Jonathan Schulze - un soldat qui s'est suicidé.
Jonathan Schulze était un Marine fier qui aimait sa fille Kayley et était décrit comme disposé à aider «toute personne dans le besoin».
Lors d'une tournée en Irak en mai 2004, il a écrit à ses parents: «Je parie que je prie facilement une douzaine de fois par jour… Nos éléments de véhicules et les Marines en patrouille sont durement touchés par les bombes que les Irakiens plantent partout…»
Sa mort en 2005 n’a été attribuée à aucune insurrection étrangère. Bien qu'il meure dans son propre appartement, suspendu à un cordon électrique, il est difficile de ne pas reprocher le conflit irakien à sa mort.
L’armée des États-Unis classe un blessé dans la catégorie «Toute personne perdue par l’organisation pour des raisons de décès, de disparition, de capture, d’internement, de blessure ou de maladie grave».
Selon cette définition, le Pentagone a conclu que la guerre en Irak avait fait plus de 34 000 victimes, dont 4 100 étaient des victimes.
Une ligne floue
Le cadre idéal dans tout conflit urbain est de limiter les victimes à ceux qui portent des armes à feu. Malheureusement, l'histoire n'a jamais montré que ce soit le cas.
Avec plus de 100 000 anciens combattants iraquiens et afghans handicapés par le ministère des Anciens Combattants (VA), des hommes comme Mark Benjamin, écrivain pour Salon. Com, ont commencé à s'interroger sur la manière dont le pentagone classe les victimes.
Benjamin affirme que ces demandes d'invalidité peuvent indiquer un nombre de victimes beaucoup plus important et sont à la base de l'estimation par AntiWar.org de 100 000 victimes.
Toutefois, les indemnités accordées aux anciens combattants ne donnent pas une idée précise des anciens combattants directement touchés par le conflit. Alors que le Pentagone peut oublier un doigt lorsqu'il signale des pertes, le VA peut accorder des prestations pour perte d'audition non liée au combat ou pour une blessure au dos subie au gymnase.
La seule condition préalable est que la blessure soit survenue ou ait été exacerbée pendant le service militaire.
Bien que l’on puisse croire qu’il ya 70 000 victimes non chantées, il est tout aussi facile de supposer que 70 000 personnes sont considérées comme partiellement invalides en raison d’une mauvaise presse au banc. Le ministère des Anciens Combattants ne rend pas les détails de chaque cas facilement accessibles.
Dommage collatéral
Les morts et les blessés ne sont pas seulement des balles et des bombes. Des soldats tels que le capitaine Gussie M. Jones, un médecin qui s’est porté volontaire en 2004, meurent de causes autres que le combat. Bien que toujours sous enquête, Gussie aurait succombé à une crise cardiaque. Elle avait 41 ans.
Soldat brisé / Photo Hagit Berkovich
À ce jour, plus de 700 des victimes irakiennes ont été répertoriées comme non hostiles. Les plaies non hostiles et non fatales ne sont pas suivies par le gouvernement.
Le cadre idéal dans tout conflit urbain est de limiter les victimes à ceux qui portent des armes à feu. Malheureusement, l'histoire n'a jamais montré que ce soit le cas.
Dans le conflit irakien, les civils ont constamment subi des pertes aux mains des insurgés et des troupes de la coalition.
La question du nombre de victimes de civils infligées peut donner des réponses plus floues que celles de soldats. Il n’existe aucun moyen fiable de suivre le nombre de civils décédés des suites du conflit. Cela a donné naissance à une variété de chiffres qui sont facilement orientés dans les deux sens pour alimenter les moyens politiques.
Le Lancet a publié en 2006 une étude de l'Université John Hopkins et de l'Université Al-Mustansiriya selon laquelle le nombre de civils irakiens serait de 426 369 à 793 663 morts depuis le début de la guerre.
Beaucoup ont attaqué l’étude à deux reprises pour leur manque des caractéristiques d’une bonne recherche. Cette étude ne distingue pas les forces de sécurité et la mort policière de leurs effectifs.
Compter les morts
À l’opposé, certaines organisations essaient d’utiliser uniquement des reportages pour obtenir une estimation précise.
Le nombre le plus décourageant des victimes irakiennes ne vient peut-être pas du Pentagone, mais de nos bureaux de comptabilité.
