Planification de voyage
Vous savez que vous vous amusez quand vous pouvez sourire avec de la boue éclaboussant votre visage.
J'étais en train de regarder mon vélo Outrider renversé sur une roue en caoutchouc en rotation qui coulait sous la boue froide et mouillée devant le ciel argenté de Carolina. Le vent me soufflait, mais à ce que je sache, je n'ai subi aucune blessure apparente, je n'ai qu'un grand sourire d'enfant.
«Vous allez bien?» A hurlé Hunter, mon guide, quelque part plus proche du domaine de Biltmore.
«Bon sang ouais!» Ai-je crié comme un coup de pied et j'ai essuyé mon visage avec ma veste «imperméable». "La petite boue n'a jamais tué personne."
En fait, la boue a probablement tué beaucoup de gens, mais cela n'a pas beaucoup gâché le bon temps que j'ai passé à Biltmore à Asheville, en Caroline du Nord. Je venais juste de prendre un virage hors-piste boueux et glissant un peu trop vite et de renverser l'un des nouveaux Outriders de l'attraction, un vélo couché motorisé à trois roues conçu pour la conduite hors route. C'est un peu comme un vélo de montagne électrique pour ceux qui ne veulent pas pédaler.
Photo: Outrider USA / Facebook
J'ai passé l'après-midi froid et pluvieux à accélérer le long des collines glissantes de Biltmore, à traverser de petits ruisseaux et à traverser des terrains autrement inaccessibles. Par une journée d'été ensoleillée, nous aurions dû faire face à des dizaines d'autres machines et nous n'aurions pas eu le plaisir boueux que nous avons eu cet après-midi.
C’est le genre d’expérience vécue à Asheville en hiver, lorsque les hordes de célibataires et de pèlerins musicaux qui brassent de la bière sont rentrés chez eux pour l’hiver et que la ville revient aux mains des habitants.
«Asheville n'a jamais été conçue pour être une ville touristique», explique Meherwan Irani alors que nous dégustons un repas de rue indien à Chai Pani, son avant-poste à Asheville, qui est devenu l'une des tables les plus convoitées de la ville. «C'était censé être une communauté locale. Alors, oui, venez en hiver et vous en ferez l'expérience telle qu'elle est réellement.
Déterminer ce qu’est une ville est un terme relatif. Une crise existentielle, si vous y réfléchissez trop. Mais ce que signifie Irani, c’est la ville hippie et artistique que l’Amérique est tombée amoureuse au cours des dix dernières années. Et l’hiver, c’est l’authenticité qui l’a rendu si populaire en premier lieu.
Photo: Chai Pani / Facebook
À Chai Pani, la foule du lundi après-midi est plutôt légère. Irani prend le temps d'expliquer pourquoi son menu est dépourvu des currys et des vindaloos auxquels nous sommes habitués dans les restaurants indiens américains, et pourquoi je devrais essayer son pav bhaji, un hachis de légumes mélangé avec des piments et de la coriandre sur des petits pains beurrés.
"C'est ce que les gens mangent en Inde", me dit-il avec enthousiasme. "L'alimentation de rue. Les familles indiennes passent des heures ici parce que ce sont des choses qu'elles ne peuvent obtenir nulle part ailleurs.”
Normalement, il n'aurait même pas le temps de saluer une table, encore moins d'expliquer la cuisine.
"En été, oublie ça", dit-il. "Nous ne voyons pas les habitants, ils ne veulent pas attendre."
Une courte promenade à travers le centre-ville et le métro, et je suis à One World Brewing, où des acteurs du secteur des services discutent avec le fournisseur de boissons, qui me dit que je suis le premier à sortir du piège qu'il a vu toute la journée. Il ne semblait pas particulièrement occupé et avait en fait le temps de m'expliquer les subtilités de sa bière au chanvre Hempin 'Ain't Easy, un pilsner à base de graines de chanvre. La foule était composée de jeunes types tatoués, grizzlis, d'âge universitaire, trop heureux de suggérer des endroits que je devrais voir autour de Asheville. Ils ont également déclaré qu'ils travaillaient généralement trop l'été pour pouvoir faire de telles recommandations aux visiteurs.
Une escapade en montagne confortable avec des feux de camp et des loisirs confortables
Le froid rend Asheville un peu plus confortable en hiver alors que la neige recouvre les Blue Ridge Mountains et vous pouvez regarder le coucher du soleil dans les bars sur le toit avec des foyers incandescents. Vous pouvez visiter ces bars si vous le souhaitez, mais si vous souhaitez vous laisser guider par vous-même, commencez à Capella de l'hôtel AC le 9 où vous aurez une superbe photo du centre-ville Art Déco tout en admirant une cheminée. Smores de Glamper's - Un pommier de Laird, un mezcal dram au cacao, un citron, des blancs d'œufs crémeux et une guimauve carbonisée.
Wicked Weed négocie ses cinq lignes profondes en été en tant que cheminées avant où vous pourrez profiter de son fameux double IPA Freak of Nature dans l'air vif de la montagne. Même la vénérable Sierra Nevada se lance dans la scène de feux de cheminée hivernale avec des cheminées de patio sur la rivière French Broad qui, par une journée fraîche et dégagée, constituent une excursion d'une journée rafraîchissante en dehors de la ville.
Asheville est connue autant pour ses aventures en plein air que pour sa bière. Bien que vous ne bronziez pas pendant une randonnée en hiver, l'expérience sera plus facile. Alors que je parcourais les feuilles changeantes le long du sentier de trois heures le long des ruines de Rattlesnake Lodge, j'ai senti l'air frais abaisser ma température corporelle alors que mon guide de la Blue Ridge Hiking Company conduisait à un rythme vigoureux.
