Sports extrêmes
Si vous n'avez aucune expérience de l'escalade ou de la randonnée, il est difficile d'imaginer passer des journées à explorer le magnifique mais difficile territoire montagneux de la Colombie-Britannique sans se blesser et perdre, ou pire encore, à avoir l'air d'un imbécile. CMH Heli-Skiing & Summer Adventures a mis au point une solution pour vous éviter une certaine mort et beaucoup d'embarras. Il s'agit d'une solution: l'héli-randonnée. Il vous transporte en hélicoptère dans le pays des hautes montagnes et des glaciers. C'est un territoire pratiquement intact. Dans les montagnes Cariboo, CMH a également construit une nouvelle via ferrata dans un spectaculaire canyon rempli de cascades. C'est une expérience que vous n'oublierez jamais.
Qu'est-ce qu'une via ferrata?
Photo: Carlo Alcos
Via ferrata signifie «chemin de fer» en italien, et c'est essentiellement ce que c'est. Les soldats italiens et autrichiens en guerre ont construit des chemins célèbres dans les montagnes des Dolomites en utilisant des lignes fixes et des aides d'escalade en fer au cours de la Première Guerre mondiale afin de gagner des hauteurs et de transporter des troupes. Mais même avant la guerre, des versions plus primitives de via ferratas (ou via ferrate, comme diraient les Italiens) ont été construites dans les Alpes pour relier les villages aux pâturages situés en haute altitude.
Les via ferratas modernes sont construites dans un souci de loisirs et de tourisme. Ils sont construits dans des paysages extrêmes et permettent aux personnes sans expérience en alpinisme de se retrouver dans des endroits et des situations qu’ils ne pourraient jamais vivre autrement, comme des falaises verticales et des canyons aux parois abruptes, traversés par des cascades déchaînées.
Une via ferrata dans la nature sauvage de la Colombie-Britannique
Photo: Carlo Alcos
En juillet dernier, j'étais dans les montagnes de Cariboo pour faire l'expérience de la toute nouvelle via ferrata du canyon de Zillmer. CMH Cariboos, son lodge de base, se trouve à quelques minutes en hélicoptère de la ville de Valemount, en Colombie-Britannique. Bien que le lodge soit situé dans une région très reculée, il ne manque pas de luxe. Et il offre une vue imprenable sur les magnifiques glaciers de canoë.
Photo: Carlo Alcos
De la loge nous avons été choppered à la base de Zillmer Canyon. Lorsque le son de l'hélicoptère s'est retiré, il a été remplacé par le rugissement constant d'une chute d'eau traversant le canyon et projetant des embruns dans toutes les directions. Avec nos harnais et nos casques (et nos vêtements imperméables pour rester relativement secs), nous avons d'abord traversé une tyrolienne qui nous a menés au-dessus du ruisseau, puis nous avons manœuvré le long de falaises abruptes, attachées à des lignes fixes en acier sur toute la longueur du canyon.
Photo: Carlo Alcos
Nous avons escaladé des murs sur des barreaux de fer, avons traversé un pont suspendu rempli de lacunes et marché sur des fils isolés à d'autres endroits pour naviguer dans le canyon. Le chemin a divergé à quelques reprises pour s'adapter à différentes capacités physiques et niveaux de confort, et nous avons été divisés en groupes pour permettre des rythmes différents. Étant un alpiniste, je suis habitué à de nombreuses expositions en hauteur, mais pour beaucoup de gens, le défi mental des hauteurs était quelque chose à surmonter. Une des invitées, après s'être préparée à la traversée du pont suspendu, a reçu un gros câlin d'ours du guide situé à l'autre bout. Je lui ai ensuite demandé si elle était fière d'elle-même; son grand sourire disait tout.
Photo: Carlo Alcos
La via ferrata se terminait dans une magnifique vallée avec vue sur les glaciers et les cascades qui dévalaient les flancs de la montagne. Et encore une tyrolienne pour faire bonne mesure. CMH a déjà commencé la construction de la deuxième phase de l’itinéraire, qui conduira les clients encore plus haut pour une journée complète d’aventure via ferrata.
Si vous n’aimez pas les hauteurs et que vous avez un peu envie d’adrénaline, découvrez ce que c’est de marcher dans la via ferrata du canyon de Zillmer en regardant la vidéo ci-dessous.
