Vie d'expatrié
Ci-dessus: l'auteur avec ses frères à Londres. Photo d'actualité: Manel
Megan Wood, étudiante à MatadorU, revient sur son premier Noël à l'étranger.
Noël à Londres n'est pas sans rappeler Noël en Amérique. Les lumières de fête, les températures froides, la course folle pour les articles en vente. Cependant, j'aime penser que je suis une personne différente à Londres, pas plus qu'aux États-Unis. J'ai vécu ces quatre derniers mois dans un appartement en face de Hyde Park à Kensington. Trente autres étudiants et moi étudions la famille royale les jours de semaine et explorons l'Europe les week-ends. Je me considérais plutôt cosmopolite et internationale. J'avais maîtrisé le tube et savais quelles compagnies aériennes avaient les meilleures offres vers l'Italie. Je portais du rouge à lèvres même si je me précipitais au dépanneur pour acheter des chips et du cidre.
Maintenant que le semestre est terminé, mes amis sont rentrés chez eux et ma famille a décidé de louer un appartement à Londres et de fêter Noël avec moi à l'étranger. Ils rappellent humblement que je ne suis pas un voyageur du monde sophistiqué, mais un enfant du milieu pétulant.
Je les rassemble à Heathrow: mes parents et mes deux frères. Jacob me voit d'abord et me prend dans ses bras. Il est plus jeune que moi, mais plusieurs centimètres de plus. Nous trions les valises, échangeons des dollars contre des livres et je les conduis au tube en insistant pour que nous déposions nos sacs à l'appartement, puis nous nous dirigeons directement vers un pub pour le déjeuner.
Je préfère marcher rapidement et avec détermination. Mes frères préfèrent s'arrêter et photographier chaque signe qui les fait rire: Cockburn Street, Handjob Car Washes, Mind the Gap.
«Nous sommes épuisés», annonce mon père, parlant au nom de tous.
«Je sais que vous l'êtes, mais le meilleur moyen de lutter contre le décalage horaire est de passer immédiatement à l'heure locale. Si vous dormez maintenant, votre horloge interne sera éteinte pour le reste du voyage », conseille-je. Sentant la sauge, je vais dans la salle de bain pour appliquer de nouveau le rouge à lèvres de la marque Boot et constate que tout le monde est déjà endormi.
Notre appartement est abordable, ce qui signifie qu'il n'est pas près d'un arrêt de tube. Je préfère marcher rapidement et avec détermination. Mes frères préfèrent s'arrêter et photographier chaque signe qui les fait rire: Cockburn Street, Handjob Car Washes, Mind the Gap. Mes parents se promènent en montrant le "Gherkin" et en écoutant les accents britanniques. Ils font ce que tout le monde devrait faire en vacances, en s'amusant. Je suis ennuyé sans raison et fais plusieurs pas en avant, en leur criant de se dépêcher et en roulant des yeux quand ils oublient de regarder à droite en premier, puis à gauche au croisement de rues.
La veille de Noël arrive. Ma mère demande: «Es-tu heureuse que nous soyons venus?» Je me sens tellement coupable que je pleure presque. À 22 ans, c'est mon premier Noël loin de ma grande famille élargie avec beaucoup de cousins et de traditions. À 49 ans, c'est aussi le premier Noël de ma mère, particulièrement triste. Elle a perdu son père moins de deux mois auparavant et je savais à quel point elle voulait être avec sa mère à Noël. Au lieu de cela, elle était à Londres pour être avec moi et faisait de son mieux pour ramener nos traditions avec elle. Elle désigne une petite plante comme notre arbre de Noël, enveloppe secrètement des cadeaux et brave le comptoir à viande britannique pour trouver un jambon de Noël, bien que je pense que nous nous retrouvons plutôt à l’épaule.
Arbre de fortune de maman, Photo: auteur
Nous sommes cinq à faire une scène gaie ce soir-là dans un pub pour le dîner. Nous buvons des pintes de Stella, commandons du poisson-frites et nous nous souvenons de Noël aux États-Unis. Je plonge dans le confort de leur familiarité, de notre histoire commune. La serveuse nous apporte à chacun un biscuit de Noël traditionnel, un tube en carton enveloppé dans du papier brillant. Il est conçu pour être tiré aux extrémités opposées, comme un triangle. Lorsque le carton cède finalement le pas à la force, il émet un petit son éclatant et se divise en deux. Je me sens un peu comme un biscuit de Noël cette veille de Noël. Dans un sens, je veux être la bonne fille que méritent mes parents, leur foyer pour les vacances. En même temps, je ressens un attrait dans la direction opposée pour partir et trouver ma propre voie dans le monde.
Depuis Noël à Londres il y a cinq ans, j'ai fêté Noël dans d'autres pays et avec des proches d'autres personnes. Pourtant, je me souviens toujours de Londres et de ce que j'ai appris de ma famille. Ils savent à quoi je ressemble sans rouge à lèvres. Ils savent que je suis impatient et énervé. Je sais qu'ils m'aiment quand même, peu importe où je fête les vacances.
