Récit
Lors d'un récent voyage en Chine, de Beijing au nord à la province du Yunnan au sud-ouest, à Shanghai à l'est, des gens ont hurlé. Le seul problème est que je savais rarement pourquoi.
Mon chinois est, pour utiliser l'expression locale, mamahuhu (signifiant littéralement cheval-tigre-tigre-tigre, mais impliquant de manière familière quelque chose, c'est juste ou moyen). Mais ça me fait passer. Et souvent en Chine, je pense que la population locale entendant un type blanc prononcer quelque chose près du mandarin est assez unique pour susciter une réponse favorable, souvent humoristique. Après tout, la comédie consiste en grande partie à défier les attentes.
Habituellement, quand je riais, je n'essayais pas nécessairement d'être drôle, mais plutôt amicale et engageante. Mon but était une connexion avec les gens, pas une ovation. L'humour, cependant, s'avère être un ouvre-porte universel même s'il doit être contextualisé pour chaque culture.
Voici quelques exemples de ce qui a fait rire les gens en Chine lors de ce voyage avec mon fils, un récent diplômé universitaire. Comme vous le constaterez, certains ne sont pas vraiment gifles, mais pour une raison quelconque, ils ont fonctionné. De toute évidence, connaître au moins une partie de la langue locale a aidé. Mais je pense que le secret principal est le suivant: soyez respectueux, soyez curieux et gentil. Mais alors, amusez-vous. Vous ne savez jamais la réponse que vous pourriez obtenir…
Essayez un peu d'auto-dépréciation
Lors de notre premier matin en Chine, mon fils et moi sommes allés au temple des lamas de Pékin. À l'entrée, une femme distribuait des boîtes de bâtons d'encens. «Sont-ils gratuits?», Ai-je demandé. Elle acquiesça. J'ai alors demandé: «Pourrais-je en obtenir un pour mon fils aussi?» Je l'ai pointé du doigt. «Ton fils?» Dit-elle en s'allumant. «Je pensais qu'il était ton plus jeune frère!» «Vraiment? Tu es trop gentil », répondis-je alors, « je devrais te faire dire ça à ma femme pour qu'elle m'apprécie davantage. »Pour une raison quelconque, la ligne a fonctionné. La femme a hurlé. C'est ainsi qu'a commencé ma relation confuse avec l'humour chinois. Bien sûr, j'étais contente qu'elle ait trouvé ça drôle. Mais ce n'était pas si drôle. Ou alors j'ai pensé. Jusqu'à ce que je l'utilise encore et encore lors de notre voyage avec les mêmes résultats.
Rafraîchissez votre humour zodiacal
Chaque fois que la question de l'âge est apparue plus tard, j'ai remarqué quelque chose de curieux. Les gens ont rarement demandé mon âge. Au lieu de cela, ils voulaient savoir en quelle année mon fils et moi sommes nés. L'âge n'avait pas d'importance, mais l'année du zodiaque chinois l'avait fait. Chaque année a un animal associé. À Lijiang, en Chine, une femme âgée d'université nous aidait dans un magasin. Elle a découvert qu'elle n'avait que deux ans de moins que mon fils de 23 ans. Elle était un rat et, faisant le calcul, cela a fait de lui un chien. Je lui ai dit que je suis né l'année du bœuf. Alors plus tard, quand un petit chien s'est approché d'elle et s'est assis à côté d'elle et de mon fils, j'ai dit: «Oh regarde! Un rat entre deux chiens! »Big rit. Quelques minutes plus tard, elle nous a montré son chaton de compagnie. «Comment est-ce possible?» Ai-je demandé avec un sérieux simulacre. "Je ne pensais pas que les rats s'entendaient bien avec les chats." Cette fois, même le moindre sourire. "Je ne suis pas un vrai rat, " dit-elle. Hmmm.
Marchez doucement autour de la politique
Au milieu du marché quotidien de Lijiang, j'ai discuté avec trois charmantes vieilles femmes Naxi. Après les habituelles "D'où venez-vous et s'agit-il de votre frère?", Le principal intervenant m'a demandé ce que je pensais du président de l'Amérique. "Aiya!" Était tout ce que je pouvais dire. C'est l'expression la plus populaire de la Chine qui peut être appliquée à presque toutes les situations de «Aiya! La plomberie est sauvegardée! "À" Aiya! Tu ne portes pas ça chez mes parents pour le dîner, n'est-ce pas? »Dans ce cas, c'était un effort pour détourner une conversation politique. La Chine est, après tout, malgré le capitalisme déchaîné qui nous entoure, un pays communiste où la politique n’est pas un sujet que vous souhaitez poursuivre. Ma réponse «Aiya!» A suscité des sourires tout autour. Mais cela a seulement incité mon inquisiteur à aller plus loin. «La Chine et l'Amérique sont comme une grande famille. Oh Ba Ma l'a compris. Mais votre président actuel… »Elle prit alors son petit bonhomme ému, le leva et le fit passer dans les airs. Puis, ses deux dents de devant manquantes l'aidant, elle cracha violemment sur son petit doigt. Bien. Je suppose que nous avons tous compris ce qu’elle pensait de Trump.
