Vie d'expatrié
J'étais un expatrié américain qui s'est fait bichonner à Dubaï. Mon sens de l'humour m'a aidé à traverser les moments les plus difficiles de la vie dans un pays étranger. J'ai parlé à d'autres mères expatriées du monde entier et leur ai demandé de raconter leurs histoires les plus drôles sur le fait d'être frappées à l'étranger.
Sarah Jeanne, Hela Yoga
«En tant qu'Américaine mariée à une Suédoise vivant en Inde pour notre première grossesse, nous ne savions pas ce que nous pouvions attendre des hôpitaux et de la culture des naissances en Inde. Suivre le cours prénatal à la Dwi Maternity à Chennai a probablement été l’une des meilleures décisions de ma grossesse. Mon mari et moi étions les seuls non-Indiens et nous avons eu l'occasion de rencontrer des parents de la région. Au début du cours, nous avons tous exprimé des préoccupations similaires. Nous avons été invités à établir un plan de naissance et à nous préparer si nous avions une urgence ou si nous avions besoin d'une césarienne. Mais ensuite, l'un des pères a fait part de ses craintes concernant l'accouchement: "Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai bien peur que mon bébé ressemble à un singe." Nous nous sommes tous tus. Même l'instructeur n'avait pas de réponse à cela. Un autre père a demandé combien de temps après sa naissance son épouse serait prête pour le sexe. L'instructeur a répondu: "Deux semaines."
Lisa Ferland, assommée à l'étranger
«J'étais un Américain frappé à l'étranger en Suède. Un collègue égyptien ne m'avait pas vu depuis longtemps. Lorsque nous nous sommes revus lors d'un voyage d'affaires en Côte d'Ivoire, il a déclaré: "Je peux dire que vous étiez enceinte lorsque je vous ai vue." 'Oh?' Ai-je répondu en pensant que mon ventre indiquait clairement que j'étais enceinte. "Oui, je le vois sur votre visage, " dit-il en mettant ses mains autour de son visage pour le faire paraître plus gros. Je pensais, Gee, merci!"
Melissa Uchiyama, Melibelle à Tokyo
«Après deux grossesses au Japon, j'étais habituée à ce que les femmes supposent que j'étais enceinte alors que je ne l'étais pas. Ils ne se sont pas gênés pour me féliciter, même quand je ne m'y attendais pas. Les femmes japonaises restent assez maigres pendant leur grossesse ou, du moins, retrouvent rapidement leur peau mince. Ils n'ont pas la mentalité de «manger pour deux», et parfois même un régime pendant la grossesse. Tout ça pour dire, je m'étais assez habitué à répondre: "Merci, mais non, il n'y a pas de bébé, juste le dîner." ou 'akachan imasen' ('j'aime juste la nourriture.'). Mes enfants ont eu un coup de pied de tout le monde en pensant que leur mère de race blanche avec l'estomac de chien était renversée, encore une fois. Les commentaires étaient implacables. Au moment où une autre mère m'a félicité de ma nouvelle grossesse, je n'en pouvais plus. J'étais indigné. C'est très impoli, pensais-je, en me rendant à tous mes amis américains sur Skype. Quel faux pas social, je me suis plaint à mon mari japonais (élevé aux États-Unis et habitué à divers peuples et à leurs corps) et à nos enfants. J'ai fini par passer un test de grossesse la semaine suivante parce que je me demandais si la mère préscolaire pouvait avoir raison. Je suis retourné vers elle et, dans un japonais affreux et brisé, je me suis excusé pour tout ton grossier que j'avais utilisé. Elle avait raison après tout. Plus récemment, une fille m'a tapoté le ventre et semblait si heureuse de sentir un bébé bouger. Je l'ai respectueusement montrée à notre bébé dans les bras de mon mari… trois mois après l'accouchement. Ça ne finit jamais."
Kristy Smith, le rapatrié du Midwest
«J'ai travaillé à la Dubai American Academy quand j'étais enceinte de mon premier-né. Je suis Américain et mon mari est anglais, mais la population de l'école était un melting-pot de personnes différentes qui sonnaient principalement américaines, peu importe ce que leur passeport disait. Je n'avais que dix-huit semaines environ à la fin des études, donc je montrais, mais pas beaucoup - du moins je le pensais. Un jour, je me promenais dans les couloirs pendant que les enfants étaient en promotion et un des professeurs d’arabe s’est arrêté pour discuter avec moi. Elle a remarqué que j'étais enceinte et que nous parlions un peu de la grossesse et de la maternité. Elle m'a demandé si je savais si j'avais un garçon ou une fille. Je lui ai dit que je ne savais pas et que nous n'allions pas le savoir plus tôt. Elle m'a regardé et a insisté sur le fait que j'avais une fille parce que je la portais dans mon derrière. J'ai fini par avoir un garçon. Je suppose que j'ai juste eu beaucoup de retard!"
Sarah Scanlon Murdock
«Après cinq ans d'attente, j'étais tellement excitée d'être enfin enceinte de mon premier enfant. Ma famille et moi vivions à Tanguiéta, au Bénin, comme expatriés américains. J'avais hâte de partager la nouvelle avec nos amis du quartier une fois le premier trimestre écoulé. Je ne pouvais pas comprendre pourquoi j'avais des regards évasifs ou gênés en réponse. J'ai remarqué que cela se produisait également lorsque je commentais la grossesse d'une autre personne. Plus tard, j'ai découvert que vous n'étiez pas supposé remarquer une grossesse de cette façon, vous n'attiriez donc pas l'attention indésirable des mauvais esprits. J'ai quitté le Bénin à six mois de grossesse pour avoir mon premier bébé aux États-Unis. J'ai eu mon deuxième bébé au Togo après être resté au lit à partir du septième mois. Ce n’est donc que lorsque j’ai eu mon troisième bébé que les habitants de Tanguiéta m'ont vu traverser le neuvième mois de ma grossesse. J'étais tellement plus grande que les femmes de la localité qu'elles étaient convaincues que j'avais des jumeaux. Les femmes du marché m'ont salué en m'appelant Titan, le mot qu'elles utilisent pour semi-remorque."
Jennifer Malia, Munchkin Treks
«Lorsque nous vivions comme expatriés américains à Dubaï, mon mari et moi avons passé un week-end sur l'île de Yas à Abou Dhabi, dans les Émirats arabes unis. Dans notre chambre d'hôtel à Yas Island Rotuna, nous avons trouvé un cartable contenant une page complète de publicité répertoriant les restaurants ethniques du centre commercial Yas. Nous avons parcouru l’île pendant une heure à la recherche du centre commercial. J'étais enceinte de neuf mois et mon bébé et moi avions très faim à ce moment-là. Nous nous sommes finalement retrouvés à Ferrari World parce que c'était le seul endroit qui ressemblait même à un centre commercial. Une Philippine travaillant pour le parc d'attractions nous a dit que le centre commercial n'avait pas encore été construit. Je pensais que notre demande avait été perdue dans la traduction. Un hôtel n'annoncerait pas de restaurants, encore moins un centre commercial complet, qui n'a pas encore été construit, n'est-ce pas? Mais son anglais était parfaitement compréhensible avec seulement un léger accent. Elle a ri. Je ne sais toujours pas si c'était parce qu'elle pensait qu'il était ridicule de faire la publicité d'un lieu qui n'existait pas ou parce qu'elle trouvait amusant que nous roulions en rond à la recherche de ce lieu."
