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LE CORPS D'INGÉNIEURS DE L'ARMÉE a annoncé hier qu'il ne permettrait pas que le pipeline d'accès de Dakota (DAPL) soit achevé le long du tracé actuellement proposé, qui implique un forage sous la rivière Missouri.
Bien que ce soit certainement un motif de célébration pour tous les protecteurs de l’eau campés à Oceti Sakowin, qui protestaient contre la construction du pipeline, c’est loin d’être une victoire certaine. Des voies alternatives pour le pipeline seront explorées, mais les études environnementales associées peuvent prendre des mois, voire des années. ETP risque de perdre des millions de dollars tant que le projet restera dans les limbes.
Il n’est pas hors de question qu’ils foreront simplement sous le Missouri et achèveront le pipeline sans les permis nécessaires. Oui, ils vont être condamnés à une amende - mais ils risquent de perdre beaucoup plus d'argent en ne faisant rien du tout.
Le Corps des ingénieurs de l'armée a ordonné aux protecteurs de quitter le camp d'ici le 5 décembre, et beaucoup se méfient de la décision de suspendre l'achèvement du pipeline la veille de leur départ. Raisonnablement, ils le voient comme un stratagème pour faire sortir pacifiquement leurs protecteurs du camp avant les rudes hivers du Dakota du Nord.
Il est possible que cette décision soit une ruse. C'est une façon de résoudre, ou tout au moins de désamorcer, ce conflit une semaine après que des milliers d'anciens combattants aient fait la une des journaux nationaux en se mobilisant pour protéger les protecteurs de l'eau lorsqu'ils priaient. Les protecteurs d'eau peuvent rentrer chez eux dans le confort de la vie moderne, confiants qu'ils ont pris position et ont fait la différence.
Le président Obama a encore 47 jours au pouvoir. C'est un canard boiteux, et la nouvelle administration Trump a une position nettement différente sur l'achèvement du pipeline: ils sont favorables à son achèvement.
Cette victoire pourrait être de courte durée. La décision de retarder l'approbation des permis de forage pourrait facilement être annulée par la nouvelle administration Trump, un fait qui n'est décidément pas exclu. Bien que certains membres d'Oceti Sakowin aient juré de camper pendant l'hiver, en surveillant la construction du pipeline, leur nombre diminuera à mesure que les températures chuteront et que la neige s'accumulera. La confrontation à Standing Rock disparaîtra de la conscience nationale; le pays passera à autre chose.
Ne vous y trompez pas, la cessation de la construction est une victoire pour ceux qui ont décidé de se tenir debout et qui se battent pour quelque chose en quoi ils croient. Mais la bataille est loin d'être terminée. Le Corps du génie de l'armée pourrait toujours revenir sur sa décision et autoriser les forages nécessaires pour compléter le pipeline.
Je me méfierai de toute célébration de victoire au nom des protecteurs jusqu'à l'achèvement du pipeline - en utilisant un autre chemin, loin de Standing Rock. Il y a encore trop de choses qui peuvent arriver pour déclarer que c'est une victoire pour les protecteurs d'eau. Seul le temps nous dira quelle partie peut finalement célébrer la «victoire» dans cette impasse sanglante et sanglante.
