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Photo: Wonderlane
C'est une grande décision: dépenser une année ou plus et une grosse somme d'argent pour obtenir un diplôme dans un domaine notoirement non rentable.
Avec la prolifération du MFA et d'autres programmes d'écriture depuis les années 1970, il semble que de plus en plus d'écrivains en herbe de tous types retournent à l'école. Devrais-tu? Quelques points à considérer avant de vous décider:
Est-ce que cela doit être spécifiquement un programme d'écriture?
Pratiquement TOUT programme d’études de niveau supérieur nécessitera beaucoup d’écriture. Souhaitez-vous davantage bénéficier d'un diplôme en anthropologie, en géographie ou en écologie avec une forte composante d'écriture?
Est-ce que l'atelier fonctionne pour vous?
Dans un récent article new-yorkais, Louis Menand a décrit cette pierre angulaire des programmes d'écriture comme «une combinaison de cicatrices rituelles et de thérapie de groupe à douze contre un où les écrivains en herbe offrent leur point de vue sur les efforts d'autres écrivains en herbe».
Pour certains auteurs, l'atelier est une expérience utile, voire essentielle. Comme un écrivain me l'a dit,
Je pense que mon écriture et ma capacité à analyser logiquement l'écriture - et donc ma capacité à expliquer de manière cohérente ce qui a fonctionné, ce qui n'a pas fonctionné et pourquoi, et à l'intégrer à mes écrits et à mes suggestions - se sont améliorées dans les cours en atelier. une partie de la piste d'écriture.
Cependant, les ateliers ne fonctionnent pas pour tout le monde et ils ne fonctionnent pas à chaque fois. Tous les groupes ne sont pas compatibles, et tous les écrivains, aussi brillants soient-ils, ne sont pas de bons animateurs de discussion. Pour certains écrivains, même un «bon» atelier peut être étouffant - et un moins bon atelier, totalement décourageant.
Quoi de plus ton style? Trop de suggestions et de critiques vous alourdiront-elles ou apprécierez-vous d'avoir beaucoup d'opinions sur votre travail à ses débuts?
Quels sont vos objectifs?
Comme un écrivain et un enseignant m'a dit:
Ce type de diplôme en écriture peut vous aider à décrocher un emploi. il n'est pas aussi clair que cela (ou participer au programme lui-même) vous aidera à ÊTRE un écrivain professionnel.
Si vous voulez enseigner l'écriture, un diplôme est probablement indispensable. Mais si vous recherchez une carrière en tant qu'écrivain de voyage indépendant, ce morceau de papier n'impressionnera pas nécessairement les rédacteurs.
Cependant, au cours de vos études, vous aurez probablement des contacts importants dans le monde de l'écriture, vous apprendrez la mécanique et la grammaire, comment travailler avec des échéances et éventuellement (selon le programme), comment mieux vous vendre vous-même et votre écriture - toutes les choses valables. Avez-vous besoin de passer deux ans à l’école pour apprendre ces choses? C'est un appel que vous devrez faire.
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Si vous avez décidé qu'un diplôme en écriture est définitivement pour vous, tenez compte de ces éléments lorsque vous sélectionnez un programme:
Combien de dettes allez-vous accumuler? Le rembourser vous empêchera-t-il d'écrire une fois votre diplôme obtenu?
Soyons réalistes: si vous vous retrouvez dans une situation aussi délicate après l'obtention de votre diplôme, vous serez obligé d'accepter le premier emploi rémunéré qui se présentera (que cela ait ou non un rapport avec l'écriture). dans votre main ne vous fera pas beaucoup de bien.
De toute façon, si vous ne cherchez pas nécessairement à devenir écrivain à temps plein, le fait que vous ayez besoin d'un emploi de jour une fois que vous avez obtenu votre diplôme n'a pas d'importance. Et de nombreux programmes d'écriture offrent d'excellentes options d'aide financière
Le programme va-t-il essayer de vous «transformer» en un certain type d’écrivain?
C’est l’un des arguments les plus forts contre les programmes d’écriture: certains programmes, et certains enseignants dans certains programmes, essaieront de rendre votre écriture plus fidèle à une certaine image, plutôt que d’encourager votre propre voix et style originaux.
À l'autre extrémité du spectre, certains programmes ou enseignants sont tellement préoccupés par le fait de vous laisser exprimer que vous ne pouvez pas vous laisser aller au point de vous demander ce que vous payez.
Avant de choisir un programme, informez-en autant d'élèves actuels et passés que possible et parlez aux instructeurs avec lesquels vous allez travailler.
Ce gars qui va endroits
Quelles options parascolaires aurez-vous? Le programme a-t-il un magazine ou un journal? Pouvez-vous éditer?
Participer au processus de sélection et d'édition de la rédaction d'un journal ou d'un magazine peut être une expérience extrêmement enrichissante: vous apprendrez à penser comme un éditeur et ainsi à présenter votre travail plus efficacement.
Pouvez-vous prendre des cours dans d'autres disciplines pour obtenir un crédit?
Évidemment, en tant qu’écrivains, nous avons besoin de matériel - et d’apprendre quelque chose de surprenant sur l’astronomie, l’histoire amérindienne ou la microbiologie - quel que soit le comportement de votre bateau - peut être un excellent matériau. Surtout si votre voyage est quelque peu limité en raison du calendrier et du budget d'un étudiant diplômé.
En bout de ligne: Non, vous n'avez pas besoin d'un diplôme d'écriture pour devenir écrivain professionnel, mais si vous choisissez le bon programme, cela peut vous aider à devenir un meilleur écrivain et à améliorer vos chances de le devenir en tant que professionnel.
La plupart des avantages d'un diplôme en écriture peuvent être trouvés ailleurs (vous pouvez organiser un atelier avec des amis, apprendre la mécanique à partir d'un livre, nouer des contacts lors de conférences…), mais sans doute pas parfaitement emballés dans un seul paquet.
Cela dit, le programme d'écriture WRONG fera probablement plus de mal que de bien, alors prenez votre décision avec soin, en tenant compte de l'auteur que vous êtes déjà, de l'auteur que vous voulez être et de la meilleure façon de vous rendre d'ici à là-bas.
