Planification de voyage
Quand les gens imaginent l’Alaska, ils imaginent les affleurements rocheux du parc national des Fjords de Kenai, les ours géants de Kodiak ou l’abondante pêche au flétan d’Homère. Palmer, en Alaska, ne figure probablement pas dans les dix premières listes de la plupart des gens. Petite ville d'environ 6 000 habitants, Palmer se trouve dans la vallée de Matanuska, entourée de montagnes, à quelques minutes de la route reliant Anchorage à Fairbanks. La plupart des gens qui se dirigent vers le nord contournent Palmer et empruntent plutôt la ville sœur beaucoup plus grande et plus connue de cette ville, Wasilla, pour se rendre à Talkeetna, au parc national de Denali ou à Fairbanks. Sauter Palmer est une erreur de recrue. En sortant tout droit et en continuant quelques minutes plus loin sur la Glenn Highway, vous vous ouvrez à une toute nouvelle aventure, beaucoup moins peuplée - avec l'avantage supplémentaire d'être à 45 minutes d'Anchorage.
Photo: Cecil Sanders
Local mange
La rue principale de Palmer est centrée autour du dépôt de chemin de fer historique, où vous trouverez tout ce dont vous avez besoin pour faire le plein et explorer les environs. Contrairement à de nombreuses villes d’Alaska, Palmer encourage les entreprises locales à s’épanouir, ce qui signifie qu’il existe une multitude de possibilités d’achat sur place. Si vous avez faim, rendez-vous au Turkey Red Cafe, qui sert une délicieuse cuisine méditerranéenne à base d'ingrédients cultivés localement, dans la mesure du possible.
La faune et la culture
Photo: La ferme au boeuf musqué
Ensuite, prenez rendez-vous pour vous rendre à la ferme de bœufs musqués. Qu'est-ce qu'un boeuf musqué, vous vous demandez peut-être? C'est un gros mammifère arctique, un peu comme un buffle du Nord malodorant, qui a presque disparu en raison d'une chasse excessive au 19e siècle. Depuis, ils ont été réintroduits et la Musk Ox Farm existe pour éduquer les visiteurs et cultiver la laine duveteuse douce qu'ils produisent. Une visite à la ferme de bœufs musqués représente une occasion d'interagir de près avec ces animaux anciens. Ça ne fait pas de mal que les bébés boeufs musqués soient extrêmement adorables.
Caféine
Si vous recherchez un coup de pouce avant de commencer vos activités en plein air, rendez-vous au Vagabond Blues Café, où vous découvrirez le meilleur latte dans au moins 50 miles. En plus de l'excellent café, ils proposent également de délicieuses friandises sans gluten, qu'il est généralement difficile de trouver dans The Last Frontier. Vagabond accueille également des musiciens locaux et nationaux pour divertir les visiteurs et des jeux de société sont disponibles si vous souhaitez passer du temps. Vous pouvez également vous procurer un livre chez un auteur local à Fireside Books et le ramener à la lecture.
Maintenant que vous êtes nourris, caféinés et renseignés sur le cycle de vie et les habitudes d'accouplement du bœuf musqué, vous êtes dans la position idéale pour faire l'expérience des grands espaces!
La nature sauvage
Pour les amateurs de randonnée, Palmer dispose d'excellentes options. La Bodenburg Butte, haute de 900 pieds (connue sous le nom de «The Butte» seulement), offre une vue magnifique sur les montagnes environnantes et les terres agricoles, avec une montée assez facile en 30 minutes jusqu'au sommet. Vous avez le choix de grimper sur le côté sud boueux et parsemé de rochers ou de suivre la piste nord, plus détendue et entretenue, en fonction de votre humeur et de vos vêtements. Au sommet, vous trouverez des vues incroyables à 360 degrés et parfois même un cours de yoga en session.
Photo: Cecil Sanders
Si The Butte ne vous a pas complètement épuisé, dirigez-vous sur l'autoroute Glenn jusqu'à la base de la zone de gestion de l'Etat de Hatcher Pass. Longue de 60 km, située entre les montagnes de Talkeetna, elle offre aux visiteurs l'occasion d'explorer l'environnement naturel de la vallée, même en hiver. Assurez-vous d'emporter des skis ou des raquettes! Vous pouvez passer quelques heures, voire même la nuit, à camper ou dans une cabane entretenue localement (à condition que ce ne soit pas déjà occupé lorsque vous vous y rendrez).
Photo: Cecil Sanders
Un sentier favori des locaux est le sentier Gold Mint, qui longe les eaux cristallines de la petite rivière Susitna. Le sentier est magnifique depuis le début, alors même si vous ne vous sentez pas à la hauteur des huit kilomètres, cela vaut le détour.
Gloire guidée
Photo: Alaska Backcountry Adventure Tours
Si vous recherchez un guide pour vous plonger encore plus loin dans la nature, il existe quelques excellentes entreprises de guides basées à Palmer. Alaska Backcountry organise des visites de machines à neige (qui partent un peu plus loin de la ville, à Eureka) dans des vallées et des montagnes enneigées pour permettre aux visiteurs de s'approcher suffisamment pour toucher - ou même marcher - certains des derniers glaciers laissés sur la terre..
Détendez-vous avec une infusion locale
Arrêtez-vous à Arkose Brewery, la première brasserie artisanale locale de Palmer. Ils ont des visites de brasseries et des conférences sur la science de la brasserie. Ils ont aussi neuf bières artisanales à la pression (Portland, qui?)!
Hébergement
L’un des défis et des charmes de Palmer est son manque complet d’hôtels. Faites ce travail pour vous en séjournant dans l’un des nombreux B & B locaux, comme Hatcher Pass B & B, où vous pourrez séjourner dans une cabane en rondins.
Il n'est pas nécessaire de conduire pendant des heures pour découvrir la culture et la beauté de l'Alaska. Que vous visitiez l'Alaska pour la première fois ou que vous ne sembliez tout simplement pas quitter Anchorage, Palmer n'est qu'à quelques minutes en voiture.
