Voyage
Il y a environ un million de raisons de visiter les îles d'Hawaï, et assister à la faune unique de l'État d'Aloha en personne est l'une des plus fascinantes de toutes.
Hawaii est l’État le plus proche de l’équateur, ce qui en fait une région tropicale caractérisée par une biodiversité accrue, caractéristique typique de ce biome. Le fait que ce ne soit pas seulement une région tropicale, mais aussi une chaîne d'îles, signifie que la chance pour des animaux vraiment uniques d'évoluer est relativement élevée, similaire aux îles Galapagos.
Près de 90% des créatures à Hawaii sont endémiques à l’État, ce qui signifie qu’elles ont évolué et qu’elles sont mieux adaptées à la survie dans ce pays. Malheureusement, cette hyper-adéquation à un environnement individuel rend très difficile l'adaptation au changement et, de ce fait, les espèces animales succombent facilement aux divers flux récemment créés par l'homme. Selon To Hawaii, «plus d’espèces d’oiseaux ont disparu dans les îles hawaïennes que partout ailleurs dans le monde», et malgré les efforts de conservation, il semble que cette tendance se poursuivra.
En tant que voyageurs, il est de notre devoir de ne pas contribuer au déclin des espèces indigènes et, tant que nous y sommes, nous pouvons les aider à prospérer.
Phoque moine hawaïen
Photo: Jared Wong
Les pinnipèdes sont des mammifères semi-aquatiques comme les morses et les lions de mer, et le phoque moine d'Hawaï est le plus menacé de tous. Selon le Centre des mammifères marins, le phoque moine d'Hawaï, «la population ne compte actuellement que 1 100 personnes et diminue d'environ 4% par an». Comme de nombreuses créatures marines, leurs moyens de subsistance sont menacés par l'empiétement humain et leur petite taille limite les variations génétiques. La survie des espèces est actuellement tributaire des efforts de conservation, qui sont intervenus pour faire croître leur population de 150 ans en 2004.
Les phoques moines d'Hawaï semblent ignorer leur statut sur la liste des espèces menacées d'extinction: les regarder s'ébattre dans l'eau le long de la côte Na Pali de Kauai ou prendre un bain de soleil sur les rives de sable blanc de la même île n'inspire que le pur délice. Il existe de nombreuses façons d’empêcher cette créature unique de s’éteindre, de soutenir des organisations axées sur les efforts de conservation ou de pratiquer des déplacements responsables. Ces organisations comprennent le Hawaii Conservation, le Marine Mammal Center et le Marine Conservation Institute. Les meilleures pratiques des voyageurs consistent à ne pas déranger un phoque au repos et à préserver la flore et la faune étrangères de l’état biosensible.
Nene
Photo: Jason Crotty
L'oiseau d'état d'Hawaï, également connu sous le nom d'Oie d'Hawaï, ne se trouve que sur Maui, Oahu, Kauaʻi, Molokai et Hawaiʻi. En 1950, seuls 20 à 50 de ces oiseaux existaient en raison de la perte d'habitat et de l'introduction de chats et de chiens. En 2015, ils étaient près de 2 500, en grande partie grâce aux efforts de conservation déployés par l'État.
On pense que cet ancien oiseau est arrivé peu de temps après la formation de l'île d'Hawaï, il y a environ 500 000 ans. Cette durée de vie peut rester sans date de fin en soutenant les efforts de conservation et en laissant la place aux oiseaux lents, que ce soit à pied ou en voiture. Les oies sont mieux équipées pour la survie sans contact humain direct et continueront à prospérer en tant que telles.
Chauve-souris hawaïenne
Photo: US Geological Survey
Cette espèce de chauve-souris est la seule autre espèce de mammifère endémique trouvée à Hawaii, avec le phoque moine. Appelée ōpeʻapeʻa, ou demi-feuille en hawaïen, cette espèce mal comprise est en voie de disparition. Alors qu'ils ont jadis prospéré, la chauve-souris blanche hawaïenne est maintenant complètement éteinte de l'île d'Oahu, probablement en raison de l'industrialisation. On en sait peu sur l'espèce, y compris son nombre total, mais comme les chauves-souris en général, l'espèce a une mauvaise réputation d'animal effrayant, même si elle est incroyablement propre et adorable.
Heureusement, le US Fish & Wildlife Service dispose d'un plan de reconstitution des stocks de cette espèce, qui joue un rôle important dans l'écologie locale, principalement en raison de sa consommation d'insectes. Notez qu'il existe plus de 1 300 espèces de chauves-souris dans le monde et que seules 3 vivent du sang. L’aide à l’Organisation pour la conservation de la chauve-souris dans sa mission de diffusion d’un savoir démystifiant sur les chauves-souris peut apporter une aide à cette espèce en danger Lors de votre visite à Hawaii (ou ailleurs), il est également préférable de ne pas déranger les animaux sauvages, y compris les chauves-souris.
Araignée au visage heureux
Photo: Vallée d'Aloha
Cette espèce d'araignée hawaïenne est le rêve d'un arachnophobe devenu réalité. Le nananana makakiʻi, comme on l'appelle en hawaïen, est un petit arachnide indescriptible, qui peut souvent sembler avoir un grand visage souriant sur son corps jaune. Le grand sourire peut vaincre la peur même des plus féroces ennemis de l’araignée et peut également se défendre contre la prédation par les oiseaux.
Heureusement, l'araignée au visage joyeux ne figure pas sur la liste des espèces menacées d'extinction, mais on ne la trouve qu'à Hawaii, pas même sur toutes les îles. Ils se cachent sous les feuilles pendant la journée et sortent du crépuscule jusqu'à l'aube pour chasser. La meilleure façon de les empêcher de le faire est de ne pas les tuer s'ils se promènent à l'intérieur. Ces petites créatures ne représentent aucune menace pour quiconque et seront heureuses d'être ramenées à leur lieu d'origine.
Pueo
Photo: Forest Starr et Kim Starr
Cette espèce de hibou en voie de disparition est très importante pour la culture hawaïenne, car elle est «l’une des nombreuses manifestations physiques (kinolau) des gardiens ancestraux ('aumakua)». On dit qu’elles protègent les personnes contre les dommages tout en les guidant chez elles en toute sécurité. Comme d’autres espèces endémiques, il a eu du mal à s’adapter au rythme du développement humain. Le pueo niche sur le sol, ce qui en fait une cible pour les mammifères comme les rats et les chats et les véhicules comme les bulldozers. Il est également possible qu'ils souffrent d'une maladie connue sous le nom de «syndrome de la maladie du hibou malade», sur laquelle on sait très peu de choses. Certains supposent que cela est causé par des pesticides, d’autres disent que cela est dû à la pollution lumineuse, mais dans tous les cas, des hiboux hébétés se promènent à pied et se font renverser par des voitures.
Pour aider le pueo, les visiteurs (et les habitants) peuvent conduire prudemment la nuit afin d’éviter de frapper les oiseaux sacrés. Comme c'est le cas pour la plupart des espèces sauvages menacées, le soutien des espaces protégés aide à préserver leur environnement. Une autre méthode consiste à chasser le gibier ailleurs: ces oiseaux dépendent d'une écologie stable pour survivre et l'intervention humaine ne fait que diminuer leurs chances de survie.
