Notre voiture est plus petite que ce qu'elle devrait être. Il est rempli de matériel sale, de sacs de couchage chauds, de délicieux en-cas et de deux personnes prêtes à s'asseoir dans son petit siège pendant 40 heures. Après avoir exploré le vertigineux Turnagain Arm, mon ami d’aventure Doug et moi-même sommes prêts à nous rendre pour la raison de ma rencontre avec lui en Alaska: un voyage en voiture entre Anchorage et Calgary. Nous ne savons pas ce qui nous attend, mais nous cartographions vaguement notre parcours et plongeons dans l'inattendu du Grand Nord Blanc.
Le ciel est légèrement couvert alors que nous entamons notre route vers Calgary. En naviguant sur la Seward Highway, nous empruntons les collines et les rivages rocheux qui nous entourent.
Les fenêtres de notre minuscule voiture sont des peintures en perpétuelle évolution, au milieu desquelles se dressent des pics imposants. Doug est obligé de s'arrêter toutes les quelques minutes alors que je serre mon visage contre le verre et que je m'exclame avec enthousiasme. J'ai besoin d'une autre photo. Il est difficile de comprendre la hauteur des sommets dans le lointain et ils nous rappellent à quel point nous sommes vraiment petits.
Des sections de la route sont peuplées de kilomètres de rien, à l'exception de champs et d'arbres occasionnels se brisant sur un horizon plat. À l'approche de la frontière canadienne, nous nous arrêtons pour nous dégourdir les jambes et trouver un beau reflet sur la surface grise d'un lac. Nous nous perdons dans la vue devant nous, oubliant facilement de quel côté est le chemin.
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Nous entrons au Canada et nous nous trouvons dans la vaste région sauvage connue sous le nom de Yukon. Des loups aux campagnols, le Yukon regorge d'une faune incroyable. Alors que la neige commence à tomber doucement, nous tournons un coin de la route pour trouver un champ rempli de bisons. Ils avancent lentement mais délibérément, reconnaissant à peine notre présence lorsque nous entendons des grognements bas surgir de leurs masses à fourrure.
Nous naviguons à travers le Yukon et roulons lentement dans la ville endormie de Watson Lake, où se trouve la célèbre forêt de panneaux de signalisation (77 000 habitants). Nous nous baladons dans les poteaux, lisant des pancartes allant des sièges de toilettes aux assiettes à dîner où figurent les noms, dates et villes natales de leurs propriétaires. Doug cherche le signe de nos hôtes d'Anchorage Couchsurfing dans la masse encombrée de couleurs et d'histoire.
Après cinq jours de voyage sans douche, nous nous retrouvons à la promenade des sources chaudes de Liard. Avec impatience, nous longeons les planches de bois qui nous transportent au-dessus de zones humides cristallines et vers les sources. Une belle structure en bois entre en vue, et nous nous retrouvons en train de nous déshabiller en maillot de bain et de nous immerger lentement dans la vapeur d'eau. Les sources chaudes éliminent des heures de randonnée et la vie de voiture assise stagnante dont nous profitons.
sept
Les roues de notre minuscule voiture soulèvent la poussière alors que nous tirons sur une épaule en terre battue longeant l'un des paysages qui nous ont amenés à changer notre destination initiale de Seattle à Calgary. Parc national Jasper, plus de 4200 miles carrés de magnifiques paysages sauvages et une faune errante.
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À 2 heures du matin, Doug me secoue pour me réveiller alors que je m'endormis sur le siège passager et il pointe vers le ciel un «Je pense que c'est eux, » se croise la bouche. Un léger filet de blanc qui ressemble à un nuage nous fait tourner un chemin de terre et sortir de la voiture. J'enroule une couverture autour de moi et nous allons dans un champ voisin pour regarder le ciel. Et puis, la lumière blanche grandit. Il commence à se transformer, à couler. D'un blanc à un vert brillant avec des traînées de violet alors qu'il ondule dans le ciel. Je regarde le ciel et ma bouche tombe, alors que les rires et les larmes viennent de moi. J'arrête de prendre des photos et regarde la nuit se transformer en une merveille naturelle indescriptible, les aurores boréales.
Voyageant à bon marché, nos portefeuilles se portent bien. Nous dormons dans la petite berline qui nous transporte d’une ville à l’autre et nos activités quotidiennes consistent généralement à ne pas mettre plus d’un pied devant l’autre sur une colline escarpée recouverte de neige. Ainsi, après des jours de conduite et de camping hivernal froid, nous nous retrouvons dans un hôtel chaleureux et confortable à Jasper. Un café local, le Wicked Cup, est connecté à notre maison pour la nuit. L'odeur de la pâte cuite au four et du café fraîchement moulu émane de ses portes et nous ne pouvons pas nous empêcher de nous laisser aller à une pizza au pain plat fraîchement préparée.
dix
Il fait froid, il neige, et notre dernier jour au parc national Jasper. Je suis un paquet de toison et, alors que les averses de neige tombent, Doug décide de se baigner dans les belles eaux glaciales du lac Emerald. Nous chauffons le thé pour sa sortie, il se déshabille et des boulets de canon à l'intérieur.
11
Tristesse de quitter Jasper mais enthousiastes pour notre prochaine destination, nous nous assurons de visiter la force de 80 pieds des chutes d’Athabasca alors que nous nous dirigeons vers le parc national Banff. Des plates-formes d'observation et des routes séparent les chutes, avec l'une face à la puissante chute d'eau qui a sculpté la gorge et l'autre avec l'eau se transformant en une rivière calme et sinueuse qui brille de turquoise dans la lumière du soir.
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12
Dans les essais photographiques, nous ne voyons généralement que le côté glamour des voyages sur les routes. Vous ne verrez jamais les dîners spaghetti sur le parking pris dans un seul pot, ni les nuits fraîches empaquetées dans un sac de couchage dans une voiture qui ne prend pas assez de temps pour s'étirer. derrière y arriver. Une lampe frontale éclairant les mots sur des pages pleines d’aventure, lit-on alors que mes paupières lourdes commencent à accepter leur destin lors de notre dernière nuit au Canada.
13
Notre dernière journée se termine avec des visites le matin et un vol de Calgary le soir. Bonnets chauds et chocolat chaud à la main, nous nous dirigeons vers le lac Louise et regardons les visiteurs prendre des photos de cette vue emblématique alors que nous respirons chaque pointe du Canada que nous pouvons.
