Parcs + Nature
Les étrangers pensent à Philadelphie, à Independence Hall, à la Liberty Bell ou même aux marches de Rocky. Ils imaginent une grande ville où ils peuvent manger des steaks au fromage philly et visiter le plus vieux marché de producteurs intérieur aux États-Unis.
Ce que la plupart des gens ne savent pas, c'est que Philadelphie possède l'un des meilleurs systèmes de parcs aux États-Unis, avec plus de 10 000 hectares de parcs. Avec 95% des résidents ayant un parc à moins de 10 minutes à pied, le système de parcs améliore la qualité de vie de tous les habitants de la ville. Les parcs de Philadelphie sont imprégnés d'histoire, allant de la guerre d'indépendance à l'ère industrielle, et continuent de préserver la beauté naturelle de la région avec ses lacs, ses criques, sa flore et sa faune.
Voici un échantillon des parcs de la ville de Brotherly Love à visiter lors de votre prochain voyage.
1. Washington Square
Washington Square, un parc historique national reconnu, se trouve à un pâté de maisons d'Independence Hall, dans le centre-ville. C'est l'une des cinq places de ville aménagées en 1682 par l'arpenteur-géomètre de William Penn, fondateur de Philadelphie. Ce parc de plus de six acres est une oasis d'espaces verts au cœur de la ville. À l'intérieur de ses larges allées bordées d'arbres, se trouve le monument de la "Tombe du soldat de guerre révolutionnaire inconnu". La tombe était une fosse commune pour les soldats tués lors de la guerre d'indépendance et elle rend hommage aux soldats et aux marins de la guerre d'indépendance.
Avant d'entrer du côté ouest du parc, prenez une tasse de café ou de thé au Talula's Daily, à ne pas confondre avec le célèbre restaurant soeur, Talula's Garden, situé juste à côté, et promenez-vous dans les allées pavées du parc.. Ensuite, si vous sortez du côté est près de Sixth and Walnut, vous verrez deux autres espaces verts gigantesques faisant partie du parc historique national Independence. Après avoir exploré ces sites historiques, vous pouvez continuer à descendre Walnut Street en traversant la vieille ville et vous arrêter dans un espace vert secret connu sous le nom de jardin du 18ème siècle (entre les troisième et quatrième rues de Walnut Street).
2. Parc Fairmount
L'énorme parc Fairmount se trouve au nord-ouest de la ville. C'est le plus grand parc de la ville de Philadelphie, avec plus de 2 000 hectares de sentiers, de manoirs historiques, de paysages, de front de mer, de lacs et plus encore.
Le parc Fairmount est divisé entre un côté est et un côté ouest qui sont séparés par la rivière Schuylkill. À l'intérieur, il y a beaucoup d'activités à choisir. Vous pouvez aller vous promener, faire du jogging, du vélo ou même faire de la tyrolienne. Vous pouvez vous rendre au Shofuso Japanese House and Garden, au centre d'horticulture ou même au zoo de Philadelphie, qui fait partie du parc.
Une fois que vous avez exploré ces activités, observez les rameurs sur la rivière Schuylkill en rangée derrière un hangar à bateaux, admirez la myriade d’œuvres d'art publiques ou visitez les musées du parc. Si vous souhaitez rester toute la soirée, vérifiez si un concert a lieu au Mann Center for Performing Arts, un amphithéâtre en plein air partiellement couvert.
3. Parc Wissahickon
Wissahickon Valley Park se trouve à 10 minutes en voiture du centre-ville de Philadelphie. Ses 57 km de sentiers sont parfaits pour les activités de plein air, notamment la marche, le VTT et, une fois la neige tombée, le ski de fond. Sur certains sentiers, vous trouverez même des motards et des cavaliers hors route, bien que des permis soient nécessaires pour ces activités.
Si vous recherchez un sentier plat, dirigez-vous vers Forbidden Drive. En 2018, ce sentier a été nommé Sentier de l'année par le Department of Conservation de la Pennsylvanie. Vous vous sentirez transporté en marchant le long du chemin et en admirant le célèbre pont couvert et le pittoresque Valley Green Inn. Pour une pause agréable, détendez-vous en dégustant un repas chaud au porche de l'auberge ou un rafraîchissement au kiosque à collations situé à côté de l'auberge. Appelez à l'avance pour vous assurer qu'ils sont ouverts, car les heures varient selon la période de l'année.
