Animaux domestiques
Pour les amateurs de plein air du monde entier, il est courant, même attendu, que lors de vos randonnées, vous tombiez sur des randonneurs accompagnés de leurs chiens pour profiter de l'air frais et faire de l'exercice. Mais de plus en plus, nous commençons à empêcher les gens de marcher avec leurs chats. Et les photos de ces «cattos» mignons et dévastateurs envahissent les médias sociaux, ainsi que les sentiers de randonnée, les pistes cyclables urbaines et les espaces extérieurs partout. Le furr-enzy est ici, et ils s'appellent les chats d'aventure.
Ces félins photogéniques sont là pour vos goûts et savent comment les obtenir. Les photos montrent des poses contre d'incroyables paysages naturels - forêts à feuilles persistantes, lacs d'aigue-marine, alpages, montagnes enneigées - pour des clichés envieux, montés à la perfection. Parfois, ils sont équipés d'un imperméable de la taille d'un chat ou d'un chandail à motifs. Parfois, ils jettent un coup d'œil dans des sacs à dos volumineux ou dans les porte-objets de l'ère spatiale dotés de grandes fenêtres à bulles. Une chose est sûre cependant: les chats d'aventure sont là pour prendre en charge votre alimentation et votre cœur.
Mais ce qui semble simple et direct sur un compte Instagram soigneusement préparé ne l'est presque jamais. Et quiconque a déjà essayé d’entraîner un chat à faire quelque chose qu’il ne veut pas faire le sait très bien. D'autre part, essayez d'empêcher un chat de faire quelque chose qu'il veut faire.
La curiosité a appelé le chat
Les chats d'aventure sont de toutes formes et tailles. Il y a le thon, un mélange abyssinien-siamois; Leon le tabby orange; et Cash, une mini panthère noire aux yeux émeraude avec la poignée absolument parfaite de «cashmeowtside» pour Instagram. Il y a même Nathan et Winnie, deux chats qui aiment nager et frappent constamment la plage avec leurs propriétaires. Race complète, mélangée, achetée à des éleveurs, sauvée des refuges: La gamme de chats d’aventure couvre toute une gamme de races, d’âge et de tempéraments, des chatons précoces aux vieillards décontractés.
Et comme il existe un chat d'aventure de toutes les nuances, le processus de création d'un chat varie également. Dans le cas de son chéri Internet Suki, elle était destinée à explorer les grands espaces dès le début.
Martina Gutfreund et son partenaire sont définitivement des chats. Mais avec une carrière exigeant de nombreux voyages autour de leur pays d’origine, l’Alberta, au Canada, au moment de choisir un nouveau membre de leur tribu qui pourrait les rejoindre sur la route, ils voulaient un chat prédisposé à l’aventure - une femme pleine d’énergie. race. Après des recherches, ils ont ramené à la maison un chaton moelleux d'un éleveur local et l'ont nommée Suki.
Suki le chaton est devenu Suki the Adventure Cat, un Bengale élégant aux yeux bleus perçants, qui a rassemblé 1, 4 million de fans sur Instagram avec des photos de ses aventures, traversant les montagnes et les lacs du Canada et allant même jusqu'en Europe. Les commentateurs jaillissent et roucoulent sur ses photos immaculées. Elle est devenue si populaire qu'elle a même sa propre ligne de marchandises, avec des chemises, des tasses, des étuis pour téléphones et des tatouages temporaires.
«Elle adore sortir», déclare Gutfreund. "Elle ouvre la porte chaque fois qu'elle est prête à partir en randonnée!"
Avec plus de 500 000 suivis personnels sur Instagram, Gutfreund était déjà un photographe averti et un instimateur, ce qui lui a permis de transformer facilement ces compétences en une star. L'attitude enjouée de Suki et son regard saisissant sont les compléments parfaits de la photographie de paysage de Gutfreund. Les deux ensemble forment un mariage paradisiaque.
Vivant à quelques minutes en voiture de «pistes absolument incroyables» dans les montagnes Rocheuses à proximité, Gutfreund affirme que Suki n'est pas le seul félin en laisse à frapper les pistes. «Il existe une culture de randonnée énorme ici… et il est facile de conduire dans les montagnes avec votre animal de compagnie.» Elle ajoute que, par rapport aux États-Unis, le Canada applique des règles moins strictes pour autoriser les chats et autres animaux de compagnie dans les parcs nationaux, ce qui pourrait expliquer en partie sa popularité régionale.
