Vie d'expatrié
Pour la Journée mondiale de l’eau, une réflexion sur la ressource la plus vitale.
NOUS PROBABLEMENT ne ressemblions pas à grand chose - un joyeux groupe de voyageurs américains alignant des boîtes en carton et des seaux en plastique et les remettant aux hommes, femmes et enfants de Gigante aussi rapidement que possible avant que la tempête ne s'installe. Mais je ne Je ne pense pas qu'il y avait une personne dans ce petit village nicaraguayen qui ne savait pas qui nous étions - ou, devrais-je dire, qui était Monique Evans. Nous autres, nous étions juste ceux qui avaient répondu à son appel pour rejoindre SYRV X et mener à bien la mission d'apporter des filtres à eau à chaque famille de cette communauté de la côte sud du Pacifique. Les boîtes en carton et les seaux en plastique contenaient des systèmes de filtration d'eau en céramique. Selon Marta Ruiz, la première femme de Gigante à avoir reçu un filtre il y a plus d'un an, ils signifiaient une vie plus saine.
Evans est arrivée au Nicaragua pour la première fois en mars 2009 pour offrir ses services de marketing dans un hôtel de plage situé à Jiquilillo, un village de la côte nord de la côte pacifique. Au cours de sa visite, les propriétaires de l'hôtel ont creusé un puits dans l'une des écoles de la communauté et elle a sauté pour aider. Quand elle a réalisé que le puits n'apporterait aux enfants que de l'eau sale, sa perspective a changé.
«Je n'ai tout simplement pas compris», dit-elle. «Nous avons 20 marques d'eau en bouteille parmi lesquelles choisir aux États-Unis et qui sont pour la plupart inutiles. Et ici, nous donnions à ces enfants l’accès à de l’eau sale. C'était dérangeant.
Evans était déterminé à revenir à Jiquilillo avec un purificateur d'eau pour les enfants. Elle a collecté les fonds nécessaires à un système de filtre à charbon et a rassemblé huit voyageurs pour les accompagner lors d'un voyage bénévole sur une liste de seau comprenant des sessions de surf, des cours de yoga et des activités de bénévolat dans l'agenda de chaque jour.
«J'ai interviewé toutes les personnes qui venaient sur le voyage pour voir si elles souhaitaient partager des passions ou des compétences», a-t-elle déclaré. Elle a ensuite adapté le voyage au groupe, qui comprenait un architecte qui a construit une unité de stockage pour le système de filtre à eau, des surfeurs qui ont fait don de planches aux enfants qui essayaient de surfer sur les portes et les bûches du congélateur, et un représentant d'Adidas qui a apporté 500 des paires de chaussures pour les enfants de la communauté.
Ruiz et son mari, Ovelio, ont dépensé près du tiers de leur salaire pour avoir de l'eau potable régulièrement.
Même si Evans pensait que ce serait un voyage unique, il ne s'agissait que de SYRV I. Elle est revenue au Nicaragua encore 12 fois, amenant environ 100 voyageurs. En l'espace d'un an et demi, avec l'aide des participants SYRV I à VII, Evans avait fait don de systèmes de filtration d'eau et de quatre ordinateurs à deux écoles de Jiquilillo, livré des centaines de filtres à eau à des maisons individuelles du village et construit une communauté. centre d'un conteneur d'expédition. (Le conteneur, envoyé par un groupe au Canada, est arrivé rempli de dons pour le village.) Des sociétés telles que Billabong, la Fondation Quiksilver, RVCA, Sanuk et HardTail ont également fait des dons.
Bien que l’eau pure ait été la base de chaque voyage, les aventures ont continué à être adaptées aux compétences et aux passions des volontaires. Cela signifiait que les voyageurs donnaient des cours d'informatique, de nettoyage de la plage, de musique, d'anglais, de surf, etc. De plus, chaque groupe s'est rendu à la décharge locale, où vivent des centaines de familles, pour préparer le déjeuner des enfants et faire don de vêtements.
En novembre 2010, Evans était sur le point de prendre sa retraite du SYRV. Elle a voyagé à Gigante pendant un certain temps et c'est alors qu'elle a rencontré Ruiz. Au cours d'un dîner avec Ruiz et son mari, Ovelio, Evans a appris qu'ils dépensaient presque le tiers de leur salaire pour avoir de l'eau potable régulièrement.
«J'ai réalisé qu'il était impossible que je ne puisse pas continuer», a déclaré Evans. «Je devrais simplement passer au travers des défis en cours de route. Ce n'est pas à propos de moi."
Evans a appris une autre chose du SYRV VII: elle pourrait responsabiliser les voyageurs en les encourageant à collecter des fonds pour les filtres à eau qu’ils apporteraient aux familles nicaraguayennes. Les donneurs de chaque voyageur seraient jumelés à une famille nicaraguayenne et recevraient une photo d'eux - un souvenir que les voyageurs pourraient rapporter à leurs donneurs.
En 2011, les groupes SYRV VIII et SYRV IX se sont rendus à Jiquilillo et Gigante, apportant des filtres à eau aux deux communautés. Et c’est ainsi que mon groupe, SYRV X, a eu l’honneur, en mai 2012, de fournir des filtres à eau aux 27 familles restantes de Gigante, qui manquaient d’eau potable.
Nous sommes restés autour de Ruiz pour expliquer aux familles de son village la différence que l'eau filtrée avait apportée dans sa vie. Mon espagnol rouillé signifiait que je comprenais tous les autres mots, mais le message était clair: elle était une évangéliste pour ces filtres, faisant passer le mot de leur bien et des efforts d'Evans pour les amener à la communauté.
Après que mes collègues volontaires aient pris les informations de chaque famille et remis les systèmes de filtrage de l'eau, j'ai eu à prendre leurs photos. Lorsque nous nous sommes précipités contre la menace de la tempête, c’était l’occasion pour moi de regarder le visage de chacun et de prendre une photo mentale: la petite fille vêtue d’une robe à volants de couleur pêche, la femme qui rayonnait sans sourciller, le grand frère qui tenait la main de sa sœur avec protection. J'ai réfléchi à leur vie et à la façon dont les filtres pourraient aider, peut-être d'une manière importante ou tout simplement petite. J'ai ajouté les photos mentales à celles que j'avais déjà prises des jeunes filles avec lesquelles je m'étais baigné à la plage de Mechapa, en riant en sautant les vagues; ceux des enfants à la décharge, debout dans une ligne, tenant des seaux en plastique et des récipients pour la soupe; ceux des enfants de l'orphelinat, lisant les histoires qu'ils ont écrites pour mon cours d'écriture créative.
Matt Okahata, mon compagnon de voyage, a partagé ses réflexions: «Pourquoi les gens sont-ils privés d'une ressource essentielle à la santé? … Dès que nous avons remis les filtres à eau, j'ai senti que nous améliorions la santé et l'esprit de nombreuses personnes.”
Le travail d'Evans continue. Elle dirigera quatre groupes au Nicaragua en avril, mai, août et novembre de cette année. Visitez SYRV.org pour plus de détails.