4. Rittenhouse Square Park
Aux abords de Rittenhouse Square, vous trouverez des résidences de grande hauteur, un immeuble de bureaux, des restaurants et des magasins de luxe. Sur la place, touristes, résidents et travailleurs se rassemblent pour se détendre. Certains sont suspendus près du bassin réfléchissant, pièce maîtresse du parc; d'autres s'assoient sur le bord de la place ovale, mangeant leur déjeuner ou observant «Duck Girl», une statue représentant une fille debout dans la piscine avec un canard sous les bras.
Vous pouvez vous asseoir à l'extérieur au restaurant Parc et profiter d'un bon repas et d'une vue sur le parc. Si vous y allez un mardi ou un samedi, vous pourrez généralement vous promener au marché de l'agriculteur qui est installé à la périphérie du parc. Savourez la nourriture en vous promenant dans le parc, asseyez-vous sur un banc ou promenez-vous dans le quartier commerçant voisin.
5. Parc ferroviaire
Photo: Le Rail Park / Facebook
La première phase du Rail Park, à la frontière nord du Chinatown de Philly, a été ouverte en juin 2018. La ville a transformé un viaduc abandonné en un parc surélevé d'un kilomètre et demi. À terme, le parc couvrira trois miles de voies ferrées, tunnels et rues abandonnés - et sera deux fois plus long et deux fois plus large que le High Line Park de New York.
Si vous y accédez juste à côté de Broad Street sur Noble Street, vous verrez une carte historique en fonte estampée qui montre les usines, les bâtiments et les voies ferrées qui étaient au cœur de l'ère industrielle. C'est un parc unique où vous pourrez vous détendre sur l'une des balançoires gigantesques suspendues à des poutres en acier et admirer le paysage urbain.
6. Pennypack Park
Pennypack Park est un immense espace vert préservé qui s'étend sur 15 km dans le nord-est de Philadelphie et qui regorge de sentiers de promenade, de jogging et de patin à roues alignées. En parcourant les sentiers, vous verrez plusieurs sites historiques, dont le plus ancien pont à arches en pierre du pays, le pont Frankford Avenue. Il y a plus de 10 entrées différentes dans le parc, mais toutes ne disposent pas de parking. Assurez-vous de visiter l'un des terrains avec parking si vous conduisez.
7. Peace Valley Park
Peace Valley Park, dans le comté de Bucks, au nord de Philadelphie, est moins connu que l'historique Valley Forge Park, également situé dans la banlieue de Philly, mais nous recommandons une visite. Son attraction centrale est le lac Galena. Couvrant 356 acres du parc de 1 500 acres, le lac est un endroit idéal pour pêcher, louer un bateau ou apprendre à naviguer.
Si vous êtes plutôt un landlubber, vous pouvez marcher ou faire du vélo le long des 14 kilomètres de sentiers pavés et naturels qui sillonnent dans les prairies de fleurs sauvages, les zones humides et les bois. Gardez les yeux ouverts sur la faune, les fleurs sauvages et certaines des 250 espèces d'oiseaux qui fréquentent le parc. Pour observer de plus près la vie de la volière, arrêtez-vous à l'abri des oiseaux.
Pour une expérience d'apprentissage, consultez le Peace Valley Nature Center. Il propose des promenades dans la nature, des randonnées au clair de lune et des ateliers. Enfin, faites une pause au pique-nique et dans les aires de jeux. Une fois terminé, dirigez-vous vers le pittoresque centre-ville de Doylestown, une banlieue proche de Philadelphie.
8. Options de plein air en hiver
La plupart des parcs ci-dessus sont mieux fréquentés pendant les mois les plus chauds, quand il ne fait pas trop froid - bien que, comme nous l'avons mentionné, certains, comme le parc Wissahickon, possèdent des pistes de ski de fond. Si vous êtes à Philadelphie en hiver, dirigez-vous vers le parc plus urbain de Dilworth, où vous pourrez faire du patin à glace et explorer son pays des merveilles «Wintergarden».
Vous pouvez également vous rendre à la Bluecross Winterfest sur le Delaware River Waterfront, qui ne fait pas partie du réseau urbain ni des parcs fédéraux, mais qui est soutenue par une société à but non lucratif. En été, vous pouvez faire du roller sur la patinoire, mais pendant la Winterfest, vous pouvez faire du patin à glace, écouter de la musique, vous réchauffer près des foyers, jouer dans les arcades et boire beaucoup de chocolat chaud.
