Escalade
Quand les gens pensent à des montées incroyables, ils pensent à escalader Half Dome à Yosemite ou ces publicités pour des pitons montrant quelqu'un qui pend à deux doigts d'un rebord. Ces alpinistes sont impressionnants et la maîtrise technique et les compétences nécessaires pour escalader des parois rocheuses sont quelque chose qui ne vient qu'après des années de pratique.
Sauf si tu es une chèvre. Les chèvres naissent avec plus d'habileté technique que les humains n'en ont qu'un doigt, et elles continuent de se lancer dans des exploits d'escalade de plus en plus bizarres et périlleux qui feraient honte à tous les vétérans de l'Everest les plus agités.
1. Une chèvre de montagne se perche dans le Grand Canyon de la rivière Stikine, dans le nord de la Colombie-Britannique. Ces chèvres, qui ne vivent que dans le canyon, empruntent des chemins presque invisibles le long des murs pour éviter les prédateurs.
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2. Les gorges du Dadès, dans les montagnes de l'Atlas au Maroc, constituent une région isolée regorgeant de formations rocheuses inhabituelles et abritant des chèvres sauvages et domestiquées. La vallée qui abrite les gorges est également appelée «Vallée des mille kasbahs», car les Berbères qui y habitaient ont construit une forêt virtuelle de forteresses pour se protéger des envahisseurs.
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3. Bien que les chèvres de montagne aient été introduites dans l’Utah, leur confort avec les formations rocheuses escarpées et sauvages naturelles à l’état les fait paraître chez elles. Le mont Timpanogos est peuplé de milliers d’entre eux, tellement habitués aux touristes que vous pouvez les approcher avant qu’ils ne disparaissent au-dessus d’une crête.
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4. Les chèvres alpines vivent à haute altitude dans les Alpes et sont capables de gravir des falaises abruptes… ou de ce barrage italien, où des dizaines d'entre elles ont fait des va-et-vient à travers le mur de plus de 180 mètres, en léchant le sel de la pierre.
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5. En Ouganda, les chèvres sont plus un aliment pour le dîner qu'un animal sauvage, mais leur capacité naturelle à se tenir en équilibre sur des pieds minuscules et délicats facilite très facilement l'ascension de cruches d'eau.
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6. Bien qu'ils puissent être amicaux et curieux, les chèvres ne sont pas le genre d'animaux de compagnie qui vous câlineront sur les genoux ou qui vous suivront dans la cour, à moins que vous n'ayez à manger. Mais ils sont très joueurs et s'amuseront avec plaisir.
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7. Le pic Gimli, dans le Valhalla, près de Slocan, en Colombie-Britannique, est un pic à aileron de requin. Avec des gouttes abruptes de part et d'autre d'un sommet étroit, cela pose un défi même aux grimpeurs très expérimentés… sauf aux bébés chèvres.
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8. Les mouflons peuvent peser jusqu'à 300 livres. Ils vivent entre 2500 et 5 000 pieds d'altitude en été, mais peuvent parcourir jusqu'à 8 500 pieds en hiver. Leurs capacités d'escalade sont basées sur leurs pieds agiles - ils ont des ongles modifiés qui permettent une prise en main flexible et des coussinets intérieurs souples similaires aux chaussures d'escalade pour l'homme.
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9. Les chameaux et les chèvres appartiennent au même ordre: Artiodactyla. Les animaux de ce groupe ont des os de cheville de forme unique qui donnent au pied une plus grande souplesse et facilitent l’escalade.
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10. Les chèvres ne sont pas connues pour leur soumission à l'autorité. En raison de leur capacité à escalader les murs, à se percher sur des rebords presque invisibles et à manger à peu près n'importe quoi, les chèvres apparaissent comme les méchants originaux.
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11. En plus de l'escalade, les chèvres de montagne savent aussi bien sauter. Les bébés jouent souvent en se sautant l'un sur l'autre, en se servant de tremplin. Oui, ils sont en formation depuis la naissance.
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12. Les chèvres sont sociales et formeront de petits troupeaux, qui peuvent aussi être appelés «tribus». Tout le monde sait que ce n'est pas une bonne idée de grimper sans un copain.
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13. Dans les régions reculées du Maroc, les chèvres grimpent aux arganiers à la recherche de nourriture. Leurs fientes contiennent des noyaux de l'arbre, qui sont ensuite lavés et transformés en huile par des agriculteurs entreprenants et vendus aux touristes. Je me demande s'ils mentionnent la partie «transformation de l'intestin de chèvre»?
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14. Les chèvres ont un équilibre remarquable: leurs sabots sont fendus, ce qui permet de saisir et de s'étendre même dans les plus petits espaces. Vous voyez rarement des chèvres basculer… à moins qu'elles ne s'évanouissent.
