Photo: Daniel X. O 'Neil
La Maison Blanche a récemment annoncé qu'elle commencerait à mettre à jour la réglementation gouvernementale relative aux cultures génétiquement modifiées. Ils ont admis que le système actuel, vieux de 30 ans, n’avait peut-être pas suivi le rythme de son époque.
Un peu de recherche sur la politique alimentaire américaine a prouvé à quel point nous sommes vraiment en retard. Vous trouverez ci-dessous cinq faits qui montrent à quel point la réglementation alimentaire américaine est médiocre par rapport au reste du monde.
L'herbicide le plus utilisé aux États-Unis - l'atrazine - a été interdit en Europe en 2003. Pourtant, selon une analyse des données du département de l'agriculture des États-Unis réalisée par le Pesticide Action Network, 90% de sa consommation en contient aux États-Unis.
Les États-Unis utilisent également des «pesticides néonicotinoïdes» sur environ 90% du maïs de notre pays, bien que la Commission européenne ait soumis ces pesticides à un moratoire de deux ans après que des études eurent montré qu'ils étaient toxiques pour les abeilles. L'UE - ainsi que la Chine - ont également interdit le Paraquat, un pesticide qui a été associé à la maladie de Parkinson et qui est encore couramment utilisé aux États-Unis.
En 2007, les États-Unis représentaient 20% des 2, 4 milliards de kilogrammes de pesticides produits dans le monde. Le Center for Disease Control and Prevention rapporte qu'il existe des traces de 29 pesticides différents dans le corps de l'Américain moyen. Selon un rapport de l'US Geological Survey, la majorité des cours d'eau aux États-Unis contiennent des pesticides ou des résidus de pesticides.
Un sondage récent mené par Consumer Report auprès de plus de 1 000 Américains a révélé que 85% d’entre eux étaient préoccupés par l’utilisation de pesticides. L'exposition à long terme aux pesticides a été liée dans certaines études à un risque accru de certaines maladies comme la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et plusieurs cancers.
Un article récent de Buzzfeed présente une recherche tirée du livre Rich Food, Poor Food, qui explique les aliments interdits dans le monde entier, que les États-Unis occupent toujours de manière prépondérante dans leurs aliments transformés. Par exemple, le brome - interdit dans plus de cent pays du monde en raison de ses anomalies congénitales, de problèmes de croissance et de dommages aux organes - est présent dans les boissons sportives et les sodas américains. Les hormones de croissance synthétiques que nous donnons souvent aux vaches aux États-Unis ont également été interdites en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Canada, au Japon et dans l'ensemble de l'Union européenne. Et colorant alimentaire artificiel - qui contient des substances chimiques dérivées du pétrole et qui a été associé au cancer du cerveau - a été interdit en Norvège, en Finlande, en Autriche, en France et au Royaume-Uni, mais se trouve encore dans les mélanges à gâteaux américains, les boissons sportives, les bonbons et même macaroni au fromage.
En 2013, le New York Times signalait que presque tous les Américains étaient favorables à des exigences d'étiquetage obligatoires pour les produits alimentaires contenant des ingrédients génétiquement modifiés. Environ 75% des personnes interrogées ont exprimé leur préoccupation générale quant aux effets des aliments génétiquement modifiés sur leur santé. 26% pensaient que les ingrédients contenus dans ces types d'aliments n'étaient pas salés. Les trois quarts ont déclaré qu'ils ne mangeraient pas de poisson génétiquement modifié et les deux tiers, qu'ils ne mangeraient pas de viande génétiquement modifiée.
À ce moment-là, soixante-quatre pays avaient déjà appliqué les lois sur le «droit de savoir» des consommateurs sur les aliments génétiquement modifiés. Ces pays comprennent la Chine, l’Éthiopie, le Kazakhstan, le Kenya, le Mali, le Pérou, l’Équateur, la Russie, l’Arabie saoudite, l’Afrique du Sud, le Sénégal, la Thaïlande et le Vietnam. L'Union européenne n'a approuvé qu'un seul aliment OGM destiné à être cultivé à l'intérieur de sa frontière: une souche de maïs Monsanto. Et pourtant, les États-Unis n'ont pas emboîté le pas.
Plus de 88% du maïs américain, 93% du soja et 94% du coton sont génétiquement modifiés. Selon d'autres estimations, environ 60 à 70% des aliments transformés aux États-Unis contiennent des ingrédients génétiquement modifiés.
Les États-Unis sont également numéro un dans le monde pour le nombre d'hectares cumulés de terres consacrées à des cultures génétiquement modifiées de 1996 à 2009, avec 64 millions d'hectares.
L'année dernière, la campagne de Michelle Obama pour changer les normes nutritionnelles des déjeuners d'école américains a inspiré un mouvement en ligne dans lequel les étudiants ont publié des images de leur déjeuner sur les médias sociaux. Un article de Buzzfeed a capturé le pire des pires.
Un article paru dans le Daily Mail du Royaume-Uni met les photos encore plus en perspective. L'article montrait des photos de plats provenant de pays comme l'Ukraine, la Corée du Sud, le Brésil et la Finlande, tous accompagnés de légumes frais et de généreuses portions de poisson, steak et poulet, juxtaposés à côté de déjeuners américains dérisoires de doigts de poulet et frites.
