Aujourd'hui, j'ai fait un pas vers la santé mentale morale et existentielle. Aujourd'hui, j'ai cessé de soutenir une force malveillante, inhumaine et amorale.
Laissez-moi revenir un moment. Il y a deux ans, fraîchement diplômée d'une enclave de la côte Est, j'ai trouvé un emploi au Japon, où je vivais dans une communauté de montagne qui se fond rapidement dans une ville fantôme de mine de charbon.
Bien payé, et sans prêt étudiant grâce à mon grand-père courageux, j'avais besoin de quelque chose à voir avec la partie de mon salaire qui n'était pas destinée à la nourriture et à la bière. La banque locale a payé des taux d’intérêt d’environ 0, 001%.
Où mettre mon argent? Comment le transformer en plus? Pourquoi est-ce que je voulais tellement plus d'argent?
C'étaient trois questions faciles.
Je voulais plus d'argent pour pouvoir parcourir le monde et réaliser mon rêve de devenir un grand écrivain
Je voulais plus d’argent pour pouvoir parcourir le monde et réaliser mon rêve de devenir un grand écrivain, vivant comme Hemingway à Paris, en Espagne et à Cuba, pêchant et chassant les jolies filles. Pas un mauvais objectif, vraiment.
Je ne suis pas très intelligent, mais mon éducation m'a permis de mieux comprendre le fonctionnement de l'économie mondiale. Je sais comment gagner de l'argent. Achetez des actions.
La technique d'achat d'actions est également venue naturellement à moi. C'était comme jouer à Fantasy Baseball. Avec un peu de recherche et un clic de souris, j'ai acheté les actions de grandes sociétés minières ayant leur siège aux États-Unis, en Australie, en Chine et au Canada, mais opérant dans des pays comme le Pérou, le Cambodge et le Soudan.
Pourquoi ai-je acheté ces actions?
Facile!
Parce que l'achat d'actions dans les sociétés internationales d'énergie et d'exploitation minière est l'un des moyens les plus rapides et les plus fiables pour les riches comme moi de devenir encore plus riches - c'était vrai il y a deux ans, et c'est encore le cas aujourd'hui. Les élites de Shanghai, Sydney, Manhattan et Moscou le savent tous.
J'ai géré mon portefeuille d'actions de la même manière que mon équipe de baseball fantastique, et j'ai gagné beaucoup d'argent en voyages. J'en ai fait assez pour réaliser mon fantasme et prendre de longues vacances. J'ai choisi ma destination de la même manière que j'ai choisi mes stocks. Quelle place me donnerait la meilleure valeur?
Une autre réponse facile: allez dans les pays de l'Asie du Sud-Est, à savoir la Thaïlande, le Cambodge et le Laos. En Asie du Sud-Est, un jeune comme moi peut vivre comme un roi moins cher que de louer un studio à Tokyo ou à Manhattan.
Et j'ai passé un bon moment. Pendant des mois, j'ai siroté du jus de mangue frais sur des plages tropicales et géré mon portefeuille d'actions dans des cybercafés. C'était super. Sauf pour une chose.
Montre moi l'argent
Au Cambodge, il y avait des gens sans jambes qui se traînaient sur le sable. Il y avait de petites bombes métalliques dans la forêt qui attendaient pour vous tuer. Il y avait des filles plus jeunes que tout autre membre de mon réseau Facebook qui vendaient leurs corps dans des bordels.
Il y avait des hommes d'affaires, des généraux et des politiciens conduisant à travers la campagne desséchée à bord de VUS Lexus noirs munis de plaques d'immatriculation militaires. Il y avait des hôtels de luxe avec des bars en teck bondés de touristes comme moi, chacun sirotant un avant-goût d'exotisme.
Au Cambodge, chaque jour, je voyais l'injustice si évidente, si dure et si inhumaine qu'elle me remplissait d'un sentiment de culpabilité et de rage.
J'ai donc fait ce que ma génération fait de mieux: j'ai cherché du divertissement ailleurs.
J'ai quitté la plage et j'ai pris un bus pour nous rendre dans la province de Mondulkiri, à la frontière avec le Vietnam. Là-bas, je me suis presque tué en buvant du Mekong Whiskey et je conduisis des éléphants à travers des forêts de montagne qui s'étendent loin, vertes et pures à perte de vue. J'ai eu des aventures. Je me sentais comme le héros d'un roman de Graham Greene.