Mais même en choisissant une race plus énergique, Gutfreund et son partenaire doivent toujours faire preuve de patience en prenant Suki lors de ses randonnées.
«Nous le prenons assez lentement. Nous avons choisi des randonnées courtes… mais cela prend quatre fois cinq fois plus longtemps qu'une randonnée normale », dit-elle en riant, disant qu'elles doivent faire preuve de lenteur pour que Suki puisse littéralement s'arrêter et sentir les roses. "Et si ce n'est pas une randonnée plus difficile, elle ne voudra pas le faire."
Suki est l'un des exemples les plus connus et les plus connus de la tendance des chats d'aventure. Gutfreund pense que la prolifération d'informations sur les chats de plein air sur Internet explique en partie pourquoi cette tendance a pris un tel essor.
"Il est si facile [de trouver des informations] et je pense que plus les gens verront ces images [de chats d'aventure], plus ils voudront l'essayer avec leurs chats."
Le chat d'aventure original
Mais quand et où l'engouement pour les chats d'aventure a-t-il commencé? Pour répondre à cette question, nous remontons à 2013, à l'extérieur d'une épicerie en Oregon.
Stephen Simmons ne cherchait pas un chat. Vivant d'une jeep avec son chien de service Puppi et passant la majeure partie de son temps à camper dans la nature sauvage de l'Oregon, il pensait que l'idée d'ajouter un chat à cette équation semblait trop difficile. Mais quand il a tenu pour la première fois un minuscule chaton à côtelettes brun et blanc donné par une femme sans abri, il y eut une connexion instantanée.
«J'ai immédiatement reconnu en lui un esprit sauvage et j'ai su que je le gardais. il appartenait à nous », dit Simmons à propos de cette rencontre fatidique. "Il a appartenu à l'extérieur."
Maintenant, aux côtés de Simmons et de Puppi, la Birmanie a conquis montagnes, forêts, déserts et Internet grâce à son compte Instagram «Burma AdventureCat», qui a vu le jour peu de temps après l'arrivée de la Birmanie dans la vie de Simmons et qui compte actuellement plus de 73 000 adeptes. pas poilu.
«J'ai commencé à l'appeler chat d'aventure. C'est l'un de ses surnoms. Ainsi, lorsque j'ai hashtagué #adventurecat, je ne faisais que baliser son nom et notre compte », explique Simmons. «Environ un an plus tard, il commençait à devenir un hashtag régulier… et depuis, il a bien fonctionné et s'est diversifié.»
N'est-ce pas un chat peureux
Mais comme pour tout ce qui se passe viral, les chats d’aventure et leurs propriétaires ont leur juste part de détracteurs, les commentateurs d’Internet s'inquiétant de savoir si les chats apprécient réellement leurs activités de plein air, si les propriétaires ne le font que pour le gramme et si les chats le sont. vraiment en sécurité.
«Sans aucun doute, il y a probablement des gens qui prennent la place de leurs chats pour des raisons pas très bonnes, mais c'est une minorité», dit Simmons.
Gutfreund, Simmons et d'autres propriétaires de chats d'aventure sont convaincus que les chats s'amusent et qu'en tant que propriétaires, ils font tout ce qui est en leur pouvoir pour soutenir et protéger le chat. Et voir des images de la Birmanie en train de marcher à travers la neige jusqu'au sommet des montagnes, puis de regarder la caméra comme pour dire «Je m'ennuie, qu'est-ce que tu as d'autre?» Ou Suki qui ferme les yeux en canoë avec Gutfreund, ce n'est pas difficile d'imaginer que les chats ont vraiment le temps de leur vie.
«Je pense qu'il est totalement injuste de dire que les chats ont trop peur pour vivre des aventures ou aller dehors», déclare Gutfreund. "Tout est question d'acclimatation."
Même de nombreux vétérinaires sont favorables à ce que les chats sortent davantage à l'extérieur (bien que de manière sûre et contrôlée).
