Sports d'hiver
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1. Il y a six stations de ski avec une moyenne de plus de 300 cm de neige par an
Photo: Ben Adkison
Et ces domaines skiables totalisent plus de 7 000 acres. Vos options vont de l’étendue géante de Whitefish Mountain Resort au nord, l’une des meilleures stations de ski du pays, au Montana Snowbowl de Missoula, plus au sud. L'ambiance de la petite ville à Snowbowl est super invitante; après le ski, vous voudrez peut-être commander une partie de Bloody Mary au Last Run Inn - ils sont toujours élus les meilleurs de Missoula.
2. Il y a un arrière-pays facilement accessible où vous pouvez vous échapper de la foule
Photo: Ben Adkison
Pour ceux qui préfèrent ne pas compter sur un télésiège pour effectuer leurs virages en poudre, l’Ouest du Montana offre un accès facile au ski de randonnée nordique. Dirigez-vous vers le col Lolo, à une heure à l'ouest de Missoula, pour skier dans les arbres en douceur. Ou, si vous voulez quelque chose d'un peu plus intense, des couloirs escarpés se trouvent au nord dans les montagnes de la Mission ou dans le parc national des Glaciers.
Pour les voyages d’une nuit ou plus, Yurtski propose des yourtes chaleureuses et confortables dans les montagnes des cygnes. Great Northern Powder Guides organise le ski au nord de Whitefish si vous décidez de ne pas parcourir les montagnes à votre guise pour obtenir de la poudre vierge.
3. Il y a beaucoup de forêts ouvertes et de terres BLM ouvertes à la motoneige
Photo gracieuseté de Glacier Country Tourism
L'ouest du Montana possède des milliers d'acres de forêts nationales et de terres BLM, dont une grande partie est ouverte à la motoneige en hiver. Une variété de terrains accidentés et de pistes damées se trouvent près du col Lolo, à l'ouest de Missoula. Sur le chemin du retour en ville, arrêtez-vous au Jack Saloon (anciennement le Lumberjack Saloon) pour déguster des haricots verts frits. Construit à partir de cèdres géants qu'il est impossible de serrer dans ses bras, le salon se trouve à quelques kilomètres d'un chemin de terre sur l'autoroute 12, avec musique en direct et camping gratuit tous les samedis soirs.
Les locations de motoneige varient entre 100 $ pour une demi-journée et un peu plus de 200 $ pour une journée complète. Si c'est la première fois que vous montez, envisagez de vous faire accompagner par un guide local pour plus de sécurité, d'instructions et de connaissances locales - cela vous rapportera 100 USD supplémentaires par voyage. Et ne vous inquiétez pas de tomber en panne; un mécanicien et un concessionnaire de motoneige sont disponibles dans presque toutes les villes d'ici.
4. Vous aurez pratiquement le parc national des glaciers
Photo gracieuseté de Glacier Country Tourism
Chaque année, le parc national des Glaciers attire plus de 2 millions de visiteurs. Mais seulement 60 000 d'entre eux arrivent en hiver, alors que c'est à ce moment-là que vous verrez certains des plus beaux paysages des États-Unis.
La route Going-to-the-Sun reste ouverte pendant les premiers 11, 5 milles dans le parc, juste assez pour atteindre le lac McDonald Lodge. Au-delà du pavillon, la route, souvent pleine de voitures en été, est fermée à la circulation automobile, laissant le bruit (et la foule) libre pour le ski de fond ou la raquette.
5. Les options de raquette et de randonnée sont abondantes
Photo: Ben Adkison
La plupart des 700 km de pistes de Glacier restent ouvertes pour la randonnée et la raquette en hiver (consultez la page de ski et de raquette du parc national pour connaître les fermetures et les conditions actuelles). Le col Marias, juste au sud du parc, offre des itinéraires panoramiques pour la raquette avec une vue parfaite sur le Glacier. Vous verrez les zones sauvages de Great Bear et de Bob Marshall au sud. Louez des raquettes et obtenez des conseils sur les pistes au Sportsman & Ski Haus à Whitefish ou à Kalispell.
Les températures légèrement plus chaudes dans les vallées pourraient inciter les randonneurs et les cyclistes à s'en tenir au sentier Bitterroot pavé - et souvent sans neige - entre Lolo et Hamilton dans la Bitterroot Valley.
