Vie d'expatrié
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Ma relation avec Patagonia a débuté en 2006: un road-trip de Buenos Aires dirigé par mon beau-père, Adalberto. Explorateur de la région depuis son enfance dans la province de Neuquén - à une époque où la seule voie à travers la cordillère était à cheval - il a été en mesure de donner une perspective rare sur les cultures, les villes, les rivières et faune du sud de l'Argentine.
Deux choses apparemment contradictoires m’ont vraiment impressionné lors de ce premier voyage. L'une était la présence fracassante du terrain. Mais l’autre était que peu importe la profondeur de l’immensité du paysage, il y avait des gens qui y vivaient. Il y avait des paisanos (un langage familier non dérogatoire pour le camepsino ou les «paysans») qui vivaient dans de petits ranchs isolés. Refugieros, ou les gardiens de l'abri, avec leur bière brassée à la maison et leurs troupeaux de moutons sur une aire de haute montagne. Les Mapuches autochtones vivent dans de petites fermes autonomes (complétées par de petites sources d'énergie éolienne) situées dans les parcs nationaux.
Ce que j’ai appris, c’est que loin d’être vide, la Patagonie est un paysage peuplé. Et bien qu’aux États-Unis, on associe peut-être une nature sauvage à des forêts et à des parcs nationaux, des lieux à visiter mais pas à vivre, quelque chose au sujet de cela semble enraciné et réel, inspirant.
Mes voyages dans la région ont laissé un sens aigu de ce qui pourrait être possible, du point de vue du voyage et de la vie, si nous pouvions jamais trouver un moyen de déménager en Patagonie pour une période prolongée. Puis, en 2010, alors que notre premier enfant n'avait que deux ans, nous avons décidé de tenter le coup et nous avons déménagé dans la petite ville d'El Bolsón.
Les images et descriptions suivantes rassemblent certaines des leçons les plus importantes que nous ayons apprises à vivre en Patagonie.
La plupart d'entre nous n'ont jamais vu l'eau telle qu'elle est censée l'être
En tant que kayakiste, je ne pouvais tout simplement pas sortir de l'eau en Patagonie. Le Rio Azul, ma rivière natale, est entièrement potable, ce qui signifie que lorsque vous avez soif, vous pouvez simplement boire votre main et vous boire la rivière. Ceci est toujours vrai dans la majeure partie de la Patagonie. La couleur de l'eau, la clarté et la pureté sont à la fois stupéfiantes et un peu attristantes: vous réalisez à quel point la plupart des bassins versants de la planète ont été durement touchés. Vous réalisez également que ce n'est pas quelque chose à prendre pour acquis. Les projets hydroélectriques à grande échelle proposés dans toute la région continuent de menacer des écosystèmes sains.
Photo: Vera et Jean-Christophe
Les gauchos pourraient continuer à survivre longtemps après la disparition de tout le reste
Alors que nombre de leurs homologues mondiaux, tels que les cow-boys américains, ont modernisé leurs modes de vie, travaillant souvent par camions plutôt que par cheval, les gauchos de toute la Patagonie (et surtout de la pampa) ont conservé leur mode de vie traditionnel, élevant des moutons ou des vaches, et travailler dans de grandes fermes ou estancias.
Photo: Vince Alongi
C'est vraiment très au sud
La plupart des gens ne réalisent pas à quel point la Patagonie est au sud. En Argentine, on l'appelle simplement «El Sur». L'environnement extrêmement austral crée un habitat pour les manchots de Magellan, les éléphants de mer et d'autres mammifères marins et oiseaux effectuant des migrations épiques chaque année.
Photo: Luis Alejandro Bernal Romero
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La plupart des «refuges» pourraient prendre une leçon d'ici
C'est l'abri sur Cerro Piltriquitron. Comme dans de nombreux centres d'hébergement en Patagonie, ces endroits peuvent être une journée complète de balade à cheval dans la ville, mais ils ont des gardiens qui vivent toute l'année (et servent des invités) dans un style fou qui semble être un hybride de l'hospitalité argentine avec la cuisine européenne et des invités alpins. traditions de la maison. En quelque sorte, cela a été perdu pour nous aux États-Unis. De l'agneau frais, de la truite, du bœuf local, des légumes, de la bière maison, des pizzas faites maison: lorsque vous atteignez ces refugios après une journée de randonnée dans l'arrière-pays, vous avez presque l'impression d'être au paradis.
Photo: Natalie
Certaines routes redéfinissent votre sens du «vide»
Bien que la Ruta 40 traversant les provinces de Chubut et de Santa Cruz soit la plus emblématique, des dizaines d’autoroutes (typiquement étroites, caminos de ripio rugueux ou routes en gravier) en Patagonie ont le même effet: vous devenez absolument nains du paysage. Cela peut être à la fois passionnant et intimidant. Lors de notre premier voyage sur la côte atlantique, j'ai parcouru littéralement une côte vide pendant des heures sans voir personne ni quoi que ce soit à part des guanacos et des lapins.
Photo: Gisella Giardino
Le terrain enneigé peut être épique
Bien que la plupart des domaines skiables classiques des Andes soient à une altitude inférieure / à une température plus chaude que d’autres régions du monde (ce qui signifie une neige plus lourde et moins poudreuse), il s’agit toujours de la pratique de la planche à neige la plus amusante que j’ai jamais faite. Tout attend toujours "d'être fait".
Photo: Alex Grechman
sept
Por hacer
Il y a un dicton en espagnol qui dit que quelque chose est encore «en suspens» ou en attente d'être fait. C'est comme ça que Patagonia est. Contrairement aux États-Unis et surtout en Europe, le paysage est particulièrement jeune et la population extrêmement réduite. Ce qui signifie objectifs de plein air, explorations et aventures de toutes sortes, attend toujours d'être pionnier. C'est exitant.
Photo: Ed Butta
Vous pouvez regarder les oiseaux voler d'un horizon à l'autre, minute par minute, sans jamais battre des ailes
La Patagonie est l'habitat du condor andin. Ce n'est pas la taille des oiseaux qui est aussi spectaculaire (bien que les condors fassent partie des oiseaux dont l'envergure est la plus grande au monde), mais la manière dont ils ont évolué vers leur habitat spécifique. La Cordillère Andine est un terrain de crêtes alpines abruptes qui produisent régulièrement des colonnes thermiques sur lesquelles les condors peuvent apparemment glisser sans jamais bouger leurs ailes.
Un jour, alors que je surfais à La Hoya à Esquel, un condor solitaire a flotté à une centaine de mètres au-dessus de la pente, remontant apparemment parallèle au télésiège, s'élevant presque immobile au-dessus des skieurs et des planchistes. Que faisait-il là? Quelle source de nourriture ou raison aurait-il pu avoir sur une piste de ski? Il semblait presque qu'il instruisait tout le monde, montrant à quoi ressemblait le véritable flux. Beaucoup de gens ont remarqué le condor; on pouvait voir les têtes tourner et les gens s’arrêter et se diriger vers le haut. C’était un moment étrange, presque indescriptiblement serein, bien que curieusement adapté, qui ne soit pas déplacé en Patagonie.
Photo: Guido da Rozze