«En été, il y a des gens qui meurent de meurtre à ce sujet», a-t-elle exagéré. J'espère. Elle a raconté l'histoire d'une femme qui avait marché avec elle jusqu'à une tour à incendie avec une vue spectaculaire par une journée d'été particulièrement chaude et qui avait refusé de rentrer à pied.
«La chaleur l'a atteinte», a-t-elle dit, me rappelant que l'hydratation est la clé de toute bonne randonnée. "Vous ne vous inquiétez pas de cela en hiver."
De plus, a-t-elle ajouté, en hiver, les feuilles sont tombées des arbres et les vues sur la vallée sont encore plus spectaculaires.
Plus loin de la ville, le Lover Loop Loop Trail propose un court trajet accessible du centre-ville de Hot Springs, en Caroline du Nord, à une source thermale naturelle où vous pourrez vous réchauffer dans un bain minéral naturel. La vapeur printanière réchauffe l'air glacial des montagnes pendant que vos muscles récupèrent d'une journée d'activité intense.
Les célèbres parcours de vélo de montagne et d'aventure dans les arbres de la ville sont également ouverts en hiver, sans la surabondance habituelle des camps d'été et des groupes de retraites d'entreprise qui ferment les câbles au centre de loisirs Adventure Center d'Asheville. Le parcours des cordes dans les arbres est unique en son genre. Vous escaladerez un mur d'escalade, ferez glisser un poteau de feu, ferez du snowboard et tyrolez entre eux à une vingtaine de mètres du sol.
James Beard restaurants, moins les attentes
Photo: Remèdes Souverain / Facebook
La scène culinaire d'Asheville a commencé à éclipser la bière et l'adrénaline, ce qui lui a valu d'être nominée à James Beard pour Katie Button de Curate and Nightbell, Leah Wong Ashburn de Highland Brewing Co. et David Bauer de Farm & Sparrow cette année. Le problème, bien sûr, est une fois que ces nominations ont été reçues, de même que les groupes de touristes. En été, quand même. Une fois qu'il fait froid, tout le monde peut avoir une table à des endroits comme Button's Curate ou Posana, même les locaux.
«Nous organisons la plupart de nos événements sympas en hiver», explique l'Irani de Chai Pani. «C'est à ce moment-là que les habitants peuvent revenir dans les restaurants et entrer en contact avec les chefs et les travailleurs.»
La cuisine de ferme paysanne fraîche et accueillante est plus accueillante quand il fait froid. En marchant dans la porte de Sovereign Remedies un jeudi soir brumeux, je me suis retrouvé avec une explosion de chaleur immédiate, suivie d'une vague d'ail, de carottes et de viandes à l'étouffée. C'était un peu comme entrer dans la maison de ma mère après un long dimanche de football dans le parc en novembre, se réchauffer avec les odeurs de la cuisine maison.
Le menu est plein de choses comme des tater tot moelle osseuse et du steak à la bavette à la tomate verte et au piment banane. Et bien que de nombreux habitants ne connaissent cet endroit qu’en tant que bar à cocktails, c’est l’un des endroits les plus réconfortants pour un repas d’hiver en Amérique.
Au-delà des nominés Beard, Asheville a des endroits sympas et cachés comme le bar AUX. Ici, Steven Goff, ancien chef cuisinier sans-abri, offre non seulement un service de bouteilles King Cobra ("J'ai vécu cette merde quand j'étais dans la rue", a déclaré Goff alors qu'il me servait une bouteille de 40 oz), mais il propose également un menu complet de créations. comme les ailes de canard à la sauce buffalo aux patates douces et la joue de porc braisée au vert et aux cornichons.
Au Isis Music Hall, à environ 10 minutes du centre-ville, le chef Jeffrey Potter prépare des menus d’hiver pour compléter le style de musique choisi par le vieux théâtre de déco restauré. En décembre, par exemple, un groupe de musiciens italiens accompagnera un menu composé de plats italiens classiques et de cocktails, ainsi que du cinéma italien pour terminer la soirée.
La ville a été rendue célèbre pour sa bière et vous passez la soirée à passer de brasserie en brasserie, de la bière macabre Burial Beer à la très populaire Catawba, des liqueurs au Funkatorium et des cidres au Urban Orchard. Terminez la soirée avec un cocktail apaisant à Antidote, une émanation de la première pharmacie de distillerie de South Slope, ou à Little Jumbo, une ville très populaire dans la région. Au cours d’une happy hour du mardi, le propriétaire, Chall Grey, semble connaître tous les noms du bar et est accueilli par chaque client qui entre.
Photo: Petit Jumbo / Facebook
«Je voulais être un peu loin du centre-ville», a-t-il déclaré. «Les visiteurs doivent donc connaître cet endroit pour le trouver, mais les habitants ont un bar à cocktails où ils peuvent venir et ne pas se battre pour prendre un verre.»
Pourtant, je me suis senti complètement accueilli à Little Jumbo en tant que visiteur. Même après la vague de touristes qui affluent à Asheville, la ville respecte toujours le code de l'hospitalité du sud.
L’équilibre d’une économie touristique en plein essor et le maintien de l’authenticité locale sont difficiles. Mais Asheville, du moins en hiver, semble l'avoir. Bien que aller dans une ville de montagne sans véritable ski en hiver puisse sembler paradoxal, c'est en fait le meilleur moment pour venir ici. C'est une chance de voir Asheville dont vous avez entendu parler il y a des années - la ville hippie et amusante qui était l'antithèse cool de ce que certains représentent dans les Appalaches. Assurez-vous d’aller lentement dans les virages si vous prenez une tournée Outrider.
