Environnement
Pas même 24 heures après que le pape François eut parlé devant le Congrès des États-Unis, appelant les législateurs américains à protéger notre environnement «dévasté par la relation prédatrice entre l'homme et la nature», le Républicain républicain de l'Utah, Rob Bishop, qui reçoit plus de fonds de campagne du pétrole et l’industrie gazière plus que tout autre - a annoncé son intention d’abolir le Fonds pour la conservation des terres et des eaux de l’Amérique (LWCF) cette semaine.
Le LWCF est considéré comme le programme de conservation le plus important aux États-Unis. Depuis son inauguration en 1965, le FLKC a protégé de manière permanente près de 5 millions d’acres de terres publiques, sur lesquelles se trouvent certains des paysages qui font la réputation de notre pays, comme le parc national du Grand Canyon, le sentier panoramique des Appalaches, la montagne blanche. Forêt nationale et réserve faunique nationale de l'île Pelican - avec 403 autres parcs nationaux et 40 000 programmes de loisirs régionaux et locaux.
Le financement du FPFC est très intéressant. Il n'utilise pas l'argent des contribuables et est à la place financé par des sociétés énergétiques qui effectuent des forages pétroliers et gaziers sur le plateau continental extérieur (OCS). Ces sociétés sont tenues de verser collectivement 900 millions de dollars de redevances au FLKC chaque année, ce qui signifie que l'épuisement d'une ressource naturelle doit en financer la conservation, qui est une ressource très précieuse. Pourtant, même avec ce système en place, la FLKC a été contrainte de subir une réduction drastique de ses ressources. Selon le site Web de la LWCF, «presque chaque année, le Congrès rompt sa propre promesse envers le peuple américain et consacre une grande partie du financement [de la LWCF] à des utilisations autres que la conservation de nos terres et de nos eaux les plus importantes».
En 2007, le FDLC disposait de moins de 100 millions de dollars de financement et l'arriéré de besoins en terres fédérales continue de croître. Afin de protéger nos terres fédérales vulnérables au développement, telles que les Everglades en Floride, le parc national de la forêt pétrifiée en Arizona et les champs de bataille de la guerre civile en Virginie, la Fédération estime qu'il a besoin de plus de 30 milliards de dollars de fonds supplémentaires. Et cela ne concerne même pas les quelque 27 milliards de dollars nécessaires pour financer d'autres projets locaux éligibles.
Cette carte interactive du Centre pour les priorités occidentales montre l’impact d’état par État que le FLKC a déjà eu, ainsi que l’impact qu’il aurait pu avoir s’il recevait effectivement les fonds prévus.
«Les possibilités de protection de l'habitat du poisson et de la faune, de fournir un accès public pour les loisirs, de préserver les sites historiques et culturels les plus remarquables de notre pays et de protéger des panoramas pittoresques sont chaque jour perdues au profit du développement», affirme le site Web de la LWCF. Développement, par exemple, comme la construction de maisons de luxe, qui s’est déroulée dans le parc national Black Canyon à Denver en 2010.
C’est non seulement notre droit, en tant qu’êtres humains, de profiter de la beauté de nos terres et de nos eaux publiques, mais c’est également bon pour notre économie. Selon le Trust for Public Land, «ces terres fédérales sont essentielles aux industries locales du tourisme et des loisirs». Chaque dollar investi par le biais du FLKC rapporte 4 dollars en valeur économique.
Le programme du FLKC a expiré le 30 septembre 2015, laissant son avenir entre les mains du Congrès des États-Unis, l'institution même qui l'a créé il y a 50 ans. Le représentant Bishop, qui préside le comité des ressources naturelles de la Chambre, a déclaré dans un communiqué de presse qu'il éliminerait toute tentative de sauver le FDLC si des modifications importantes n'étaient pas apportées à sa structure. Le communiqué de presse de Bishop était bref et on ne savait pas exactement ce qu'il aimerait voir le FLKC faire mieux. En juillet 2014, il écrivait qu'il souhaitait que le FDLC «aide les gouvernements locaux» et qu'une partie de ses fonds soit réinvestie pour «l'éducation des futurs travailleurs du secteur énergétique américain». Selon son récent communiqué de presse, Bishop a vaguement l'intention de «contester» le «statu quo». Le «statu quo» est bien sûr la protection des terres et des eaux précieuses des États-Unis.
Avez-vous un souvenir d'un parc national des États-Unis? Pourquoi ne pas le partager sur le répondeur du représentant Bishop au 1-202-225-0453 ou le poster sur sa page Facebook ici.
