Nourriture + boisson
Vous connaissez probablement le durian. Le fruit de l'Asie du Sud-Est fait régulièrement la une des journaux grâce à son odeur putride si forte qu'elle est interdite sur le réseau ferroviaire de Singapour, ainsi que dans de nombreux aéroports et hôtels de la région. Ça sent tellement mauvais que les vols au sol sont connus. Si vous n'avez pas eu la chance (ou le malheur, selon votre point de vue) de rencontrer le durian en personne, réfléchissez à ce que ça pourrait donner de mélanger des oignons avec des chaussettes moites.
En dépit de la puanteur, les fruits en forme de ballon de football sont faciles à trouver en Asie du Sud-Est car le goût de la crème pâtissière à l’intérieur est unique. Lors d’un voyage à Kampot, la «capitale du durian du Cambodge», j’ai décidé de dépasser le parfum et d’en essayer un pour moi-même.
Située au milieu de terres agricoles et de rizières au pied des montagnes des éléphants, Kampot est une ville sans prétention sur la côte sud. C'est un peu éclipsé par les plages de Sihanoukville à l'ouest et la capitale de Phnom Penh au nord. Malgré un manque d'attractions naturelles, les nombreuses boutiques colorées de Kampot, ses rues calmes et ses cafés artistiques en font un lieu de détente après la capitale cambodgienne, à la circulation dense.
Je me suis rendu à la fin juillet, ce qui marque la fin de la saison en durian. Les fruits étaient omniprésents - empilés proprement en tas sur le bord de la route, en équilibre sur le dos des paniers de fruits, enveloppés dans du plastique et rangés en toute sécurité sur les étagères des supermarchés. C'est aussi dans l'architecture. Le monument le plus caractéristique de Kampot est une statue géante de durian située au centre du principal rond-point de la ville, à côté du marché alimentaire.
Je suis entré dans le marché et j'ai été accueilli par des tapis colorés empilés avec des fruits en épi. Les spécimens primés ont été coupés en deux, exposant la chair jaune crème et laissant l'arôme piquant s'échapper et se mêler à l'odeur du poulet et du poisson grillés à proximité.
Je me suis approché d'une femme entourée de ses produits et j'ai sélectionné le plus petit de la pile. Après m'avoir jeté un regard perplexe, elle a déchiré sa coquille avec un couperet et l'a remise. Retenant mon souffle, j'ai atteint l'intérieur et ai saisi un segment de la coquille. C'était comme une huître crue, glissante comme du savon humide. Et ça puait.
Les choses se sont rapidement détériorées à partir de là. J'ai pincé la tranche trop serrée et elle a explosé avant de retomber sur ma poitrine, puis a glissé dans ma chemise, laissant une traînée putride dans son sillage. Dans un silence horrifié, j'ai tendu le durian à mon partenaire et ai tiré l'ourlet de mon haut jusqu'à ce que le globe glissant tombe sur le sol poussiéreux.
J'étais recouvert d'une traînée moite de bave de durian. Mes mains étaient collantes avec ça. Je sentais les oignons et les choses mortes. La dame qui me l'avait vendu observait, les coins de ses yeux se plissaient d'amusement. Je ne l'avais même pas encore goûté et j'avais réussi à m'envelopper. Encore plus déterminé, je remis à nouveau dans la coquille, pinçai un peu plus de chair gluante et la mis dans ma bouche.
Je pensais que je voudrais durian. Bon sang, je voulais aimer ça. Les fans décrivent le goût comme sucré, comme la banane et les amandes, avec une sensation de chaleur agréable, semblable au rhum. Personnellement, j'aime les plats au goût prononcé: du fromage bleu si fondu qu'il est presque fondant, de la choucroute pétillante dans son propre vinaigre, des anchois entiers tout droit sortis du bocal - j'apprécie tout. Mais le durian goûtait son odeur, mais en pire. J'avais fini.
J'ai donné les fruits à un propriétaire de stand proche avec l'un des segments manquant. Mon Cambodgien n'était pas assez bon pour expliquer la situation, mais il en a compris le sens. Il rayonna alors que je lui tendais le cauchemar hérissé, puis rangeai son cadeau derrière son étal. J'ai quitté le marché, me suis lavée dans une longue douche chaude et j'ai réfléchi à l'expérience.
Chaque nourriture n'est pas pour tout le monde. Personnellement, je n'ai pas pu apprécier cette friandise, mais en l'essayant, j'ai été en mesure de communiquer avec le nombre incalculable de personnes qui en bénéficient. Peut-être votre expérience sera-t-elle différente et vous pourrez trouver la bonté insaisissable qui m'a échappé.
Comment essayer durian pour la première fois
L’approche du durian n’est pas forcément aussi désastreuse que ma tentative et il ya plusieurs façons de le faire.
Tout d'abord, ne suivez pas mon exemple. Commencez petit et construisez une familiarité avec la saveur. De nombreuses épiceries d'Asie de l'Est proposent des bonbons, des biscuits et des glaces au durian. Essayez l'un de ces premiers. L'absence de son odeur crue le rend moins choquant pour les sens.
Une fois que vous êtes prêt à affronter la réalité, faites des recherches. La saveur varie en fonction de la race et de la maturité. Si vous êtes à Kampot, engagez un guide et dirigez-vous vers la région de Teuk Chhou, réputée pour ses fruits frais et bien cultivés et pour ses propriétaires cultivateurs avertis.
Sur les marchés au Cambodge, les étals où vous achetez du durian frais hackeront les fruits pour vous. C'est un peu plus compliqué si vous êtes seul. Tout d'abord, assurez-vous de choisir un durian frais en vérifiant que la tige est de couleur claire. Regardez le long de la coquille pour voir où les pointes commencent à se placer sur elles-mêmes (attention de ne pas vous faire piquer). Utilisez un couteau pour percer, puis faites levier pour ouvrir le long de la ligne où les épis entrent, car c'est là que se trouve la couture du fruit. Soulevez-le ouvert. Les portions comestibles sont les cosses à l'intérieur de la coquille, qui ont une membrane douce qui va se briser dans la bouche.
Soyez juste attentif lorsque vous enlevez un coin à votre goût, de peur que vous ne vous retrouviez avec une traînée de durian gluant sur votre poitrine.
Oh, et si vous vous plongez et mangez ce qui est réel, gardez une brosse à dents à portée de la main. Comme l'a expliqué un jour Anthony Bourdain, fan de durian, "Votre souffle va sentir comme si vous embrassiez votre grand-mère décédée à la française."