Un jour de beau temps, je conduisais à travers la forêt avec un Anglais de 24 ans, Jack Highwood, l'un des rares étrangers vivant à Mondulkiri. Jack gère deux projets: un bar appelé The Middle of Somewhere et une ONG qui promeut la coexistence saine entre les hommes et les éléphants.
«C'est dommage que tout cela soit fait», dit Jack avec tristesse en cherchant son briquet.
"Que voulez-vous dire?" Demandai-je.
"BHP Billiton a acheté les droits de toute cette forêt", a-t-il déclaré. "Il sera dépouillé."
BHP Billiton est l’une des actions que j’ai achetées au Japon. BHP Billiton m'a donné plus de 12 000 $. Voir les lettres â € œËBHP 'me donne un sentiment doux, chaleureux et fier. J'ai essayé de regarder du côté brillant.
«Peut-être que vous pourriez établir une sorte de partenariat avec eux», ai-je suggéré. "Obtenez de l'argent pour votre ONG."
Jack a freiné pour un nid-de-poule et m'a regardé de côté. "Peut-être qu'il y avait un peu de bien dans ce qu'ils représentent", a-t-il déclaré. "Mais il n'y en a pas."
La réalité blesse
Au fond de moi, je savais que ce que Jack avait dit était vrai. Mais au lieu de vendre mes actions BHP, j'ai acheté plus et je suis allé au Laos.
Laos… magnifique Laos. Le Laos était sûrement le paradis. Au Laos, j'ai mangé des fruits tropicaux et joué dans des cascades immaculées. Je parcourais les temples d'or et buvais de la bière fraîche près du Mékong. Mais j'ai aussi ressenti une certaine tension. Je sentais la peur et une paranoïa désespérée. J'ai senti la fumée.
La fumée était facile à expliquer. Le Laos était en feu. C'était la saison sèche et les forêts de montagne brûlaient nuit et jour. L'air voilé faisait des couchers de soleil spectaculaires.
Mais la tension… était plus difficile à expliquer, car le peuple laotien n'aurait pas pu être plus hospitalier et gentil. J'ai rencontré des moines et des fermiers et de jeunes étudiants sérieux. Je n’éprouvais aucune animosité - seulement cette paranoïa vague et inquiétante.
Un jour, j’ai appris que, lorsque mon père avait mon âge, capitaine de l’armée au Vietnam, les États-Unis ont largué au hasard des millions de tonnes de bombes et d’armes chimiques mortelles d’avions au Laos. Ils ont largué 500 livres d'explosifs puissants pour chaque homme, femme, enfant et bébé du pays. Ils ont essayé de bombarder le Laos jusqu'à l'âge de pierre et ils l'ont presque fait. Beaucoup de survivants vivaient dans des grottes.
Je me demandais pourquoi.
J'ai découvert que la réponse était que les Américains étaient nerveux. Ils ont largué des millions de tonnes de bombes sur des moines, des mères et des riziculteurs vivant dans des huttes en bambou, craignant de ne pouvoir les contrôler. Pendant des années, ils ont gardé le secret du bombardement du peuple américain.
Maintenant, je sais quelles personnes ont pris la décision de bombarder le Laos et le Cambodge. J'ai rencontré certains d'entre eux. Je me suis assis à une table avec du pain cassé avec l'ancien secrétaire à la Défense et président de la Banque mondiale, Robert McNamara, qui a pris des décisions directement responsables de la mort de millions d'innocents, de vastes destructions écologiques et de la pauvreté sans fin et cruelle de nations entières.
Et la chose que je ne pouvais pas obtenir, la chose que je ne pouvais pas comprendre, était ceci:
Robert McNamara est un homme bon. Il aime faire de la randonnée dans le Colorado. Il est profondément intelligent et sincère. Lorsque, le jour où je me suis joint à lui pour le déjeuner, un étudiant a demandé à M. McNamara comment il se sent d’être l’un des plus grands meurtriers du XXe siècle, j’ai trouvé la question inappropriée et cruelle. Pour mémoire, M. McNamara a répondu en disant: «Je ne pense pas que je le suis."
Comment des citoyens remarquables comme Robert McNamara pourraient-ils être responsables de l'apocalypse totalement inhumaine du tonnerre mortel déchaînée sur le Laos? Comment les bonnes personnes pourraient-elles être responsables de ce mal?
Je n'avais pas la réponse à cette question, alors j'ai acheté des actions dans une société appelée Goldcorp et je suis allé en Thaïlande.
