Voyage
Les moments intermédiaires se situent entre inhaler et exhaler. Entre servir du thé et attendre qu'il refroidisse. Entre une révélation inattendue et une réponse réfléchie. Ce sont des moments lourds et enceintes, tenus privés et sacrés.
J'ai passé des heures allongé dans la détente après le repas avec ma mère d'accueil argentine, la tête sur un oreiller et un éventail tournant vers le haut. Nous parlions de mes frères et soeurs hôtes, de l’école de cuisine de ma mère hôtesse et de ce que cela faisait d’être un adolescent dans les années 1980 en Amérique du Sud. Des années plus tard, ma mère d'accueil indienne, que je n'ai jamais appelée que Tatie Ji, restait avec moi les chaudes après-midi du Rajasthan, me parlant de la famille élargie, de la politique et de la culture indienne ou américaine, et davantage encore de la famille élargie. Ces conversations ne se sont pas déroulées lors de la préparation du dîner, de l'envoi de mes frères et soeurs d'accueil, de mon père ou de ma mère, à l'école, ni lors des dîners de week-end avec la famille élargie. Ils se sont produits dans les moments intermédiaires.
De retour chez moi aux États-Unis, je vivais dans un brouhaha d'activité, ne remarquant jamais les moments intermédiaires de ma propre mère (souvent constatés entre mes allées et venues implacables). Mais à l'étranger, mon rôle et ma perspective ont changé. J'ai passé deux ans dans des familles d'accueil: un an en Argentine et un an en Inde. Les familles d'accueil sont chargées de vous nourrir et de rester en bonne santé physiquement, mais encore plus avec émotion, pendant un séjour à l'étranger. Dans les deux cas, ma relation avec ma mère d'accueil était le principal vecteur d'interaction et de stabilité interculturelles. Les conversations avec les mères d'accueil m'ont appris beaucoup plus que ce que j'aurais pu apprendre dans un livre sur la culture locale et m'a donné une perspective importante sur la manière de devenir une femme. Je suis venu pour apprendre que pour les personnes en séjour de longue durée, la relation avec une mère d'accueil peut faire ou défaire l'expérience.
Mes deux mères d'accueil sont des femmes féroces. Les deux sont des entrepreneurs, tous les deux jeunes et ont un sens de l'humour qui les empêche de se prendre trop au sérieux - ou contre quiconque. Quand leurs enfants ont agi, ils répondaient rapidement: «Que hijo de puta!» Inés me disait de son fils. "Elle est très stupide!" Tante Ji me disait de sa fille. Et quand leurs enfants étaient en crise, ils seraient encore plus rapides pour répondre avec des conseils attentifs et affectueux.
Ma mère d'accueil argentine a dit au principal qu'il serait ridicule pour moi d'aller à l'école la semaine de mon arrivée en Argentine et m'a emmenée faire un voyage de notre petite ville de campagne à la capitale, Buenos Aires. Nous avons passé le week-end à partager ma première bière, à parodier le tango et à nous promener dans les rues nocturnes du quartier culturel de la ville.
Ma mère d'accueil indienne m'a dit qu'il n'y avait aucune chance que je porte une kurta fanée qui ressemblait à une nappe à l'extérieur de la maison et où se trouvent mes bracelets assortis? Elle m'informait quotidiennement que, à cause de ma faiblesse (contrairement à son autre hôte, la fille en bonne santé), je devais manger deux fois plus de sabzi qu'elle avait préparé. Et voici un autre chapatti. Et voici du ghee pour ce chapatti.
Inés m'a poussé à sortir et à faire quelque chose avec mon temps et mon énergie malgré la peur ou les règles; Tante Ji m'a appris que malgré les aventures, je dois toujours rentrer à la maison. Inés m'a appris que l'autonomie audacieuse fait la force; Tante Ji m'a appris qu'il y a de la force à faire confiance à la confiance. Inés m'a appris à garder des amis pendant 30 ans; Tante Ji m'a appris à briser la glace en 30 secondes.
Vivre à l'étranger en tant que jeune femme présente souvent des défis contradictoires. Du coup, vous êtes à la fois le plus indépendant et le plus dépendant de tous les temps. Dans mon cas, le fait de quitter ma famille à 17 ans, de déménager dans un nouveau pays et d’apprendre une nouvelle langue témoignait d’une profondeur d’autonomie et d’une maturité supérieures à celles de la plupart de mes pairs. Mais, les mêmes circonstances m'ont placé dans un lieu de dépendance immédiate vis-à-vis de tout le monde. Incapable de comprendre la conversation de base, la logistique, ou qui est lié à qui - que ce soit en raison de différences de langue, de différences culturelles ou simplement d'anciennes différences - j'avais le sentiment d'être une troisième roue constante.
Mais j'ai trouvé un équilibre dans cette position précaire. Longuant entre indépendance et dépendance, pays d’origine et pays d’accueil, et première et deuxième langues, j’ai observé et apprécié un nouveau sens de la volatilité. Et c’est ma mère d’accueil, toujours aussi précieuse pour moi, qui m’a donné la sécurité et la possibilité de le faire, entre leurs enfants, à l’extérieur et à l’intérieur de leur travail et leur temps personnel.
