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Comme le rapporte l'ambassadeur de Matador, Cengiz Yar Jr., les Kurdes de Syrie gagnent en autonomie à travers le chaos en Irak et en Syrie, mais à quel prix?
La Syrie est un paysage cauchemardesque dévasté par la guerre civile exténuante et brutale qui dure depuis quatre ans. Dans le nord-est du pays, le territoire contrôlé par les Kurdes que les Kurdes appellent Rojava (il s'étend sur certaines parties des provinces syriennes d'Al-Hasakah, d'Ar-Raqqah et d'Alep) est l'exception. Cette région agricole tranquille a été épargnée par les brutalités de la guerre. La population kurde a jusqu'ici refusé de s'aligner ouvertement avec l'une ou l'autre des parties au conflit, dans une position diplomatique qu'ils ont qualifiée de «troisième ligne».
C'est une révolution qui semble fonctionner. Alors que le régime d'Assad concentre son combat sur les rebelles dans l'ouest de la Syrie, les Kurdes de Rojava ont mis en place un gouvernement intérimaire, des conseils locaux et des forces armées telles que les Unités de protection du peuple kurde (YPG) et Asayish (police kurde). Contrastant avec les ruines d’autres villes syriennes, les quartiers du centre-ville de Qamishli, contrôlé par les Kurdes, sont animés et semblent épargnés par la guerre qui sévit à quelques centaines de kilomètres de là.
Cette tentative de démocratie et d'autonomie au beau milieu d'une guerre civile en cours n'est pas sans coût. L’économie de Rojava est paralysée et l’Etat islamique continue de s’attaquer à ses frontières, semant le chaos et la terreur, alors qu’il se bat pour renforcer son «califat».
Pourtant, Rojava est un refuge rare dans un pays dévasté par la guerre civile. Il éprouve toujours ce goût d'être libéré de la dictature d'Assad et les Kurdes se battent pour la conserver. Mousa Mohammed, un ancien professeur kurde de Qamishli, a déclaré: «Notre objectif est la liberté… Nous réussirons, peu importe le prix.»
Incendies dévastateurs
Un homme conduit un jeune garçon sur un sentier dans le nord-est de la Syrie, portant des couvertures pour éteindre un incendie. La région est essentiellement agricole et la guerre l'a presque complètement coupée des ressources extérieures. Le succès des récoltes est vital pour la survie des communautés locales et de tels incendies peuvent dévaster des villages entiers.
Manoeuvres contre ISIS
Un combattant des YPG manœuvre un DShK monté sur camion vers les positions de l'État islamique d'Irak et d'Al Sham (ISIS).
Combattant syriaque
Un jeune combattant syriaque se tient devant une maison de campagne, une ancienne base ISIS. Les YPG ont reconquis avec succès cette base au sud de Qamishli. Les milices syriaques, principalement chrétiennes, combattent aux côtés du territoire de défense des YPG contre l'Etat islamique.
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Reste à l'avant
Les combattants des YPG occupent une position de premier plan dans leur guerre contre ISIS. Le sentiment des combattants des YPG est nationaliste. Ils sentent qu'ils protègent leur patrie et les personnes qui y vivent sans préjugés ethniques ou religieux, un point de vue repris par un civil kurde, Izzedin Geddo: «Nous donnons nos fils (aux YPG) à tous ici, pas seulement pour défendre les Kurdes.”
Victime de bataille
Un combattant des YPG repose dans un hôpital de campagne après avoir subi des blessures en tentant de protéger le village d'al-Taliliya contre ISIS.
Mosquée saccagée
L'intérieur d'une mosquée Soufii partiellement détruite dans le village de Til Meruf, dans le nord-est de la Syrie, aurait été détruit par l'Etat islamique lors de la prise de la ville.
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ISIS était là
Le toit d'une mosquée Soufii partiellement détruite dans le village de Til Meruf, dans le nord-est de la Syrie, aurait été détruit par l'Etat islamique lors de la prise de la ville.
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Décombres à Qamishli
Un jeune combattant syriaque se tient au milieu d'une église détruite au sud de Qamishli, dans le nord-est de la Syrie. ISIS aurait détruit l'église quand ils ont capturé la ville. Les milices syriaques principalement chrétiennes combattent aux côtés du groupe de défense des YPG contre l'Etat islamique.
Fournitures à l'avant
Deux combattants YPG portent une boîte de fournitures à un poste d'observation situé sur le front de leur guerre contre l'Etat islamique dans le nord-est de la Syrie. Les colonnes de fumée des raffineries de fortune sont visibles en arrière-plan.
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Scoutisme pour ISIS
Un chasseur des YPG cherche des cibles à un point de vue de sa guerre contre ISIS dans le nord-est de la Syrie.
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Manning le front
Des combattants des YPG en première ligne de leur guerre contre l'Etat islamique dans le nord-est de la Syrie.
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Un combattant des GPJ en première ligne
Un combattant des YPG descend d'un point de vue à une position de première ligne dans sa guerre contre ISIS dans le nord-est de la Syrie.
