Besom (branches de bouleau attachées ensemble) / Photo: Carlo Alcos
Quand à Rome, non? David François parle de son expérience du banya à Saint-Pétersbourg.
Note de la rédaction: Lorsque vous remplissez votre profil Matador, l'un des champs est le suivant: «Je me suis senti le plus plongé dans une culture étrangère lorsque…». La réponse sur mon profil est la suivante:
Après quelques coups de vodka, je me suis retrouvé nu dans une bania russe à Petrozavodsk, battu avec un gant.
Il n’était donc pas étonnant que j’ai repris le récit de David sur son expérience et le fameux bania russe.
Flagellations nues et plongées arctiques
Il y a une ligne de démarcation entre plaisir et douleur. Couché à plat ventre sur un banc de bois brûlant, nu comme le jour de ma naissance, recevant un fouet de brindilles de bouleau d'un homme russe obèse, je me demandais de quel côté de cette ligne j'étais maintenant. À chaque brouhaha des arbustes saturés de vapeur et de sueur contre ma chair exposée, des souvenirs plus heureux, moins sadomasochistes de mon temps en Russie, me sont venus à l'esprit.
Je me suis rappelé les matinées de septembre paresseuses que j'ai passées à arpenter les canaux et les couloirs de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, les après-midi fraîches d'octobre dans les parcs tsaristes de Peterhof et les soirées glaciales de novembre enserrées dans une conversation tranquille avec des camarades autour d'un verre de Baltika. C'étaient les bons moments.
Photo: chadmiller
Maintenant, plongeant les pieds d'abord dans un bassin d'eau glacée, je revins à la réalité du moment. J'étais dans une bania russe où l'on est censé trouver du plaisir dans le sauna insupportablement chaud et humide, dans les coups moins que tendres de la branche de bouleau et dans la plongée ultime qui pénètre les poumons dans les eaux arctiques.
Prenant une serviette et un bonnet du porte-bagage, je me dirigeai vers le gril de la cour pour confronter l'homme qui m'avait amené ici. «Eh bien, c'était certainement… intéressant», dis-je à Fyodor, qui levait les yeux après avoir fait griller des côtelettes de porc avec un sourire amusé.
"Oui? Vous avez aimé? C'est une chose très russe, le banya. Bon pour l'esprit, le corps et l'âme."
«Je peux le voir, mais qu'en est-il des branches de bouleau?» Demandai-je, sentant la piqûre résiduelle des fouets à serviette il n'y a pas si longtemps.
«Cela laisse échapper l'agression et ouvre les pores», répondit simplement Fyodor. C’est logique, me suis-je dit, mais je ne pouvais pas m'empêcher de me demander si le froid et les jours d’hiver, avec moins de six heures de soleil, avaient un peu nui aux habitants du nord de la Russie.
L'histoire de mon pays et de ma ville ressemble à la bania. Nous passons par l'enfer, le feu et la glace et nous nous battons. Enfin, nous sortons ensemble, fatigués et endoloris, mais rafraîchis et inspirés.
Avec la viande grillée à la perfection, Fyodor m'a fait signe de le suivre à l'intérieur d'un salon avec plusieurs canapés, un bar et une table de billard. Cette bania a été construite pendant la période soviétique pour les hauts responsables du Parti communiste et les généraux de l'Armée rouge, qui utilisaient ses installations pour se détendre lorsque les devoirs de défendre le socialisme ont eu des conséquences néfastes.
Aujourd'hui, cependant, la bania est disponible à la location privée et est livrée avec des remises de mains de l'époque soviétique. Des peignoirs brodés d'étoiles rouges, des vestes militaires officielles et des chapeaux d'armée marteaux-faucilles sont tous disponibles pour le baigneur perspicace.
Nous avons fait un spectacle étrange à six, vêtus de vieux vêtements de bain soviétiques: trois étudiants américains et trois jeunes Russes, même pas des adolescents lorsque l'Union soviétique s'est effondrée.
Photo: Hugo | - |
Qui aurait pu penser, au plus fort de la guerre froide, lorsque Kruschev et Kennedy ont mis leurs armes et leur intelligence, que, quatre décennies plus tard à peine, un groupe de jeunes Américains et Russes se tenait debout à moitié nu, déchirant des poignées de porc grillé, martelant retour kvass, et rire de la bellicosité de leurs ancêtres obsédés par le nucléaire?
Assise dans ma veste soviétique, ma peau rougissant toujours d'un rouge communiste, je déchirai un autre morceau de viande. Fyodor, se léchant les lèvres, décida de mettre ses compétences en anglais à l'épreuve. «Je pense, a-t-il commencé, que l'histoire de mon pays et de ma ville ressemble à la bania. Nous passons par l'enfer, le feu et la glace, et nous nous battons. »Il s'interrompit. "Puis finalement, nous sortons ensemble, fatigués et endoloris, mais rafraîchis et inspirés."
Remarque: cet article a été publié pour la première fois dans son intégralité sur glimpse.org.
