Siwa, Egypte, photo de Benjamin Orbach
Benjamin Orbach vit au Moyen-Orient depuis des années. Voici ses recommandations pour des destinations cachées hors des sentiers battus.
Les grandes pyramides de Gizeh, les façades roses de Petra, les minarets bleus d'Istanbul et les villes fortifiées de Jérusalem et de Damas sont autant d'attractions qui attirent les voyageurs du Moyen-Orient.
Si vous vous rendez à ces points de cartes postales, vous ne rentrerez pas à la maison déçu.
Mais il y a un restaurant troué dans le mur à Jérusalem appelé Rahmo, où ils servent la meilleure soupe de kubbe de ce côté de la cuisine d'une grand-mère irakienne ou kurde.
Et au fond du désert occidental, entre l'oasis de Siwa et la frontière entre l'Égypte et la Libye, se trouve un endroit où les étoiles brillent et scintillent dans le ciel.
Que vous voyagiez à la recherche de l'histoire, de la bonne nourriture, de la vie nocturne, de la nature, de la spiritualité ou du voyage lui-même, voici six suggestions d'arrêts moins connus à travers le Moyen-Orient qui rendront votre voyage vraiment unique.
Ruines antiques
Au Caire, les Égyptiens comptent 7000 ans d'histoire. À Jérusalem, les Israéliens ont célébré 3000 ans d'histoire juive. En Syrie, Damas et Alep prétendent être la plus vieille ville habitée sur la planète.
Une grande histoire vient avec de grandes ruines - les pyramides de Gizeh, les temples de Louxor et Karnak, le forum ovale de Jerash et Palmyre, «l'épouse du désert» de la Syrie.
Toutes ces ruines sont fantastiques, mais pour sortir de la route touristique à la recherche de l'histoire et de magnifiques ruines, visitez la basilique Saint-Siman, dans le nord de la Syrie.
Datant du Ve siècle, St. Siman n'est pas aussi vieux que certains des sites les plus remarquables de la région, mais sa basilique à trois arches est fantastique, d'une beauté naturelle en fait - elle n'a pas été restaurée.
Saint Siman était un berger devenu prêtre ultra pieux. Pendant 37 ans, il s'est tenu au sommet d'un pilier et a prêché aux fidèles en visite, qui avaient entendu parler de sa justice de près ou de loin et sont venus à la recherche de conseils et de miracles.
Le manque de touristes, la brise du désert et la vue sur le paysage concourent à la sérénité de St. Siman.
Le pilier, qui mesurait autrefois 15 mètres de haut, ne contient plus qu'un nœud en pierre centré dans la cour entre les ruines des quatre basiliques, mais l'endroit mérite une visite.
Les colonnes de la façade à trois arches de Saint-Siman sont couronnées de feuilles de pierre en forme d'oreille d'éléphant qui semblent souffler dans le vent.
Le manque de touristes, la brise du désert et la vue sur le paysage concourent à la sérénité de St. Siman. Le site est une excursion facile d’une demi-journée au départ d’Alep, située à 60 km.
Détail de la sculpture de St. Simian, photo de Benjamin Orbach
Nourriture salée
La maison de la viande lentement rôtie à la broche, des chaudrons de falafel fraîchement frits, et des bols d'humus et d'huile d'olive douce, le Moyen-Orient est le paradis des gourmands.
Ajoutez au mélange mansaf, un plat commun d’agneau que vous roulez à la main avec du riz et que vous mangez debout en cercle ou maqlubeh, un plat de riz palestinien renversé avec du poulet, du chou-fleur, des amandes et des épices, et vous vous retrouvez en train de préparer Salomon comme des décisions sur ce qu'il faut avoir pour le dîner.
Une soupe moins connue à ces mets délicats est la soupe au kubbe.
Dans la grande tradition de raviolis ethniques ethniques que vous connaissez et aimez (wontons, raviolis et kreplach pour n'en nommer que quelques-uns), les kubbe sont des pâtisseries irako-kurdes remplies de viande déchiquetée et d'épices, servies dans un choix de trois sortes de bouillon: légume acidulé, tomate douce et betterave
Rahmo sert la meilleure soupe de kubbe de Jérusalem et est une institution presque aussi vieille qu'Israël elle-même.
Ils ont probablement une excellente soupe de kubbe en Irak, mais je ne pense pas que cela en vaille la peine.
Au lieu de cela, allez dans l'un des deux endroits de Rahmo à Jérusalem.