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Un moment plus léger
Un groupe de combattants des YPG profite d'un moment de détente sur la ligne de front de Til Meruf dans la guerre contre ISIS. Les YPG sont isolés dans trois zones du nord de la Syrie et n’ont ni l’appui ni l’aide de la communauté internationale. Leur seule confiance en eux-mêmes, combinée à l'histoire insulaire de la région, suscite un sentiment commun parmi les combattants des YPG, repris par un commandant (qui a demandé qu'il ne soit pas identifié par son nom): «Nous n'avons besoin d'aucune aide. Nous croyons en nos capacités fondamentales. Nous avons vu l'Amérique détruire d'autres pays et ne pas aider les gens. Nous ne laisserons aucun pays capitaliste nous aider, car après nous avoir aidé, ils prendront notre pétrole et nos terres. Nous dépendons de notre peuple."
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Victimes d'ISIS
Une femme pleure la mort des membres de sa famille. L'Etat islamique a attaqué la famille alors qu'elle dormait tôt le matin dans le village d'al-Taliliya. Parmi les 16 personnes tuées figuraient sept enfants et quatre femmes; certains avaient subi des tirs à l'arme rapprochée et de haut calibre. Cette famille était un groupe de réfugiés d’Alep qui avaient fui dans la région sous contrôle kurde pour des raisons de sécurité. Des civils arabes et kurdes ont été tués dans l'attaque. Malgré le renforcement de la sécurité assurée par les Asayish et les YPG, les attaques à l'intérieur du territoire contrôlé par les Kurdes persistent. ISIS est connu pour son utilisation fréquente d'explosifs-suicides, de voitures piégées et de massacres brutaux. Ces tactiques - et leur diffusion directe sur les médias sociaux - réussissent à éveiller la peur et la colère dans le cœur des habitants.
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Tués dans leur sommeil
Une femme décédée est enveloppée dans une couverture. L'Etat islamique a attaqué cette femme et sa famille alors qu'elles dormaient tôt le matin dans le village d'al-Taliliya. Parmi les 16 personnes tuées figuraient sept enfants et quatre femmes; certains avaient subi des tirs d'armes rapprochées de haut calibre au visage.
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Ramener les morts
Des hommes demandent des responsables de la sécurité alors qu'une camionnette transportant cinq membres morts de l'Etat islamique arrive sur un terrain d'hôpital abandonné.
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Premier ministre Akram Hasso
Akram Hasso, Premier ministre du canton de Cizre à Rojava, rencontre des membres d'Asayish avant qu'ils ne partent se battre contre l'Etat islamique aux côtés du YPG.
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Martyrs kurdes
Des femmes pleurent lors des funérailles de six combattants de l'unité de protection du peuple kurde (YPG) tuées lors d'affrontements avec l'Etat islamique près d'Al-Taliliya, en Syrie. Tués tout en protégeant des villes contrôlées par les Kurdes contre les Kurdes martyrs de l'Etat islamique, des funérailles sont organisées.
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Rareté
Un groupe d'hommes kurdes partage le petit-déjeuner. Cette région traditionnellement agricole est maintenant isolée et sans ressources importées, ce qui rend la population entièrement autonome pour sa subsistance. La viande est une pénurie, réservée aux occasions spéciales et tous les produits alimentaires sont fabriqués à la maison, cultivés ou fabriqués par des voisins.
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Autonomie
L'épouse de Mohammed Amin prépare du pain fait maison traditionnel à base d'ingrédients cultivés dans la communauté. Cette région traditionnellement agricole est maintenant isolée et sans ressources importées, ce qui rend la population entièrement autonome pour sa subsistance. La viande est une pénurie, réservée aux occasions spéciales.
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Une place pour les femmes
Une salle de classe pour un comité local de femmes créé pour protéger, éduquer et fournir des soins de santé aux femmes de la communauté. Cette salle de classe, à l'instar des 21 autres centres pour femmes situés autour de Qamishli, est gérée par des volontaires et sert de lieu de séminaire où des séminaires sont organisés pour éduquer la population féminine locale. Les groupes de défense des droits des femmes font partie des nombreuses nouvelles organisations de base qui se forment au fur et à mesure que la région acquiert son autonomie.
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La vie en temps de guerre
Deux jeunes hommes examinent leur téléphone portable tout en se préparant à se coucher sur le toit de la maison de leurs parents, à la périphérie de Qamishli. Les lumières de la frontière turque éclairent le fond. Les services cellulaires et Internet syriens ne fonctionnent plus dans le nord-est de la Syrie et le service cellulaire turc Turkcell est désormais utilisé, le cas échéant, pour les communications. Les pannes de courant fréquentes et les pénuries de carburant rendent inconfortable le sommeil nocturne à l'intérieur pendant les mois les plus chauds. Les gens préfèrent dormir sur de grands sommiers surélevés au-dessus des toits de leurs maisons pour profiter de l'air frais de la nuit.
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Un éclat de normalité
Un groupe de jeunes filles se tient devant une cérémonie de mariage dans la banlieue de Qamishli, la plus grande ville du Rojava. Les habitants de Qamishli tentent de continuer leur vie malgré la guerre qui les entoure et les mariages sont célébrés avec enthousiasme. Au début du siège ISIS sur la région mi-2013, l'économie s'est effondrée, rendant la vie quotidienne à Rojava difficile et agitée. Un an plus tard, la poussière s'est en partie retombée et un climat de sécurité a permis à la population de Qamishli de retrouver un niveau de normalité.
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