6. Vous pouvez tester vos compétences de randonnée et d'escalade sur glace par temps froid sur certains des plus beaux sommets des Rocheuses
Photo: Ben Adkison
Les montagnes du parc national des Glaciers et des chaînes Mission et Bitterroot offrent de nombreuses possibilités d'escalade sur glace, d'alpinisme et de camping d'hiver. Un sommet hivernal à Glacier, comme le célèbre pic Saint-Nicolas, nécessite un engagement de plusieurs jours, tandis que des objectifs plus modestes, tels que le pic Grey Wolf dans les missions ou le pic St. Joseph dans les Bitterroots, peuvent être réalisés en une journée.
Mission Falls est une falaise d'escalade sur glace de destination avec des montées modérément raides notées Water Ice 3, ainsi que des itinéraires plus raides et plus difficiles, Water Ice 5. Les magasins de vêtements comme le Trail Head à Missoula ont tout le matériel nécessaire et une version bêta locale pour trouver les meilleurs endroits pour affronter un sommet hivernal.
7. Vous pouvez vous baigner dans des sources chaudes entourées de pins ponderosa géants et de montagnes enneigées
Photo gracieuseté de Glacier Country Tourism
Après des heures d'aventures en plein air derrière vous, il sera enfin temps de vous détendre. Arrêtez-vous aux sources chaudes de Lolo après une journée de motoneige ou de raquette au col de Lolo pour des options de trempage à l’intérieur et à l’extérieur. Il est situé à 12 km du col, ce qui signifie que vous pouvez y aller en motoneige ou en raquette devant la porte de l’un des chalets à louer disponibles.
Ou, après avoir fait du ski en poudre au col du Lookout, arrêtez-vous dans les sources chaudes de Quinn au paradis pour soulager vos jambes fatiguées et savourez l'un des meilleurs dîners du Montana.
8. Le Montana ne se limite pas aux montagnes, aux arbres et à la neige
Photo: Brett
Alors que la plupart des gens visitent le Montana pour s’échapper dans la nature, il ya bien plus qu’un paysage magnifique à apprécier. Dans les vallées de montagne, le long des rives des lacs et à la base de la plupart des stations de ski, vous trouverez de nombreuses villes à explorer.
Missoula, la plus grande plaque tournante de l'ouest du Montana, propose de nombreuses options de divertissement et de restauration pour vous occuper. Allez voir un film ou un concert au théâtre historique Wilma avant de vous diriger vers le nord en direction de Whitefish pour acheter de la confiture de myrtilles fabriquée localement. (Astuce: recherchez les cadeaux avec l'autocollant circulaire «Made in Montana».) Les airelles dominent la scène gastronomique locale dans l'ouest du Montana, et plus particulièrement au Stumptown Marketplace de Whitefish. Commencez votre journée avec une griffe d'ours d'Amérique et terminez-la avec de la crème glacée à l'airelle.
9. Chaque nuit sera mémorable dans un lodge au bord d’une pente ou dans une auberge historique
Au Izaak Walton Inn. Photo: Noah Couser
Pour terminer un voyage d’hiver dans l’Ouest du Montana, quelques-unes de vos nuits doivent être passées dans un lodge en montagne. La plupart des domaines skiables ont des hébergements pour skis aux pieds, comme le Last Run Inn à Montana Snowbowl, où se trouvent de superbes pizzas au feu de bois, les Bloody Marys, parmi les meilleurs, et un bain à remous offrant une vue sur les 2 600 pieds verticaux de terrain. la montagne offre.
Si une station de ski ne vous convient pas, découvrez l'historique Izaak Walton Inn. Construit en 1939, il est situé juste au sud du Glacier in Essex, à quelques pas de la gare Amtrak.
10. Les montanais savent faire de la bonne bière (et des spiritueux)
Photo: Ben Adkison
L'ouest du Montana abrite 22 brasseries et sept distilleries, et de plus en plus de pop-up chaque année. Essayez l'IPA Centennial de Flathead Lake Brewing à Bigfork si vous aimez le houblon agressif. Vous pouvez également commander l'un des nombreux cocktails personnalisés - comme le Black Diamond primé, avec le gant Whyte Laydie Gin ou la vodka Quicksilver - fabriqués à la main - à la distillerie Montgomery de Missoula.
Et presque chaque ville de la Bitterroot Valley possède une brasserie où vous pourrez déguster de la bière artisanale locale. Sérieusement, de Bandit Brewing à Darby à Lolo Peak à Lolo, il existe en moyenne une brasserie sur huit milles.
