Extérieur
J'ai commencé à m'inquiéter quand j'ai arrêté de transpirer. Je me suis senti étourdi et faible; mon corps était faible et ma peau était chaude. Je me suis effondré sur mes genoux, en équilibre sur le tableau et j'ai vomi dans l'océan. Dans la chaleur accablante sans abri, j'ai découvert que le paradis est un endroit difficile.
Je flottais au large de l'archipel de Langkawi, en Malaisie, à environ 8 km des côtes. Il n'y avait personne d'autre autour. Je venais de pagayer sur 33 km d’eau libre et à 9 km de la fin de mon voyage.
J'ai reconnu les symptômes du coup de chaleur. Je suis allé dans l'eau pour me rafraîchir le corps, j'ai pris de petites gorgées d'eau pour me réhydrater et j'ai mangé de petits morceaux de sardines en conserve. En l’espace de deux heures, j’ai pu me déplacer et j’ai trouvé l’énergie nécessaire pour parcourir les neuf derniers kilomètres. J'ai atterri deux heures après le coucher du soleil: fatigué, épuisé, déshydraté et souffrant.
Il n'y avait pas de jubilation ni d'excitation à la fin de mon voyage. Ils viendraient plus tard. À ce moment-là, sur la plage au clair de lune près de la jetée, tout ce que je pouvais ressentir, c’était un soulagement.
Ce fut le dernier jour de ma tentative de devenir la première personne à faire le tour de l'archipel de l'île de Langkawi par le seul pouvoir humain.
J'ai utilisé un SUP gonflable d'occasion non conçu pour les voyages d'expédition. Grâce à une combinaison de filet fantôme recyclé, de sangles élastiques et de micro-mousquetons, j'ai pu sécuriser mon équipement. Au total, mon équipement pesait 8 kg - la lumière d’emballage était critique.
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J'ai dormi dans un hamac en utilisant une bâche en plastique pour me protéger de la pluie. Mon équipement était stocké dans des sacs secs. Je portais 8 litres d'eau avec moi et en consommais régulièrement 4 litres par jour. J'ai fait cuire mes aliments sur une cuisinière à gaz portable et j'ai enlevé toutes mes ordures, ne laissant que des traces de pas.
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Chaque nuit, je campais sur des îles inhabitées dans des criques cachées. Ces plages ont été encadrées par des falaises abruptes de forêt tropicale dense avec des singes et des aigles habitant la canopée supérieure, ce qui a créé un cadre magique. C'était (presque) parfait.
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Le deuxième jour, je me suis coupé un pied sur du corail mort. L'immersion répétée dans l'eau de mer a empêché la plaie de guérir. Au jour 3, il était gonflé et infecté. Incapable d'obtenir une aide médicale, je l'ai simplement traitée du mieux que j'ai pu.
À la fin du quatrième jour, un calme inhabituel était assis sur le sol. Les loutres de mer qui se nourrissaient dans l'eau passaient devant. Ils m'ont repéré et ont lancé leurs appels d'alarme husky, mais ils étaient distraits. Ils ont continué à regarder par-dessus leurs épaules. J'ai vite compris pourquoi.
Une masse de nuage gris dense en train de griller était soufflée vers moi. Un éclairage lointain pouvait être vu et le tonnerre entendu. Ce n'était pas simplement une pluie de mousson. C'était une tempête tropicale complète. J'ai ri avec de fausses bravades et j'ai mis le défi à la météo de faire son pire.
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La tempête a explosé autour de moi. De fortes rafales de vent ont déchiré la bâche en deux. L'éclairage a frappé à peine à 15 mètres de mon camp et le tonnerre était si fort qu'il a secoué le sol. Mon équipement a été jeté sur la plage et mes supports de hamac ont été cassés.
Il n'y avait rien que je puisse faire. J'ai utilisé la corde de rechange pour attacher ensemble mon matériel, puis me suis pelotonné dans le sable sur le sable, enveloppé dans les lambeaux de la bâche. Plus de 6 heures de pluie torrentielle ont suivi. Frissonnant, froid et humide, je restai étendu là pendant que le sommeil m'évitait. Les heures jusqu'à l'aube passèrent avec une lenteur inquiète. Je ne pouvais que penser à quel point l'homme est vraiment impuissant face aux forces de la nature.
Tous les soirs après, il y a eu de fortes pluies de mousson qui ont détrempé le sol. Sans bâche, j'ai soit dormi sur la plage dans mon imperméable ou dans un hamac humide. J'ai commencé à craindre l'installation du camp. Le manque de sommeil et une humidité constante sont devenus un supplice.
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Les journées étaient un rêve. Le soleil radieux, les températures chaudes et l’eau plate ont permis de pagayer de façon spectaculaire. Les loutres, les oiseaux et les dauphins m'accompagnaient régulièrement dans mon voyage.
Je voulais entreprendre ce voyage en solo et sans soutien. Je n'avais jamais campé dans la forêt tropicale humide ni fait une expédition de paddleboard auparavant. Ces heures solitaires passées à pagayer dans un silence absolu ont apporté une intense réflexion. La solitude était parfois pénible (surtout en pleine tempête), mais je me connais mieux pour avoir fait ces découvertes internes.
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Au total, j'ai parcouru 177 km en 10 jours. Mon itinéraire m'a conduit à la périphérie de tout l'archipel qui entoure les 104 îles. Le 20 novembre, je suis devenu la première personne à faire le tour de l'archipel entier par le seul pouvoir humain.
