Les KAYAKS, RAFTERS ET LOCALS à travers le Chili ont récemment eu raison de célébrer. Depuis plus de deux décennies, la compagnie énergétique espagnole Endesa risque de causer des dommages à certains des plus grands fleuves du Chili. Mais le 30 août 2016, la société a renoncé aux droits d'utilisation de l'eau pour les projets hydroélectriques Bardon, Chillan 1 et 2, Futaleufu, Puelo et Huechun, qui menaçaient tous certaines des rivières les plus vierges des Amériques.
Endesa a déposé un communiqué officiel auprès du gouvernement chilien: «Compte tenu du coût annuel élevé supporté par l'entreprise pour maintenir les droits d'utilisation de l'eau sans les utiliser, et que les projets… n'étaient pas réalisables sur les plans technique et économique et ne bénéficiaient pas du soutien suffisant. des communautés locales, nous avons décidé de renoncer aux droits d’exploitation de l’eau associés aux projets hydroélectriques.”
Endesa estime que cette décision a entraîné une perte de 52 millions de dollars pour les actionnaires d’Endesa.
Même si C’est une bonne nouvelle que Endesa abandonne ses projets de barrage, la lutte pour la libre circulation de ces rivières est malheureusement loin d’être terminée. Au Chili, les droits d'utilisation de l'eau pour la production d'électricité sont revendiqués selon le principe du premier arrivé, ce qui signifie que toute entité commerciale peut désormais, techniquement, revendiquer ces droits. Le meilleur scénario pour les écologistes serait qu'une association à but non lucratif ou une organisation de protection de la nature prenne la relève et revendique ses droits. Ils auraient ensuite un an pour réunir les fonds nécessaires pour payer au gouvernement chilien une amende annuelle pour non-développement, tout en essayant de modifier la loi pour permettre la création d'une fiducie publique pour l'eau.
Mais ces amendes pourraient éventuellement atteindre un million de dollars par an, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles Endesa a été incitée financièrement à abandonner ses droits maintenant au lieu de continuer à injecter de l'argent dans le projet.
Sur une note plus grave, les droits sont maintenant largement ouverts pour une autre société hydroélectrique à revendiquer. La Chine est le leader mondial en matière de construction de barrages et envisagera probablement la possibilité de s’implanter en Patagonie. Espérons qu'ils comprendront tout de suite ce qu'il a fallu à Endesa, deux décennies plus tard, pour apprendre: il est difficile de construire des barrages dans un pays où la population tient manifestement plus à la préservation de ses précieuses rivières qu'à la création de profits pour des sociétés énergétiques étrangères.
