Escalade
L’alpiniste britannique Kenton Cool répond aux questions des flancs enneigés de l’Everest à la veille de sa dixième tentative.
IL YA WIFI SUR EVEREST. Ce fait désillusionnant me donne une pause alors que je commence à formuler mes questions d’entrevue à partir de la masse enchevêtrée d’émerveillement juvénile qui accompagne l’idée de gravir l’Everest.
Il est étrange d’imaginer Kenton, emmitouflé et accroché au camp 4 (environ 26 000 pieds), en train de rabattre son clavier, abordant ma curiosité.
Nous sommes le 24 mai et M. Cool est à la veille de son 10ème sommet Everest. Cette ascension particulière est également un événement de médias sociaux alimenté par des gadgets orchestré par Samsung et un accomplissement de la promesse faite en 1924 de remettre une médaille d’or olympique au sommet du monde au nom du mont Colin Strutt, alpiniste britannique.
J'envoie mes questions à Kenton par l'intermédiaire de son responsable des relations publiques, et seulement la moitié d'entre eux s'attendent à ce qu'une interview puisse être menée à partir de cette immense friche privée d'oxygène qui occupe à la fois la terre et l'espace.
Joshywashington: Comment est-ce que c'est là-haut? Lorsque vous décompressez votre tente, à quoi vous confrontez-vous?
Kenton Cool: Quitter le sud du Col 1 ne ressemble à rien d'autre. Normalement, on décompresse la tente et on est confronté à l'obscurité. Le vent souffle toujours à travers le col, il fait froid… vraiment froid. S'éloigner des limites chaudes de la tente ne fait qu'aggraver les choses.
La vue du camp 4
Tout commence à geler.
Pendant tout ce temps, vous pouvez entendre le sifflement des bouteilles d’O2 se visser sur les détendeurs et le masque.
Cela semble super chaotique, et dans une certaine mesure. Pour des gens comme Keith [le cameraman de Kenton] qui ne sont jamais venus ici auparavant, ça doit être très dur - tout ce qui se passe, le chaos, les cris dans le noir.
Vous devez vous préparer pour monter dans l’obscurité avec près de 1000 m de dénivelé à couvrir avant d’atteindre le sommet. Tout ce qui est exposé va geler rapidement, alors les cagoules sont tirées sur la chair exposée du visage.
Nous vérifions que nous possédons tout le matériel: appareils photo, trépied, piles de rechange, BGAN 2, un ordinateur portable à l'état solide Samsung 400b et Galaxy Notes, tous entremêlés de lampes frontales, de gants de rechange et de flacons.
C'est l'heure de partir.
Il fait sombre, il est donc difficile de savoir où aller, mais au-dessus de vous se trouve une rangée de lampes frontales d'autres alpinistes déjà parties.
JW: Comment cette ascension diffère-t-elle de la précédente 9?
KC: Ce fut une année difficile pour l'Everest. Tout le monde a raté la fenêtre météo du début, mais pour nous, c’était parce que le pauvre Keith était très malade au début du voyage. Je suis vraiment étonné qu'il soit revenu si fort… un grand effort de la part du garçon. Il y avait aussi tous les problèmes liés à la chute de glace - une grosse avalanche qui a entraîné le retour de certaines équipes de haut niveau.
L'ascension de 8 000 m correspond à l'attente du bon moment. Une fenêtre s'est ouverte, mais seulement une courte, et beaucoup de gens se sont précipités pour l'utiliser, ce qui a entraîné une foule, et je ne peux que soupçonner une journée au sommet qui en a laissé beaucoup non satisfaite.
Nous avons attendu au camp de base. L’Everest a la réputation d’être le premier à partir, et les gens étaient surpris de voir que j’attendais si longtemps. Moi aussi. J’attendais la torture. Voir les autres rentrer chez eux après le succès remporté par leur sommet alors que nous attendions au camp de base.
Enfin, notre temps est venu. La montée du Camp 3 au Col Sud a été un rêve. Avec personne autour du tournage, c'était facile, et les résultats étaient stupéfiants.
Notre journée au sommet était loin d'être aussi chargée que le 19; l'attente avait été préfet.
N'oublions pas ce qui était autour de mon cou… une médaille d'or olympique de 1924. Les temps difficiles (il y en a toujours beaucoup) ont été surmontés par la certitude qu'il y avait quelque chose de beaucoup plus grand que ma 10e ascension dans cette montée - j'ai dû creuser à fond pour réussir pour tout ce que représente la médaille.
JW: Décrivez le sommet lui-même - à quoi ressemble l'environnement physique / mental?
KC: Physiquement, c'est assez petit. Le sommet est recouvert de drapeaux de prière laissés par les Sherpas. Il n’ya assez de place que pour une ou deux personnes. S'il y a plus que cela, les gens vont se rassembler du côté sud où la pente est moins raide.
Mentalement… c'est difficile. Pour moi, le sommet signifie tellement - mais cela ne veut rien dire en même temps. C'est un carrefour pour moi, un tournant dans l'expédition. C’est un succès, mais c’est aussi le début de la fin, et dans le cas de cette expédition, c’est la fin de deux merveilleuses années d’aventure.
JW: Sur qui comptez-vous le plus à la montagne? Qui sont les héros méconnus sans lesquels cela ne pourrait pas arriver?
KC: C'est une question très facile, très courte - l'équipe Sherpa 3.
Les garçons avec qui j'ai travaillé au cours des 10 dernières années sont comme ma famille… des gens pour qui je risquerais ma vie, et je sais qu'ils feraient la même chose pour moi. C'est une confiance réciproque qui rend l'ascension de la montagne non seulement plus sûre, mais également plus agréable.
Les Sherpas ne sont pas des ouvriers de la montagne, ce sont des amis avec lesquels j'ai le privilège de grimper.
JW: Est-ce que ça devient un peu ordinaire? Est-ce que le frisson a diminué?
KC: Le frisson de la journée au sommet ne diminuera jamais. Je pense que l'Everest est si spécial - ce n'est pas seulement la montagne, mais toute l'aura qui l'entoure, du trek au camp de base, en passant par des amis au camp de base, jusqu'à la montée elle-même.
Et ces 10 derniers mètres au sommet - au sommet du monde - cela génère de l'excitation à chaque fois!
Pour en savoir plus sur 'The Pledge' et sur la vie et les ascensions de Kenton Cool, visitez son site Web et visionnez ses vidéos
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1 Un col est un col de montagne. Lorsque les alpinistes tentent de se rendre à l'Everest depuis la crête sud-est du Népal, leur dernier camp (Camp IV) se trouve au sud du Col. Typiquement ravagé par les vents violents, il ne contient pas non plus d'accumulation de neige importante.