L'Associated Press compte actuellement 31 245 morts et 35 436 blessés entre avril 2005 et mars 2008.
Le nombre de victimes de la coalition irakienne (ICCC) estime à 42 563 le nombre de reportages publiés dans le même laps de temps, mais différencie les forces de sécurité des civils ordinaires.
Le nombre le plus décourageant des victimes irakiennes ne vient peut-être pas du Pentagone, mais de nos bureaux de comptabilité. En cas de décès accidentel imputable aux forces américaines, la loi sur les réclamations étrangères permet un versement symbolique à la famille survivante, qui ne dépasse généralement pas 2 500 dollars.
Au début de 2007, ces paiements s'élevaient à plus de 32 millions de dollars, sans compter les paiements de condoléances effectués à la discrétion des commandants d'unités. Dans le meilleur des cas, cela représente 12 800 «Oop», coûtant la vie; la guerre ne fonctionne généralement pas dans le meilleur des cas.
Seuls les morts voient la fin de la guerre
Il y a d'autres chiffres à considérer, notamment en ce qui concerne notre histoire de la guerre.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, par exemple, le pentagone a signalé un total de 405 399 décès et 671 846 blessures «non mortelles». Bien que le nombre soit grand comparé au conflit actuel, le ratio est le plus intriguant.
Funérailles d'un soldat / Photo Scott Spitzer
À la fin de cette guerre, le ratio était légèrement supérieur à un blessé pour chaque revenant à la maison dans un sac mortuaire (ou pas du tout). Dans le conflit irakien, plus de 7 rentrent chez eux blessés.
Est-ce que cela réduit le coût de la guerre? Ou crée-t-il une base plus large pour la dissidence?
Platon a déclaré: «Seuls les morts ont vu la fin de la guerre», mais les blessés pourraient être recyclés une fois qu'ils auront récupéré. Pouvons-nous justifier de nouveaux conflits simplement parce que moins de personnes sont décédées maintenant que dans des scénarios similaires?
Le seul aspect récurrent des victimes semble être leur capacité à soutenir une cause.
Les activistes anti-guerre ne trouveront aucune pénurie d'images de cercueil drapées de drapeaux et de citations de vétérinaires contrariées pour soutenir un retrait. Les défenseurs de la guerre rejetteront le nombre de victimes et trouveront des photos d'enfants iraquiens souriants posant avec des soldats américains comme preuve de la prise de liberté.
Certains, tels que Gerard Alexander, professeur agrégé de sciences politiques à l'Université de Virginie, soutiendront même que l'éviction de Saddam Hussein a permis de sauver plus de personnes que de personnes tuées collectivement.
La force d'un seul
En fin de compte, cependant, nos points de vue sur la guerre, la mort, la douleur et la souffrance sont façonnés par un seul chiffre.
Dix mille histoires ne sont jamais aussi horribles que celle que nous vivons nous-mêmes.
L'ami, le collègue, le camarade de classe, le camarade de combat, le conjoint, le parent ou peut-être le pire, l'enfant qui a souffert de ce conflit hantera notre point de vue pendant des générations. Dix mille histoires ne sont jamais aussi horribles que celle que nous vivons nous-mêmes.
Thomas McDonough du Minnesota a reçu l'une de ces étoiles d'or lorsque son fils a été tué au combat. Il fait maintenant campagne en faveur de la guerre en tant que membre de Vets for Freedom.
Cindy Sheehan porte également le poids d'une étoile d'or. La mort de son fils, Casey Sheehan, a suscité de nombreuses manifestations de paix, allant des campeurs dans un fossé à l'extérieur du ranch du président Crawford, au Texas, à son enchaînement devant la clôture de la Maison-Blanche.
Aujourd'hui, elle cherche à remplacer Nancy Pelosi en tant que représentante au Congrès du 8ème district de Californie, en invoquant l'incapacité de Pelosi à destituer avec succès le président Bush.
Il semble que les analyses, les arguments sémantiques et les statistiques soient entièrement conçus pour les politiciens, les groupes de réflexion, les stratèges et les groupes de défense des droits. Personne ne pense probablement à la fille de Jonathan Schulze, Kayley, qui pèsera 4 100, 40 000 voire 400 000 blessés.