L'ignorance du mal
Au moment où je suis arrivé en Thaïlande, j'avais investi tant d'argent dans les actions qu'il ne me restait plus grand-chose dans mon fonds de voyage. Au lieu de racheter mon précieux stock, je suis allé dans une ferme où je pourrais vivre presque gratuitement.
La vie sur cette ferme était étrangement simple. La nourriture venait du jardin et était délicieux. Le soleil venait du ciel et était chaud. L'eau venait de la rivière et était parsemée de pesticides invisibles - cancérigènes, produits par des sociétés multinationales et expédiés à la tonne à des pays comme la Thaïlande.
Le plus étrange, c’était que même si je n’avais dépensé presque pas d’argent à la ferme et n’avais acheté que de l’eau en bouteille, je n’ai jamais été aussi heureux. J'ai travaillé avec mes mains dans la terre. J'ai bien dormi et profondément. Ma nourriture était délicieuse et mon corps était en bonne santé. J'ai commencé chaque journée avec un lever de soleil. Au crépuscule, j'écoutais de la musique tandis que les étoiles scintillaient dans le ciel pourpre.
Mais je n'ai toujours pas vendu mon stock.
Je n'ai pas décidé de vendre mes actions jusqu'à aujourd'hui, alors que je conduisais à travers les collines dorées du Vermont en écoutant la voix d'un vieil homme - fort, courageux et clair: «Chantez une chanson de la liberté plus triste», a-t-il chanté. "Naufrage lent comme le soleil."
À côté de moi sur le siège passager se trouvait une belle jeune femme, Becky, que je commence à aimer (bien que je ne le lui aie pas encore dit).
Et je me suis dit: si, un jour, j'épousais une femme aussi merveilleuse que Becky? Et si on a des enfants? Quel monde - quelle vérité - est-ce que je veux que mes enfants sachent?
Connaissance et Moralité
Lorsqu'un Américain riche comme moi achète une action ou investit dans un fonds commun de placement, cette action a un impact très réel quelque part dans le monde. Trop souvent, cet impact est invisible, totalement séparé des conséquences morales.
L’écart entre action et conséquence est le problème central de l’économie de marché mondiale. Il n'y a pas de place pour le jugement moral dans un système qui ne récompense que le profit.
La clé est une prise de conscience active et responsabilisée. Lorsque vous voyagez, pensez à où va votre argent et à ce que vous soutenez exactement.
De même que Robert McNamara et les hommes qui ont incinéré le Laos n'auraient jamais, n'auraient jamais, incendié à la main des huttes en bambou et des temples bouddhistes, les actionnaires américains reculeraient devant les dommages réels inhérents - mais invisibles - à leurs portefeuilles d'actions soigneusement gérés.
Lorsque des tonnes de bombes et des taux de rendement deviennent des nombres abstraits, nous perdons les qualités qui font de nous des êtres moraux. Nous devenons inhumains.
La nouvelle rafraîchissante est que nous avons le potentiel de retrouver notre moralité. Tout comme notre argent peut faire le mal, en empoisonnant les systèmes d’eau, en déplaçant les peuples autochtones et en détruisant les forêts qui sont les poumons de la planète, l’argent investi avec soin et attention peut être une force bénéfique.
La clé est une prise de conscience active et responsabilisée. Lorsque vous voyagez, pensez à où va votre argent et à ce que vous soutenez exactement.
De même, lorsque vous investissez dans une action ou un fonds, ou même que vous magasinez simplement pour une nouvelle paire de chaussures, faites l'effort de prendre en compte les implications morales de votre action.
Ce sont des moments passionnants dans lesquels vivre. Les possibilités sont infinies. Nous avons plus de liberté que n'importe quelle génération avant nous, mais cette liberté est dangereuse et destructrice sans conscience morale. Nous ne devons pas succomber à l'ignorance, à la peur et à la cupidité.
Notre caractère est défini par les choix que nous faisons. En fin de compte, le destin de la planète peut dépendre de notre capacité à étendre notre empathie à travers les océans, à agir avec connaissance et, plus important encore, à agir avec amour.
Tim Patterson, rédacteur en chef de BNT, voyage avec un sac de couchage et une tente pour chiot attachés à l’arrière de son vélo pliant. Ses articles et guides de voyage ont paru dans le San Francisco Chronicle, le magazine Get Lost, Tales Of Asia et Traverse Magazine. Découvrez son site personnel Rucksack Wanderer.
