plantains verts et de deux autres amidons.
Le meilleur mofongo à San Juan
Photo: Restaurante Casita Miramar / Facebook
Le mofongo est un aliment de base de la cuisine portoricaine et est facile à trouver sur l'île, en particulier dans la capitale, San Juan. Le meilleur endroit pour l'obtenir est dans un restaurant qui sert de la cocina criolla, ou de la nourriture créole. Le terme fait référence à la cuisine portoricaine traditionnelle, et les restaurants présentés comme criolla sont généralement des dîners conviviaux avec une atmosphère familiale.
Casita Miramar: Un restaurant situé à quelques minutes de route du centre-ville historique du quartier de Miramar à San Juan. L'espace ressemble à une grande et belle maison et a une ambiance haut de gamme. La nourriture est un peu plus chère ici que la plupart des établissements portoricains traditionnels, mais les portions énormes, un apéritif gratuit de soupe de plantain et le bacalaito à volonté (beignets de morue) en valent la peine. Le mofongo de Casita Miramar est rempli de crevettes et est fait de yuca plutôt que de plantains verts.
Cafe Manolin: Situé dans le centre du vieux San Juan, le Cafe Manolin a une atmosphère qui rappelle celle d'un diner américain à l'ancienne. Il sert du mofongo comme plat d’accompagnement à base de plantains verts ou de yuca, ou vous pouvez commander du mofongo relleno farci de poulet ou de crevettes. Le mofongo au café Manolin est particulièrement délicieux si vous aimez l'ail, car il en contient beaucoup dans la purée de mofongo.
Ajo Del Pais: Une autre option populaire au coeur du vieux San Juan. Ce restaurant est réputé pour son service attentionné et la qualité de son mofongo. Vous pouvez trouver une variété beaucoup plus large de mofongo relleno ici, y compris du mofongo fourré à la conque, aux crevettes, au bifteck, au mahi-mahi ou au poulpe.
Los Pinos Café: Juste en bas de la rue de Casita Miramar, vous trouverez le Los Pinos Café, ouvert 24h / 24 et 7j / 7. C'est le meilleur endroit pour combler une envie de fin de soirée ou terminer une nuit de beuverie à San Juan. Los Pinos a mofongo relleno avec des garnitures allant du poulet au poulpe au crabe. Il existe également un trifongo à base de yuca, de plantains verts et de plantains jaunes.
