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Photo: Wikimedia Commons
Le mot est facilement agité, mais que signifie-t-il? Est-ce imminent au Japon? Et est-ce que Tchernobyl est revisité? Tant de questions.
Tandis que je vis ici et que je regarde les reportages sur le tremblement de terre et le tsunami au Japon et que je vis de terribles vidéos sur YouTube, je me demande ce qui pourrait arriver si la situation avec la centrale nucléaire de Fukushima empirait. Que se passe-t-il ici? Est-ce comparable à Tchernobyl? A quel point Chernobyl était-elle si mauvaise? Et en quoi consiste exactement une fusion nucléaire?
J'ai fouillé un peu et je me suis dit que je partagerais une partie de ce que j'ai appris ici, si vous vous demandez la même chose que moi.
1. Que s'est-il passé à Fukushima?
Dès que le séisme de magnitude 8, 9 a frappé, 11 des réacteurs nucléaires japonais ont été automatiquement fermés. Ceux-ci comprenaient les réacteurs 1, 2 et 3 de l’usine de Fukushima Daiichi (4, 5 et 6 ne fonctionnaient pas car ils étaient en maintenance).
En raison du tremblement de terre, la centrale a perdu de l'énergie du réseau électrique et, pour aggraver les choses, les générateurs de secours alimentés au diesel de secours des réacteurs ont échoué (il a été supposé que cela était dû au tsunami qui est arrivé environ une heure plus tard). Même si les réacteurs étaient arrêtés (ce qui réduisait la chaleur de plus de 92%), la désintégration de la matière radioactive créait suffisamment de chaleur pour évaporer le liquide de refroidissement qui ne circulait plus en raison des pannes de la pompe.
Tout cela a conduit à l'explosion éventuelle du réacteur 1, vu ici. En travaillant avec les informations qui pourraient être obtenues des responsables de l’usine, il a été rapporté que le dégagement de pression (ventilation intentionnelle) rejetait de l’hydrogène, ce qui réagissait avec l’air pour provoquer l’explosion. Il a également été confirmé que le bâtiment en béton entourant le tubage de confinement en acier s’était effondré, mais que le tubage principal n’était pas endommagé.
L'eau de mer, mélangée à du bore (un élément contrôlant les réactions nucléaires) a été pompée et est pompée dans le réacteur 1 pour la refroidir. Au fur et à mesure que les événements se déroulaient, de l'eau de mer était également pompée dans les autres réacteurs à mesure que davantage de mécanismes de refroidissement étaient défaillants. L'utilisation de l'eau de mer est un effort d'urgence ultime; les réacteurs deviendront inutilisables. Tôt lundi matin, une deuxième explosion - cette fois au réacteur 3 - s'est produite:
Selon The Telegraph, une autre explosion survenue au réacteur 2 plus tard dans la journée en a fait la troisième depuis le désastre. Le rayon d'évacuation atteint maintenant 20 km autour de l'usine de Daiichi et 10 km de l'usine de Daini, totalisant environ 200 000 personnes ayant quitté la région. Les deux usines sont distantes de sept milles.
2. Qu’est-ce qu’une fusion, au juste, et cela est-il susceptible de se produire à Fukushima?
En un mot, une fusion se produit lorsque le refroidissement du cœur du réacteur est insuffisant. Étant donné que la chaleur ne circule pas dans le fluide caloporteur normalement en circulation, le matériau nucléaire atteint des températures où il fond littéralement (il ressemble vraiment à cela).
À Fukushima, lorsque les pompes à liquide de refroidissement ont fait défaut, l’eau du système s’est évaporée en raison de l’augmentation de la chaleur. À cause de cela, les barres d'uranium ont été partiellement exposées. Cela a provoqué une hausse rapide de la température et une fissure du boîtier de la tige, qui a commencé à fondre avant de pouvoir les refroidir. Ceci est une fusion partielle, pas une complète.
À moins que les méthodes de refroidissement habituelles ne soient restaurées, elles devront continuer à pomper de l’eau de mer pendant des semaines.
Dans le cas d'une fusion complète (ce qui n'est pas encore le cas), le boîtier de la tige fond complètement et laisse tomber les pastilles d'uranium sur le sol, où elles fondent et se déposent en une lave. Cela pourrait potentiellement compromettre l'unité de confinement et libérer des matières radioactives vers le monde extérieur. Selon le NY Times, à moins que les méthodes de refroidissement habituelles ne soient restaurées, ils devront continuer à pomper de l'eau de mer de manière continue pendant des semaines.
Le professeur Barry Brook de Brave New Climate affirme que l'usine est sûre et continuera de l'être. Il donne une explication détaillée facile à comprendre de ce qui s’est passé ici. Par ailleurs, au fur et à mesure que je recherche et tape ce texte, les informations sont constamment mises à jour et la plupart du temps, elles indiquent une détérioration des conditions de l’usine. À Gawker, il a été signalé que la cuve de confinement en acier du réacteur 2 avait été endommagée lors de la dernière explosion.
Donc, à ce stade, il semble raisonnable de dire qu’il n’ya pas d’accord général sur ce qui va se passer.
3. Et Tchernobyl? Fukushima est-il comparable?
Tchernobyl est la pire catastrophe nucléaire au monde et la plus connue. La question évidente est donc: comment se compare Fukushima à cela? Selon Yukio Amano, Directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), il est très peu probable que cela se transforme en une situation similaire.
Photo: Tchernobyl / Photo: stahlmandesign
Alors que l'usine de Tchernobyl était mal conçue et que l'incident était dû à une erreur humaine, l'usine de Fukushima a été conçue avec davantage de fonctions de sécurité (par exemple, une enceinte de confinement). En outre, l’arrêt automatique des réacteurs après le séisme a mis fin à la réaction nucléaire en chaîne.
Popular Mechanics est également sur la même page, indiquant que la plus grande différence entre les deux situations réside dans la façon dont les réactions nucléaires ont été modérées. Fukushima utilise de l'eau pour cela, tandis que Tchernobyl utilise du graphite volatil, qui brûle lorsque le réacteur explose et envoie des panaches de matières radioactives à disperser dans l'air.
Même si une fusion complète a eu lieu à Fukushima, il est plus probable qu'elle sera contenue et ne se propage pas. Pour donner une idée de l'ampleur de la catastrophe de Tchernobyl, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a constaté que les radiations émises étaient 200 fois plus que les bombes nucléaires larguées sur Hiroshima et Nagasaki combinées.
À Tchernobyl, 30 décès ont été directement liés à l’incident, immédiatement ou dans les mois qui ont suivi. L’Institut de radiologie ukrainien affirme que plus de 2 500 personnes sont mortes de la catastrophe. Les niveaux de rayonnement en Écosse ont été mesurés à 10 000 fois les quantités normales. Seul le temps nous dira comment les choses se déroulent à Fukushima.
