Voyage
Illustration: Columbus atterrissant dans le Nouveau Monde, avant de procéder au pillage. Ce n'est pas l'un de nos explorateurs.
L'histoire est remplie de tyrans et d'effusion de sang, au nom de la découverte de nouvelles terres. Voici les quelques-uns qui l'ont gardé honorable.
L'ère de l'exploration a la réputation d'être une partie brutale et sanglante de notre histoire. Pour la plupart, cette réputation est largement méritée.
Mais il y avait des explorateurs qui n'utilisaient pas la violence pour alimenter leurs expéditions. Voici 5 explorateurs, avec leurs histoires inspirantes.
1. Cabeza de Vaca
En 1528, 300 hommes ont atterri en Floride. Au cours des huit années suivantes, tous ont été perdus, à l'exception de Cabeza de Vaca et de deux autres. Ils ont erré sur des milliers de kilomètres en Amérique du Nord. Parfois, ils mourraient de faim. Ils ont été à plusieurs reprises faits prisonniers par les habitants.
Cabeza de Vaca a développé une grande sympathie pour les Amérindiens qu'il a rencontrés au cours de son voyage. Il a commercé entre différentes tribus et a prétendu être un guérisseur. En chemin, il a attiré un grand nombre de personnes qui l'ont accompagné.
Finalement, après avoir atteint le Mexique, Cabeza de Vaca a trouvé d'autres Espagnols. À ce moment-là, il avait tellement changé qu'il était difficile pour ses compatriotes de croire qu'il était espagnol. Il fut envoyé chez lui - atteignant l'Europe en 1537.
Plus tard, il a été nommé gouverneur et envoyé en Amérique du Sud pour rétablir Buenos Aires après l'échec de celle-ci. Son manque de succès et sa sympathie inhabituelle pour les indigènes ont nourri ses ennemis. Il a été arrêté et renvoyé en Espagne pour y être jugé.
Il a finalement été dégagé, mais à ce moment-là ses voyages étaient terminés.
2. Ernest Shackleton
En 1909, Shackleton dirigea une expédition qui établit un record pour atteindre la latitude la plus méridionale. Cela a battu l'expédition de Robert Scott plusieurs années plus tôt, dont Shackleton était membre.
Quelques années plus tard, un autre explorateur a atteint le pôle. Alors, pour récupérer son titre, Shackleton a décidé de traverser tout le continent, en passant par-dessus le pôle.
Au cours de sa tentative, son navire a été pris dans la glace. Lui et son équipage sont restés avec le navire. Ils espéraient qu'il serait éventuellement libéré, mais ils ont dû l'abandonner lorsque la glace a écrasé le navire. Après une série de dangereux voyages en canot de sauvetage, l’équipage a été sauvé et trois vies seulement ont été perdues. Shackleton a plus tard publié l'aventure sous le titre South: The Endurance Expedition.
Shackleton a un jour déclaré: «Après tout, les difficultés ne sont que des problèmes à surmonter."
3. Charles Marie de La Condamine
Après avoir passé sept ans dans les montagnes du Pérou et de l’Équateur, cherchant à mesurer un seul degré de latitude, ce physicien français a exploré toute la longueur du bassin de l’Amazone.
D'autres s'étaient rendus dans la région amazonienne, mais Condamine fut la première exploration scientifique. Condamine a traversé l’Amazone en rafting des Andes à son embouchure. Il a rassemblé et étudié des plantes qu’il a trouvées en chemin et qui étaient inconnues de la science européenne.
Après 10 ans de voyage, il est rentré en France en homme célèbre.
4. Vitus Bering
Commandé en 1724 par Pierre le Grand pour déterminer si l’Amérique du Nord était rattachée à l’Asie, Bering se rendit dans le Pacifique Nord et explora les confins de la Russie.
Il a commencé par diriger une expédition par voie de terre à travers la Sibérie. Après avoir transporté 72 tonnes de fournitures (canons et ancres) à travers le continent, les membres de l'expédition ont construit leurs navires sur la côte. Ils ont exploré la frontière orientale de l'Asie et ont atteint le détroit séparant les deux continents. Cependant, Bering ne s'aventura pas plus loin; ainsi, il n'a pas exploré l'Amérique. Il est retourné à Saint-Pétersbourg en 1730.
Il a ensuite été envoyé à nouveau - cette fois pour trouver l'Amérique. Après plusieurs années passées à explorer la Sibérie, l'expédition de Bering finit de construire de nouveaux navires et de partir. Les navires se sont séparés lors d'une tempête. Le navire de Bering a passé l'île Kodiak et est ensuite devenu naufragé sur une autre île (il a ensuite été nommé en son honneur), où il est décédé.
Ses restes ont été identifiés en 1991 par une équipe d'archéologues.
5. David Livingstone
À un moment donné, Livingstone était le plus célèbre explorateur africain de Grande-Bretagne. Il a passé des décennies à errer sur le continent, trouvant autant de rivières, de lacs et de montagnes que possible.
Ses explorations ont été pacifiques, mais il s'est défendu contre une attaque hostile à au moins une occasion. Il a également critiqué le commerce d'esclaves portugais qu'il a vu, même si cela l'a mis en disgrâce avec la famille royale britannique.
Livingstone a également cherché la source du Nil. Il a disparu en Afrique et n'a plus eu de nouvelles depuis plusieurs années - jusqu'à ce qu'un journal de New York l'engage pour le retrouver, Henry Morton Stanley.
Stanley a réussi, en disant soi-disant «Dr. Livingstone, je présume?”Lors de leur première réunion. Livingstone et Stanley ont passé un peu de temps ensemble avant le retour de Stanley à la maison et ce dernier a poursuivi ses recherches.
Livingstone est mort après avoir échoué dans sa recherche de la source du Nil. Son cœur était enterré en Afrique et son corps dans l'abbaye de Westminster.
Il a un jour déclaré: «Je suis déterminé à ne jamais m'arrêter avant d'avoir atteint mon but et d'avoir atteint mon but."
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