Rahmo sert la meilleure soupe de kubbe de Jérusalem et est une institution presque aussi vieille qu'Israël elle-même. Le Rahmo original se trouve à deux pas du marché irakien à Mahane Yehuda, le marché en plein air animé de Jérusalem au centre-ville.
Le restaurant est de style cafétéria et sa clientèle est de classe ouvrière. le restaurant a fait ses armes en donnant à manger aux travailleurs leur repas du jour. Bien que cela puisse être du peuple, la nourriture de Rahmo est digne d'un roi.
Ignorez l'odeur des brûleurs à pétrole et dégustez la soupe au kubbe, un repas complet qui confine à une expérience sacrée. Le nouveau Rahmo est situé près de la place Sion, dans la rue Yoel Solomon, au centre de la ville.
Istanbul, corne d'or, photo de Benjamin Orbach
Vie nocturne
La sagesse conventionnelle à travers le Moyen-Orient veut que si vous recherchez une soirée, vous devriez aller à Beyrouth ou à Dubaï. Tous deux accueillent de belles personnes qui dépensent beaucoup d'argent dans des clubs qui saignent les oreilles jusqu'à l'aube.
Par contre, je ne suis pas sûr que quiconque soit jamais allé à Amman pour faire la fête. Alors que la Jordanie établit la norme de la région en matière d’hospitalité, le pays est généralement réputé pour son calme en ce qui concerne la vie nocturne. Certains, qui aiment moins le pays que moi, ont même qualifié la Jordanie d’ennuyeuse.
Ne vous y méprenez pas, si vous voyagez au Moyen-Orient pour la vie nocturne, Amman ne devrait pas être votre premier choix. Pourtant, si vous venez en Jordanie pour Petra et Jerash et que vous vous retrouvez à Amman un jeudi soir, Nih est l'endroit où vous voulez être.
Nih est l'endroit où les riches yuppies jordaniens et palestiniens d'Amman viennent faire la fête. Derrière une gigantesque porte en bois et en bas d'un escalier, il y a un monde secret secret où de belles personnes dansent sur des tables, mangent et boivent à leur guise.
Situé au coin de la rue Howard Johnson's à Shmesani, assurez-vous d'arriver tôt (avant 10 heures), sinon vous ne rentrerez probablement pas. Les prix des repas et des boissons sont raisonnables, certainement meilleurs que ceux que vous paieriez à Dubaï.
Ruines de St. Simian, Syrie, photo de Benjamin Orbach
La nature
Les Bédouins marchant à travers le désert sous le chaud soleil de la mi-journée, ils mènent leurs chameaux très lourds par une lanière de cuir. Aucune image n'est plus associée au Moyen-Orient que celle du désert. Et rien n'irrite plus les habitants de la région que l'idée préconçue que tout le monde ici monte un chameau.
Autour des déserts de la région, il y a des villes surpeuplées et de petits villages construits sur les vestiges des grandes civilisations. Il existe également des zones vertes et des réserves naturelles, en particulier dans les pays du Levant - Syrie, Liban, Israël, Palestine et même en Jordanie.
Visitez-le au printemps et attrapez les fleurs sauvages jaunes, rouges, roses et noires.
Pour les amoureux de la nature qui préfèrent le vert au brun et qui cherchent à sortir des sentiers battus, dirigez-vous vers les hauteurs du Golan.
Avant la guerre de 1967, le Golan faisait partie de la Syrie; aujourd'hui, il fait partie d'Israël. Il faut moins de cinq minutes sur les hauteurs du Golan pour reconnaître la beauté et la valeur de la terre. Les montagnes sont vertes, pleines d'eau et donnent sur la plus grande source d'eau d'Israël, la mer de Galilée.
Le plateau stratégique est à 40 km de la capitale syrienne, Damas. Bien que ce soit un terrain disputé, le Golan est entièrement sûr et abrite de magnifiques randonnées. Le meilleur est le sentier très vert en haut de Nahal Yehudia, un parc national israélien.
Bordé de cascades et de trous pour nager, il y a un endroit où vous êtes obligé de sauter (ou de descendre une échelle verrouillée dans un rocher géant si vous êtes tellement incliné) dans l'eau fraîche ci-dessous. Visitez-le au printemps et attrapez les fleurs sauvages jaunes, rouges, roses et noires.