Ajoutez des paroles bizarres
Une autre façon de faire rire était d'employer des idiomes chinois que les gens ne s'attendent pas à ce que les étrangers sachent. Par exemple, à un moment donné, mon fils est allé acheter de l'eau. Il est sorti du magasin pour demander un kuai supplémentaire (terme désignant la monnaie locale). J'ai demandé combien d'eau était. «Six kuai» dit-il. C'est fou. Ils doivent vous fouiller dans ce parc. »Tout était en anglais. Il a ensuite souligné que les six kuai étaient destinés à deux bouteilles et non à une seule. Je me suis tourné vers la vendeuse d’eau et lui ai expliqué en chinois: «Je pensais qu’il avait dit que c’était six kuai pour une bouteille, pas deux. Si cela avait été le cas, j'aurais supposé que vous pendiez une tête de mouton mais que vous vendiez de la viande de chien. »C'est un idiome qui faisait référence à quelqu'un qui vous trompait. Elle n'a pris aucune offense. Au lieu de cela, elle se pencha littéralement pour rire. Je pense que c'était comme si on avait entendu un garçon de trois ans faire de la sorcellerie avec Oscar Wilde. Les mots et l'orateur ne s'alignaient pas.
Joue avec ta nourriture
Un autre endroit où j'utilisais couramment des idiomes était la nourriture. Beaucoup de Chinois se sont émerveillés que des Occidentaux comme nous puissent utiliser des baguettes. Et ils n'ont pas hésité à nous le dire. Je ne peux pas imaginer aller voir un Chinois dans un restaurant ici aux États-Unis et lui dire: «Waouh! Incroyable! Vous pouvez utiliser une fourchette! »Mais tel était le cas là. Lorsque les habitants ont fait l'inévitable commentaire sur l'utilisation de baguettes, j'ai jeté cette vieille expression éprouvée: «Lorsque vous mangez de la nourriture chinoise, si vous n'utilisez pas de baguettes, la nourriture n'a pas bon goût.» Amusement garanti.
Observez et commentez
Il n'est pas nécessaire de dire beaucoup pour se marrer. Dans ce cas, le long d'une des rues étroites de Shaxi, en Chine, j'ai simplement dit «très utile» et j'ai pointé le chien portant le chapeau. C'est tout ce qu'il a fallu pour bien rire.
Commencez à courir
Dans la petite ville balnéaire ancienne de Tongli, près de Suzhou, mon fils et moi avons dîné à une table le long d'un des canaux. Après le dîner, alors que je payais la note, j'ai salué les personnes assises à la table à côté de la nôtre. «Vous avez commandé deux bouteilles de bière!» Dit l'un d'eux. Je ne savais pas s'il était amusé, choqué ou fier de notre choix de boisson. Mais j'ai baissé les yeux sur leur table et j'ai vu une bouteille de Bai Jiu (une liqueur blanche qui peut enlever le vernis à ongles, les doublures d'estomac ou les taches d'allée). Je leur ai dit: «Oh, tu bois Bai Jiu!» Ils ont rayonné et ont tenu la bouteille. «Nous venons de boire de la bière», dis-je alors, «Je suppose que ce doit être la table pour adultes où vous devez boire du Bai Jiu et nous étions à la table des enfants pour boire de la bière.» Tous les quatre se mirent à rire de façon hystérique. Au début, je me demandais pourquoi mon commentaire était si drôle. Puis j'ai regardé la bouteille et réalisé qu'elle était à moitié vide. Tout est plus drôle quand vous avez consommé autant de Bai Jiu.
Travailler le matériel qui fonctionne
La phrase «Hao de bu de liao. «Autant que je sache, cela se traduit par quelque chose comme:« Super-duper ». Cela semble drôle quand vous le dites. Le sens est drôle. Et quand vous l'utilisez dans des situations étranges, cela vous fait toujours rire. "Ce repas était super-duper!" "Le temps qu'il fait aujourd'hui est super-duper!" "Avez-vous besoin d'une autre serviette?" "Ce serait un super-duper!" Rit à chaque fois.
Ce ne sont pas les blagues qui importent
À la fin du voyage, je ne savais jamais vraiment pourquoi les gens rigolaient comme ils le faisaient. Mais ça n'avait pas d'importance. Nous avons noué de merveilleux contacts avec les personnes rencontrées. Je n'ai peut-être pas compris les nuances de l'humour chinois, mais je pouvais toujours savoir quand quelque chose cliquait, lorsque je passais d'un simple voyageur étranger à quelqu'un qu'ils semblaient vraiment heureux de rencontrer. Rire ensemble favorise les moments clés d'ouverture et de connexion. Et ces moments-là ne rendent pas votre voyage simplement amusant ou intéressant. Ils le rendent super-duper.
Toutes les photos sont de l'auteur.