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15. Les chèvres ont été domestiquées entre 7 000 et 10 000 av. J.-C. et font partie de l’art paléolithique. L'espérance de vie naturelle des chèvres se situe entre 8 et 12 ans, mais elles peuvent vivre jusqu'à 15 ans.
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16. Les chèvres, comme les octopodes, ont des yeux rectangulaires, ce qui leur permet de voir dans le noir. Ils sont actifs le jour et la nuit, ce qui a donné naissance à une légende urbaine selon laquelle les chèvres ne dorment pas.
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17. Les chèvres n'aiment pas manger des aliments souillés ou qui sont restés au sol. C’est peut-être pour cette raison qu’ils atteignent des hauteurs presque impossibles à parcourir en fouillant (herbes et plantes grattantes).
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18. Les chèvres de montagne ont un manteau de laine qui les garde au chaud à haute altitude. Ce manteau a une double couche pour une isolation supplémentaire, qui mue en été.
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19. Les chèvres de montagne (bébés) pèsent environ 6 lb à la naissance et sont capables de se déplacer sur les rochers avec leurs parents en un jour ou deux.
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20. Les chèvres domestiques sont très intelligentes et s'ennuient facilement; leur curiosité naturelle et leurs capacités d'escalade signifient souvent que les agriculteurs les trouvent dans des endroits inhabituels autour de la grange.
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21. Un agriculteur de l'Illinois a construit une tour de château pour ses 11 chèvres suisses de montagne, qui n'avaient pas de formation naturelle pour grimper à des centaines de kilomètres. Sa tour contient 5 000 briques faites à la main et est, dit-il, la plus haute tour de chèvre au monde. Sur combien, nous nous demandons?
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22. On estime à 100 000 le nombre de chèvres de montagne en Amérique du Nord. Ils vivent principalement dans les montagnes Rocheuses et les chaînes côtières du nord-ouest, mais se trouvent aussi au nord que le sud-ouest de l'Alaska.
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23. Plus la circonférence scrotale d'un bouc (appelée mâle) est grande, plus sa libido et sa fertilité sont grandes.
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24. Il arrive que des dollars chargent quand ils se sentent menacés … ce qui est arrivé à des malheureux alpinistes qui les ont surpris par hasard. Les chèvres de montagne qui vivent dans les parcs nationaux à forte densité de trafic sont cependant tellement habituées aux humains qu’elles viennent y enquêter ou se promener avec les visiteurs.
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25. Les habitants de la Sardaigne, une île rocheuse située au large des côtes italiennes, consomment principalement du lait de chèvre plutôt que du lait de vache ou de brebis. Les chèvres de l'île consomment des plantes de curry nain, utilisées aux États-Unis pour fabriquer des anti-inflammatoires. Des chèvres en bonne santé, des personnes en bonne santé!
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26. William de Goat était la mascotte de l'escadron no 609 de la RAF en 1941. Il atteignit le rang de commandant de l'escadre, que l'on peut voir peint sur ses cornes.
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27. L'histoire de «Three Billy Goats Gruff» est un conte folklorique norvégien qui montre l'intelligence vive des chèvres lorsqu'elles incitent un troll à le laisser passer sur un pont sans le manger. Les chèvres sont intelligentes et ingénieuses. Assez dit.
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28. En tant que ruminants, les chèvres digèrent le tout deux fois à travers une série de quatre estomacs, ce qui a conduit au mythe selon lequel ils vont manger de tout (y compris des boîtes de conserve). Résistantes et capables, les chèvres ne peuvent survivre que très peu, mais feront tout ce qui est en leur pouvoir pour se procurer une nourriture qu’elles trouvent savoureuse.
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29. La gorge de Cares, sur la côte nord de l'Espagne, est dotée d'une ancienne voie de maintenance hydroélectrique creusée dans la falaise, au-dessus de la rivière. Il est plein de microclimats variés et abrite une grande variété d'animaux… y compris des chèvres, qui ne sont pas impressionnés par le paysage dramatique.
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30. Même les chèvres non montagneuses s'adaptent très bien au froid; ils réagissent à la baisse des températures en formant une sous-couche mince de fourrure douce ressemblant à du cachemire. Leur robustesse et leur chaleur font des chèvres d’excellents animaux de ferme qui se blottissent contre d’autres animaux… de haut en bas.
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31. Le London Telegraph a signalé que les chèvres avaient des accents. Leurs appels changent à mesure qu'ils vieillissent et se déplacent dans des groupes différents; Les chèvres du même groupe semblent plus similaires les unes aux autres car elles passent plus de temps ensemble.
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32. En Afghanistan, les chèvres doivent être particulièrement rusées; le sport national est le «buzkashi», un jeu dans lequel les joueurs sont montés à cheval et tentent de saisir et de lancer la carcasse d'une chèvre dans une zone de score. Le nom se traduit littéralement par «prise de chèvre».
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