«Honnêtement, j'adore ça, mais avec certaines réserves», déclare le Dr Christopher Pachel. Vétérinaire, comportementaliste félin et propriétaire de la Animal Behavior Clinic à Portland, dans l'Oregon, le Dr Pachel est enthousiasmé par le développement de la culture des chats d'aventure, mais invite les propriétaires à faire des recherches appropriées et à prendre leur temps lors de leur formation afin que le «plaisir et le confort du chat”est toujours prioritaire.
Il soulève également la question importante selon laquelle le fait de permettre aux chats d'être à l'extérieur dans des conditions contrôlées peut être préférable pour la faune locale. Une étude réalisée en 2013 par le Smithsonian Conservation Biology Institute et le US Fish and Wildlife Service a montré que les chats domestiques tuaient des milliards d'oiseaux et de mammifères par an. Gardez un chat en laisse et ils peuvent toujours explorer et prendre l'air sans nuire à la faune.
«Les chats contribuent à tuer beaucoup d'animaux sauvages indigènes dans les zones où ils sont relâchés», reconnaît Gutfreund. «Je pense qu'il est de la responsabilité de tenir votre chat en laisse et de toujours lui faire profiter du plein air régulièrement.»
Mon chat pourrait-il être un chat d'aventure?
La réponse courte est peut-être. Tous les chats ne réagissent pas bien à un harnais ou à une laisse; Certains chats ont peut-être trop peur de sortir. Mais si c'est quelque chose qu'un propriétaire est curieux d'explorer, aller au rythme du chat est primordial.
«Vous devez lire le langage corporel de votre chat», explique Gutfreund, qui a commencé à entraîner Suki au cours des premiers mois. «Je recommanderais certainement de commencer à les former jeunes. Mais je pense que… n'importe quel chat pourrait être un chat d'aventure, c'est juste comment vous l'élevez.
«Connaître et comprendre les chats, en tant que créatures», ajoute Simmons, qui n'a suivi aucun entraînement spécifique avec la Birmanie. Il a ajouté que la majeure partie du processus d'apprentissage et d'adaptation se déroulait plutôt de son côté. "Connaissez votre chat, en tant qu'individu qu'il est, et mettez toujours sa sécurité et son plaisir au premier plan et ayez des attentes réalistes."
Et le Dr Pachel est à leurs côtés et leur dit: «Lent et régulier. Ne définissez pas un calendrier strict, il devrait être basé sur ce dont votre chat a besoin."
«Cela enlève tout son sens à votre chat si son chat ne s'amuse pas vraiment», acquiesce Gutfreund.
Bien que le processus d’entraînement dépend du chat, certains schémas apparaissent qui semblent fonctionner le mieux: Tout d’abord, présentez-le au chat par association avant d’essayer de le lui mettre. Prenez tout un pas à la fois et ne définissez pas des attentes rigides. Quand vous sortez pour la première fois, ne le faites que quelques minutes à la fois. Assurez-vous qu'ils sont toujours tenus en laisse. Soyez constamment conscient de l'environnement et surveillez les menaces potentielles qui pourraient effrayer ou nuire au chat. Assurez-vous que le chat est à jour sur ses coups. Et bien sûr, utilisez beaucoup de friandises pour un renforcement positif.
Mais aussi, soyez prêt à l'accepter et à laisser passer l'idée si le chat ne s'adapte pas ou n'est pas content.
L'avenir est félin
La plupart des tendances Internet et Instagram ont une durée de vie limitée. Alors, quelle est la prochaine pour les chats d'aventure?
«Personnellement, je pense que la tendance des chats d'aventure ne fera qu'augmenter», déclare Simmons, ajoutant qu'il se sentait «humilié» de constater que lui et la Birmanie ont contribué à créer ce mouvement. «Je crois qu'il est dans la nature de tous les chats de profiter du plein air… et les [propriétaires] apprécient la prise de conscience… que leur mode de vie plus actif peut réellement accueillir un chat.»
Dr. Pachel est également optimiste quant à l’orientation suivante des chats d’aventure et de leurs propriétaires. «Cela aide les propriétaires d’animaux à avoir un aperçu de ce qui est possible et à sortir des sentiers battus. Cela permet aux chats de faire l'expérience du monde qui les entoure."
On dirait que le chat est sorti du sac - et qu'il se lance dans les sentiers, pour de bon.