Vue d'Istanbul depuis le château de Yoros, photo de Benjamin Orbach
Spiritualité
Choisir un lieu spirituel en dehors du circuit touristique dans une partie du monde pleine de Dieu est difficile. L’histoire de l’Empire islamique résonne dans toute la région dans des mosquées qui sont dans bien des cas les plus belles œuvres d’art de chaque pays.
À quelques centaines de mètres de Jérusalem, vous trouverez les vestiges des temples juifs, le site de la résurrection du Christ et le lieu où Mohammed est monté au ciel dans son rêve.
Dans mes méandres du Moyen-Orient, j'ai toujours trouvé que le désert était un lieu spirituel.
Pourtant, pour de nombreux voyageurs, le lieu de culte le plus riche et historique n’est pas nécessairement synonyme d’expérience spirituelle.
Dans mes méandres du Moyen-Orient, j'ai toujours trouvé que le désert était un lieu spirituel. C'est un endroit qui produit des rêves, de l'espoir et des sentiments d'humilité suprême face à une nature accablante. Aucun désert n'est plus joli que le Wadi Ram rose et rouge de Jordanie.
En dehors des sentiers battus, on trouve un endroit moins connu et de couleur plus traditionnelle dans les confins occidentaux de l’Égypte, dans le désert qui entoure l’oasis de Siwa.
À Siwa, il y a une grande mer de sable - avec des crêtes de 20 à 30 mètres de haut - qui souffle sur les plaines désertiques. Il est amusant de sillonner ses vagues dans un véhicule à quatre roues motrices.
Boire du thé au coucher du soleil est pittoresque. Mais la véritable attraction se situe après les heures de travail, dans l'obscurité de la nuit, lorsque les étoiles brillent, suspendent le temps et inspirent la croyance en une puissance supérieure, que ce soit Dieu, la science ou les deux.
Siwa est deux bus à 11 ou 12 heures du Caire, selon le nombre de fois que le bus surchauffe en cours de route.
Le voyage
Alors que certains voyagent pour la destination, d'autres prennent la route pour le voyage lui-même. Tiziano Terzani a écrit avec nostalgie que vous vouliez prendre votre sac à dos et aller faire un livre intitulé Une diseuse de bonne aventure m'a raconté: Des voyages terrestres en Extrême-Orient, qui consiste vraiment à apprécier le processus complet du voyage.
Terzani évite les vols et voyage à la place en train et en bateau, en veillant à ne rien rater du chemin. Mais il n'y a pas de voyages en train de type indien au Moyen-Orient.
Et comme les relations de bon voisinage entre de nombreux pays de la région sont au mieux compliquées, il est difficile de trouver un voyage dans le style d'une caravane du désert qui vous permette d'apprécier le chemin que vous parcourez.
Néanmoins, dans l’esprit de voyager dans un lieu et de savoir comment vous y êtes arrivé dans tous les sens, il existe une merveilleuse excursion d’une journée le long de la Corne d’or à Istanbul.
La Corne d'Or, au coeur d'Istanbul, est l'endroit où le Bosphore rencontre la mer de Marmara. Le long des quais de la vieille ville, face à un paysage de Hagia Sophia, de la Mosquée Bleue et de la Mosquée Suleymaniye parsemée de minarets, les vendeurs vendent des bibelots et des collations, tandis que les navetteurs les ramènent à la maison.
Montez à bord d'un ferry pour Anadolu Kavagi et installez-vous sur le pont. Pendant une heure et demie, le ferry fait des escales entre l'Europe et l'Asie. Le paysage change entre les anciens forts des croisés et les docks brisés jusqu'aux maisons des plus aisés. En cours de route, tout est à Istanbul.
À la fin de la ligne, marchez jusqu'au sommet de la colline et à l'emplacement du vieux château de Yoros. Il y a une vue imprenable sur Istanbul à l'ouest et la mer Noire à l'est. Avant de retourner à la Corne d'Or, assurez-vous de vous arrêter dans l'un des restaurants de poisson frais le long du quai.
Connexion communautaire
Matador représente au Moyen-Orient.
Emily Hansen enseigne l'anglais à Istanbul. «C'est mon New York, mais c'est mieux», écrit-elle.
DWB, membre de Matador, est le type à qui parler de la Syrie, écrit:
Oubliez tout ce que vous avez lu dans les nouvelles sur la Syrie. Alors que la réputation internationale de la Syrie monte et descend (plus bas que haut récemment), les gens à rencontrer et les endroits à voir ici ne cessent de m'étonner et de m'impressionner.
